Al meer dan drie decennia is schaaklegende GM Judit Polgar een van de helderste vaandeldragers die het spel heeft gekend.
Ze doorbrak barrières waarvan velen dachten dat ze onbreekbaar waren, werd de sterkste vrouwelijke speler in de geschiedenis en inspireerde generaties door te bewijzen dat uitmuntendheid aan het bord geen geslacht kent.
Op de Schaakolympiade 2024 in Boedapest, die passend in haar thuisland werd gehouden, droeg Polgar letterlijk de vlam—ze liep de openingsceremonie binnen met de Olympiade-fakkel in een van de bepalende beelden van het evenement.
Nu bereidt de vrouw die al lang een van Hongarijes grootste sportambassadeurs is, en wiens levensverhaal dit jaar werd vereeuwigd in een Netflix-documentaire, zich mogelijk voor op een nog groter podium, nadat ze is genomineerd om de volgende president van het land te worden.
Dit volgt nadat Hongarijes nieuwe premier Peter Magyar—die vorige maand werd gefotografeerd terwijl hij tegen Polgar speelde—aankondigde dat hij haar maandag zal vragen om de rol van staatshoofd op interim-basis op zich te nemen.
Als Polgar accepteert en het parlement goedkeurt, wordt ze de ceremoniële president van Hongarije, een rol die bedoeld is om nationale eenheid te vertegenwoordigen. Het zou ook een buitengewone overgang markeren van sporticoon naar staatshoofd.
Polgar heeft decennia lang barrières doorbroken. Ze blijft de enige vrouw die de 2700 Elo-ratinggrens heeft overschreden en de enige vrouw die de top 10 van de wereld heeft bereikt in de open ranglijst.
Tijdens haar carrière versloeg ze 11 huidige of voormalige wereldkampioenen, waaronder GMs Garry Kasparov, Magnus Carlsen, Viswanathan Anand en Vladimir Kramnik.
Hoewel ze in 2014 stopte met competitief schaken, is Polgar een van de meest invloedrijke ambassadeurs van het spel gebleven.
In 2024 was ze het publieke gezicht van de 45e FIDE Schaakolympiade in Boedapest, waar ze een centrale rol speelde bij de promotie van het evenement. De Olympiade was een productie van €16,6 miljoen, grotendeels bekostigd door de Hongaarse regering, destijds geleid door Viktor Orban.
Schaakpolitiek en Hongarije
Hongarije heeft de afgelopen jaren een verrassend centrale rol gespeeld in de schaakpolitiek. FIDE-voorzitter Arkady Dvorkovich—een voormalig vice-premier van Rusland die sinds 2018 de wereldwijde schaakwereld leidt—bracht in 2024 weken door in Boedapest en werd publiekelijk bedankt door Orban.
Begin 2026 werd gemeld dat Dvorkovich' naam verscheen in het ontwerp van het 20e sanctiepakket van de EU. Hongarije—dat om eigen, veel grotere redenen tegen het pakket was—blokkeerde het hele ding.
Toen Magyar eerder dit jaar werd gekozen en Orban verdrong, hield de schaakwereld de adem in over de uitslag. Zou dit gevolgen kunnen hebben voor Dvorkovich?
Voor Polgar zou de nominatie echter haar eerste formele stap in de politiek betekenen. Gedurende haar carrière is ze grotendeels buiten het partijpolitieke leven gebleven en heeft ze zich in plaats daarvan gericht op schaakeducatie, jeugdontwikkeling en haar educatieve initiatieven via de Judit Polgar Chess Foundation.
Haar publieke profiel is gericht op het bevorderen van kritisch denken, gelijke kansen en de educatieve voordelen van schaken, in plaats van zich bezig te houden met partijpolitiek.
Magyar beschreef Polgar als een symbool van talent, doorzettingsvermogen en nationale eenheid, en zei dat hij haar zou ontmoeten om te bespreken of ze bereid is de nominatie te aanvaarden. Het voorstel komt te midden van constitutionele veranderingen in Hongarije na Magyars verkiezingsoverwinning eerder dit jaar. Het parlement zal naar verwachting de volgende president van het land kiezen.
Mocht Polgar de rol accepteren, dan voegt ze een opmerkelijk hoofdstuk toe aan een van de meest buitengewone carrières in het schaken—dit keer niet aan het bord, maar op het nationale toneel van Hongarije.