Het manoeuvreren voorafgaand aan de FIDE-presidentsverkiezing van dit jaar wordt steeds strategischer.
Maandag, na de uitslag van de afgelopen weekend gehouden verkiezingen van de European Chess Union (ECU), prees de campagne onder leiding van de Duitse zakenman Jan Henric Buettner het resultaat als "een geweldige boost" voor zijn poging om FIDE, het wereldwijde bestuursorgaan voor schaken, te leiden.
Tegelijkertijd stak het een olijftak uit naar aanhangers van rivaliserende presidentskandidaat Wadim Rosenstein—een zet die erop gericht leek Buettners coalitie uit te breiden voorafgaand aan de FIDE Algemene Vergadering in Samarkand.
Rosenstein had de derdegeplaatste ECU-presidentskandidaat gesteund, onder leiding van Bachar Kouatly, de voormalige voorzitter van de Franse Schaakbond. Kouatly's lijst behaalde slechts zeven van de 53 uitgebrachte stemmen, terwijl zittend ECU-voorzitter Zurab Azmaiparashvili en zijn team met 35 stemmen comfortabel werden herkozen. De Poolse uitdager Lukasz Turlej's lijst kreeg 11 stemmen.
Hoewel de ECU-verkiezing los stond van de FIDE-presidentsrace, betoogde Buettners campagne dat de uitslag groeiende internationale steun voor haar platform aantoonde.
"Het resultaat toont de geloofwaardigheid, eenheid en kracht aan van de brede coalitie die we opbouwen in de internationale schaakgemeenschap," aldus de campagne in een verklaring.
Het resultaat suggereert dat Rosenstein momenteel beperkte steun heeft onder Europese bonden buiten Duitsland, waar hij fungeert als FIDE-afgevaardigde van het land. Hoewel de Duitse Schaakbond een van de grootste nationale bonden ter wereld is, heeft hij net als elke andere aangesloten bond één stem in de FIDE-presidentsverkiezing.
Dat weerspiegelt niet noodzakelijk Rosensteins bredere vooruitzichten. In de afgelopen weken heeft hij actief campagne gevoerd in Zuid-Amerika, een ander invloedrijk stemblok, en naar verwachting zal hij voor de verkiezingen steun blijven werven in Afrika en Azië.
Als oprichter van WR Group en de drijvende kracht achter WR Chess beschikt Rosenstein ook over aanzienlijke financiële middelen om een internationale campagne te ondersteunen.
Voor Buettner lijkt de prioriteit daarentegen te liggen bij het verenigen van bonden die na het voorzitterschap van Arkady Dvorkovich verandering in het FIDE-leiderschap zoeken. De verklaring van maandag maakte duidelijk dat hij hoopt dit onder zijn eigen vlag te doen.
Oproep tot eenheid
Misschien wel het meest opvallende aspect van de verklaring was de toon jegens Rosenstein en zijn aanhangers.
Buettners campagne nodigde bonden die Rosensteins voorkeurskandidaten in Boekarest hadden gesteund uit om zich bij zijn eigen coalitie aan te sluiten.
In een maandag verstuurd persbericht zeiden Buettner en zijn running mate Pein: "We nodigen de bonden die de kandidatuur van Wadim Rosenstein steunden uit om met ons samen te werken aan de toekomst van FIDE."
De campagne zei ook "constructieve samenwerking" met WR Chess, de door Rosenstein opgerichte organisatie, te verwelkomen, en sprak de hoop uit dat deze binnen het FIDE-kader, in overeenstemming met FIDE's reglementen en sportnormen, kan blijven bijdragen aan het internationale schaken.
Het gebaar is de duidelijkste aanwijzing tot nu toe dat Buettner het consolideren van de anti-gevestigde orde stemmen als centraal onderdeel van zijn strategie voor de FIDE-verkiezing ziet.
"Onze campagne is nooit over personen gegaan," aldus de verklaring. "Het is altijd gegaan over het samenstellen van het sterkst mogelijke team om elke bond te dienen en de wereldwijde schaakgemeenschap te versterken."
De verklaring eindigde met het herhalen van de campagneslogan: "Bonden versterken. Samen schaken laten groeien. Kansen creëren."
De FIDE-presidentsverkiezing zal later dit jaar plaatsvinden tijdens de Algemene Vergadering in Samarkand, waar nationale bonden het leiderschap van de organisatie voor de komende vier jaar zullen kiezen.
Wie er op dat moment nog overeind staat, kan echter nog veranderen.