De show moet doorgaan: FIDE reageert op vrees dat het Candidates-toernooi op Cyprus bedreigd wordt
Sinds een drone-aanval rond middernacht op de tweede nacht van de oorlog in Iran een Britse luchtmachtbasis op Cyprus trof, is de schaakwereld gespannen.
Over twee weken begint het prestigieuze FIDE Candidates-toernooi op het eiland. De schaakelite zal er zijn, de schaakwereld zal toekijken.
Het 14-ronden tellende toernooi, dat dit jaar de uitdager van wereldkampioen GM Gukesh D bepaalt, wordt beschouwd als het meest consequente en veeleisende evenement in de schaaksport. Het begint op 29 maart en de winnaar is bekend na de laatste ronde op 15 april.
De locatie voor de editie van 2026 is het Cap St Georges Hotel and Resort, een vijfsterrenkustplaats nabij Paphos, aan de andere kant van het eiland ten opzichte van de drone-aanval.
Het is een zorgelijke tijd voor miljoenen mensen wereldwijd. Maar is de nabijheid van Cyprus bij de oorlog in Iran een probleem voor 's werelds beste schakers en hun overkoepelende organisatie? Kan het FIDE Candidates-toernooi worden beïnvloed?
In een interview met IM Sagar Shah voor Chessbase India beweerde FIDE's CEO Emil Sutovsky van niet. Hij gaf echter toe dat FIDE de situatie in de gaten houdt.
Hij zei: "Onze plannen zijn niet veranderd. We zijn in de laatste fase van de voorbereiding van het Candidates Tournament. Natuurlijk houden we de situatie in de gaten. Cyprus ligt niet al te ver van, laten we zeggen, de oorlogszone of conflictzone, maar tegelijkertijd is het op geen enkele manier direct betrokken en verkeert het niet in een staat van oorlog.
"Er is geen noodsituatie of iets dergelijks. Natuurlijk, ongeveer tien dagen geleden was er wat zorgwekkend nieuws, maar sindsdien lijkt de situatie vrij rustig.
"Maar we hopen niet alleen dat er niets zal gebeuren. We houden de situatie voortdurend in de gaten en blijven ook in contact met de staatsautoriteiten die ons bijstaan met alles wat met het toernooi te maken heeft.
"Zoals ik eerder al zei, is dit evenement niet zomaar een schaaktoernooi op Cyprus. De regering begrijpt volledig de status van dit evenement en het belang ervan. De president van het land staat gepland om het toernooi persoonlijk te openen op 28 maart.
"We overwegen verschillende scenario's, zelfs de meest onwaarschijnlijke. Maar we zijn er vast van overtuigd dat de huidige situatie geen gronden of redelijke redenen biedt om de datum uit te stellen of het toernooi van Cyprus te verplaatsen.
"Zou er iets kunnen gebeuren? Mogelijk. Maar op dit moment zien we niets dat ook maar in de verste verte gevaarlijk genoeg is om verplaatsing te overwegen."
Het FIDE Candidates is niet het enige grote evenement dat bedreigd wordt door oorlog en instabiliteit in het Midden-Oosten. Deze augustus staat schaken voor de tweede keer op het programma van de Esports World Cup in Riyad.