Engelse FIDE-afgevaardigde Malcolm Pein geeft startschot voor presidentsverkiezingen
Uit het niets kwam het: de eerste duidelijke verklaring dat de Russische zittende president Arkady Dvorkovich tegenstand zal ondervinden bij de FIDE-presidentsverkiezingen van dit jaar, als hij zich kandidaat stelt.
De Engelse IM en schaakorganisator Malcolm Pein heeft zijn zet gedaan.
Er gingen geruchten—maar tot nu toe geen over Pein, een langdurige criticus van Dvorkovich die deel uitmaakte van de lijst die de Rus tegenwerkte toen hij in 2018 voor het eerst werd verkozen tot FIDE's hoogste post.
FIDE's voormalige president Kirsan Illyumzhinov heeft geluiden laten horen over een kandidatuur, maar dat lijkt onwaarschijnlijk. De in Duitsland gevestigde ondernemer Wadim Rosenstein, de man achter WR Chess, wordt ook genoemd.
Speculatie over Rosenstein nam vorige maand toe toen hij aanbood FIDE te 'helpen' door een alternatieve locatie, gratis, aan te bieden voor FIDE's vlaggenschip Candidates Tournament. Er waren zorgen over oorlog in het Midden-Oosten, en sommigen interpreteerden Rosensteins aanbod als vroeg politiek manoeuvreren. FIDE wees het aanbod snel af en ging door met het evenement op Cyprus.
Er gaan ook geruchten dat de Kazachse miljardair Timur Turlov zijn hoed in de ring zou kunnen gooien, als Dvorkovich niet deelneemt aan de stemming die plaatsvindt in de marge van de FIDE Olympiade in Samarkand deze september.
Turlov is de CEO van FIDE's grootste Freedom Holding Corp, een belangrijke wereldwijde partner van FIDE en een belangrijke sponsor van elite schaaktoernooien. Turlov heeft ook onlangs het Duitse schaaktechnologiebedrijf ChessBase overgenomen.
Ook dit lijkt op dit moment een lange shot. Turlov, de president van de Kazachse Schaakfederatie, heeft veel zakelijke belangen en wil die misschien niet riskeren. Het lijkt ook onwaarschijnlijk dat hij Dvorkovich zal tegenwerken.
Maar Pein, organisator van de XTX Markets London Chess Classic, is naar voren getreden om expliciet te zeggen dat hij klaar staat om tegen Dvorkovich te strijden. Er is echter een voorbehoud. In zijn bericht op X hierboven ingesloten, bevestigde de in Liverpool geboren 65-jarige dat hij dit zal doen als—zoals zwaar wordt geruchten—Dvorkovich door de EU wordt gesanctioneerd.
Dvorkovich en FIDE hebben geen indicatie gegeven dat dat gebeurt. Voorlopig is dat niet het geval. Toch wordt Victor Orbáns nederlaag bij de recente verkiezingen in Hongarije binnen de schaakgemeenschap als significant beschouwd en slecht nieuws voor Dvorkovich.
Om die reden verwacht Pein nog steeds de verkiezingen te strijden. Legendarische GM Garry Kasparov, die onmiddellijk de aankondiging van zijn vriend Pein reposteerde, lijkt het daarmee eens te zijn.
Pein is een van de best verbonden mensen in de schaakwereld. Hij is CEO van de liefdadigheidsinstelling Chess in Schools and Communities, schaakcolumnist voor The Telegraph, redacteur van het tijdschrift Chess en de FIDE- en European Chess Union-afgevaardigde van de English Chess Federation.
Vorig jaar leverde Pein een opmerkelijke organisatorische prestatie door op korte termijn te regelen dat FIDE's World Rapid en Blitz Team Championships in Londen werden gehouden.
Kan hij een presidentiële campagne opzetten die de macht van Dvorkovichs regime tegengaat?