Schaakland ontwaakte donderdag met een nieuwe baas die het nooit had gekozen. Arkady Dvorkovich — de Russische econoom en voormalig vicepremier die sinds 2018 aan het hoofd staat van FIDE — verscheen woensdag op de 21e sanctielijst van de EU, en deed binnen enkele uren iets wat gesanctioneerde sportfunctionarissen bijna nooit doen:hij haalde zichzelf uit het spel. Zijn bevoegdheden liggen nu bij vicevoorzitter Viswanathan Anand, de 15e wereldkampioen en de eerste titelhouder die de federatie leidt sinds Max Euwe in de jaren '70. Hier is wat mensen echt willen weten.
Is Dvorkovich nog steeds FIDE-voorzitter?
Technisch ja, functioneel nee. Hij heeft zijn bevoegdheden opgeschort — niet opgezegd — "met onmiddellijke ingang en zolang ik onderworpen blijf aan sancties." Hij noemt het EU-besluit "onrechtmatig en oneerlijk" en zegt dat hij het "met alle mogelijke middelen" zal aanvechten. Als een rechtbank de sancties vernietigt, keren zijn bevoegdheden automatisch terug. FIDE-verkiezingen zijn echter over drie maanden, en hij zal waarschijnlijk geen herverkiezing nastreven.
Waarom moest hij eigenlijk opzijstappen?
Zwitserse wet. FIDE is geregistreerd in Zwitserland, en een gesanctioneerd persoon kan niet legaal optreden als "eigenaar, houder of controleur" van haar activa — wat betekent dat elke bankrekening, sponsoring en contract een compliance-mijnenveld zou zijn geworden met hem aan het roer. FIDE weet precies hoe dat afloopt: toen de VS in 2015 toenmalig voorzitter Kirsan Ilyumzhinov sancties oplegde, bleef hij aan zijn functie vasthouden en bracht de federatie jaren door met smeken bij banken om haar geld aan te nemen. Dvorkovich, tot zijn eer, weigerde het vervolg. De Raad bekrachtigde de overdracht dezelfde dag, met vooraf geciteerde charterartikelen — de onmiskenbare netheid van een noodplan dat al sinds februari in een la lag, toen Brussel hem bijna voor het eerst sancties oplegde.
Waarom kreeg hij sancties?
Het pakket — 250 namen, plus banken, tankers en de Russische sportminister — maakt deel uit van de EU-drukcampagne vanwege de oorlog in Oekraïne. Kyiv, dat aandrong op de plaatsing, zegt dat Dvorkovich zijn positie gebruikte om "Rusland in de wereldsport te legitimeren." Hij staat al onder Oekraïense sancties; Brussel is nu gevolgd. Hij betwist alles, en het geschil gaat naar de rechter.
Verandert dit iets voor het echte schaken?
Voor spelers en fans: niets. Toernooien gaan door, ratings worden berekend, de Olympiade staat nog steeds op het programma. Dat was het hele punt van snel handelen — de schorsing bestaat juist zodat de sport er niets van voelt. De persoon die nu alles goedkeurt is Anand, 56, vijf keer wereldkampioen en ongeveer de enige figuur in de schaakpolitiek zonder een factie die hem haat. Hij neemt het over op het exacte moment dat het zwaartepunt van de sport naar zijn thuisland is verschoven — India heeft de regerende tienerwereldkampioen en de diepste pool van jonge spelers op aarde.
Wat is dan de echte nasleep?
De verkiezingen. FIDE kiest haar voorzitter deze september-oktober in Samarkand, tijdens de Algemene Vergadering samen met de Olympiade, en tot woensdag zag dit eruit als een optocht: Arkady Dvorkovich die een derde termijn nastreeft met naar verluidt vastgelegde steun in Afrika en Azië. Kandidatuurpapieren moeten binnen enkele dagen worden ingediend. Dit verandert de verkiezingsdynamiek aanzienlijk en hangt in feite af van wie Dvorkovich als kroonprins zal kiezen. Hij of zij krijgt de connecties en goodwill van de federaties die de heer Dvorkovich steunden.
Wat gebeurt er nu?
Anand leidt de federatie gedurende de zomer. Dvorkovich' advocaten gaan aan het werk. En over tien weken, in Samarkand, zal het schaken waarschijnlijk een nieuwe baas hebben.