Gukesh haalt alles uit het wereldkampioenschap – en terecht

Als je wereldkampioen bent, ben je automatisch een hoofdact. Zelfs als thuisheld GM Magnus Carlsen in de stad is.

En GM Gukesh D heeft opnieuw laten zien dat hij niet terugdeinst voor de uitdaging om in die schijnwerpers te staan.

De 19-jarige koning van het schaken bevestigde dinsdag dat hij dit jaar nog een supertoernooi zal spelen in de aanloop naar zijn wereldtitelverdediging door zich in te schrijven voor het sterrenrijke Norway Chess 2026.

Hiermee neemt Gukesh opnieuw zijn plaats in een van de sterkste velden in de wereld van het schaken.

De aankondiging versterkt een bepalend thema van Gukeshs regering tot nu toe: een ongewoon zwaar wedstrijdschema voor een moderne wereldkampioen.

"Ik ben erg blij om weer deel te nemen aan Norway Chess, om te strijden tegen een altijd zeer sterk deelnemersveld, en ik kijk uit naar alle spannende partijen," zei Gukesh.

De Indiase ster zal in Oslo aankomen als de jongste onbetwiste wereldkampioen in de geschiedenis van het spel, nadat hij de titel op slechts 18-jarige leeftijd veroverde.

In plaats van een selectieve benadering van toernooideelname te kiezen, heeft Gukesh ervoor gekozen om breed te spelen en verschijnt hij in bijna elk groot elite-evenement sinds hij de kroon won.

In de maanden na zijn wereldkampioenschapsoverwinning op GM Ding Lirenheeft Gukesh enkele van de grootste evenementen gespeeld, waaronder Tata Steel, Norway Chess, de Sinquefield Cup, Grenke, Freestyle Chess in Weissenhaus en de Schaakolympiade. Hij is een van de meest actieve kampioenen van de afgelopen decennia.

Naast Norway Chess dit jaar heeft Gukesh al gezegd dat hij als volledige tourdeelnemer zal meedoen aan de Grand Chess Tour, wat twee klassieke toernooien en twee van de drie rapid- en blitz-evenementen betekent.

Er is de piloteditie van het 16-speler Total Chess World Championship van 3 tot 15 oktober.

En dan is er natuurlijk de grote: het klassieke Wereldkampioenschap, waar Gukesh het zal opnemen tegen de winnaar van de FIDE Candidates in maart.

Dat werkschema staat in schril contrast met zijn voorganger. Tijdens zijn tijd als wereldkampioen speelde Ding relatief weinig klassieke partijen – 44 volgens onze telling – met een beperkt toernooischema dat werd beïnvloed door gerapporteerde persoonlijke en gezondheidsproblemen tijdens zijn ambtstermijn. Dings afwezigheid is doorgegaan: vorige maand werd hij als inactief genoteerd op het FIDE-rating systeem.

Gukesh is een ander beest. Zijn aanpak vertoont, in vergelijking, meer parallellen met een eerder tijdperk van kampioenen zoals de legendarische GM Garry Kasparov, die tijdens het dragen van de titel regelmatig deelnam aan volle kalenders.

Gukeshs snelle opkomst heeft al meerdere records herschreven. In 2024 won hij het Candidates Tournament voordat hij Ding versloeg om het wereldkampioenschap veilig te stellen. Zijn schaak-CV omvat het worden van de jongste speler ooit die een rating van 2750 overschreed, en het behalen van de Grootmeestertitel op 12-jarige leeftijd, de op twee na jongste in de schaakgeschiedenis.

Gukesh speelde ook een centrale rol in de opkomst van India als een wereldwijde schaakmacht. Op de Schaakolympiade won Gukesh individueel goud op bord één in 2022, gevolgd door zowel teamgoud als individueel goud op bord één in 2024, wat zijn status als het gezicht van een nieuwe generatie verder verstevigde.

Norway Chess is in het bijzonder belangrijk geweest voor zijn opkomst.

In de editie van 2025 eindigde Gukesh als derde en behaalde hij zijn eerste klassieke overwinning op Carlsen in een dramatische ontmoeting die de veel gedeelde tafelslag-moment opleverde en snel een van de meest besproken partijen van het toernooi werd.

"Het feit dat Gukesh D terugkeert naar Norway Chess als regerend wereldkampioen is iets wat we zeer waarderen," zei Benedicte Westre Skog, COO van Norway Chess.

"India is vandaag de dag een van de sterkste schaaklanden ter wereld geworden, en we weten dat veel fans Gukesh D op de voet zullen volgen. We hopen dat schaakpubliek in heel India zal afstemmen wanneer hij in 2026 in Oslo speelt."

Nu zijn terugkeer is bevestigd, voegt Norway Chess 2026 een nieuwe belangrijke stop toe aan een al veeleisend kampioenschapsprogramma.

Voor Gukesh lijkt het erop dat hij zijn aanwezigheid wil laten gelden – want wereldkampioen zijn zal niet eeuwig duren.