Firouzja steekt zijn voeten omhoog: Geblesseerde ster trekt zich terug uit Superbet Chess Classic

Wereldnummer vijf GM Alireza Firouzja zet zelden een voet verkeerd in het schaken. Maar dat deed hij wel bij de Superbet Chess Classic Romania 2026.

Na een onverklaarbare enkelblessure heeft de Franse ster zich nu teruggetrokken uit de tweede etappe van het Grand Chess Tour (GCT)-seizoen. Het beëindigt een bizar drama en laat het $450.000 kostende evenement verstoken van zijn kaskraker.

De aankondiging kwam woensdag in een verklaring van de GCT-organisatoren, waarin werd bevestigd dat Firouzja niet verder zou deelnemen aan het evenement in Boekarest.

"Helaas, vanwege een enkelblessure die ik tijdens het evenement heb opgelopen, heb ik besloten me terug te trekken uit het toernooi," zei Firouzja. "Dank aan de organisatoren voor hun steun en accommodatie, en dank aan iedereen die de partijen volgt. Ik wens de spelers en organisatoren het beste voor de rest van het toernooi."

Nadat hij niet was komen opdagen voor zijn partij tegen GM Fabiano Caruana in ronde 4, kreeg Firouzja speciale toestemming om zijn partij in ronde 5 tegen GM Javokhir Sindarov vanuit een hotelkamer te spelen.

Ongelooflijk genoeg redde Firouzja een slechte stelling om met remise te ontsnappen. Het zorgde voor een uniek en gedenkwaardig moment in het schaken, en werd hier vastgelegd door fotograaf Lennart Ootes:

De ontmoeting Firouzja-Caruana werd verplaatst naar dinsdag, de rustdag, en de geblesseerde ster verscheen dit keer in een beschermende brace, opnieuw spelend vanuit een bed in het hotel.

Firouzja maakte een fout op zet 37 en verloor vervolgens. Daarmee was hij klaar. Firouzja vertrok met een score van 1 uit 5.

'Het Was Heel, Heel Vreemd'

Caruana zei achteraf: "Het was een heel, heel vreemde ervaring, natuurlijk. Om daadwerkelijk in de hotelkamer te spelen, voelde het in het begin niet alsof we aan het spelen waren. Ik dacht dat we wat casual schaak aan het doen waren.

"Het had een beetje de sfeer van een WK-wedstrijd, behalve dat mijn tegenstander in bed lag, in het gips. Het is gewoon heel veel pech voor hem. Hij viel gewoon en verrekte zijn enkel, en hij besloot nog een paar partijen door te spelen.

"Ik heb medelijden met Alireza dat hij het toernooi niet kan voortzetten. Het is gewoon jammer."

Toernooifunctionarissen voegden toe: "We danken Alireza voor zijn inspanningen om ondanks de blessure door te blijven spelen en wensen hem een spoedig herstel. We hopen hem snel weer aan het bord te zien."

Het is een ongebruikelijke ontwikkeling, zelfs naar elite-schaaknormen—hoewel, zoals World Chess onlangs onderzocht, toernooien op het hoogste niveau steeds meer op uithoudingsevenementen beginnen te lijken.

Het vertrek van Firouzja is bijzonder teleurstellend omdat de 22-jarige een van de grootste attracties van het spel blijft. Sinds hij als tiener op het elite-toneel verscheen, heeft de Franse ster een reputatie opgebouwd voor vurig, aanvallend schaak.

Fans hadden gehoopt dat de Superbet Chess Classic misschien een signaal zou geven dat hij klaar is voor een nieuwe uitdaging in de wereldtitelcyclus.

In plaats daarvan verliest het toernooi halverwege een van zijn meest onvoorspelbare spelers.

De Superbet Chess Classic Romania is een van de vlaggenschip-stops op de Grand Chess Tour-kalender en trekt regelmatig veel van de sterkste grootmeesters ter wereld. De editie van dit jaar in Boekarest had opnieuw een sterke deelnemerslijst.

Het vertrek van Firouzja is een triest vertrek voor een speler die zijn ongetwijfeld potentieel nog niet heeft bereikt. We hopen dat hij herstelt.

Je kunt de rest van het toernooi volgen met commentaar hier.