De eerste grote controverse in de race om FIDE-president te worden is uitgebroken, waarbij Peru zich onverwacht in het middelpunt van de campagne bevindt.
Vorige week liet FIDE meer dan 200 aangesloten bonden weten dat het de organisatierechten voor het World Junior Championship aan Lima had ontnomen, nadat, zo stelde de organisatie, de Chess Federation of Peru niet aan haar contractuele financiële verplichtingen had voldaan, ondanks "meerdere termijnverlengingen".
In plaats daarvan kondigde het bestuursorgaan aan dat het de toernooigastheerschap voorlopig naar Venezuela verplaatst.
Geschillen tussen FIDE en aangesloten bonden zoals deze zijn in de schaakwereld deprimerend normaal. In normale omstandigheden zou dit een routinematige wijziging van de internationale schaakkalender zijn geweest. Maar in een verkiezingsjaar worden dergelijke beslissingen aangegrepen als politieke munitie.
En zo geschiedde.
Het besluit van FIDE leidde onmiddellijk tot kritiek van een van de presidentskandidaten, de in Duitsland gevestigde zakenman Wadim Rosenstein. FIDE-verkiezingswatchers zullen beseffen dat het feit dat Rosenstein ingreep erop wijst dat er veel meer aan de hand is.
Slechts enkele dagen eerder was Rosenstein zijn campagne begonnen om de zittende president Arkady Dvorkovich te verslaan bij de presidentsverkiezingen in september in Samarkand. Jan Henric Buettner, de sponsor achter de Freestyle Chess-serie, dingt ook mee naar het presidentschap.
De vraag is: heeft hij een punt - of is dit gewoon onverbloemd verkiezingsgeweld?
In een verklaring op X beweerde Rosenstein dat Peru effectief was gestraft omdat het had geweigerd zich politiek te aligneren met de huidige FIDE-leiding. Hij betoogde dat het besluit weinig te maken had met de organisatie van het kampioenschap en contrasteerde het verlies van Peru met het toekennen van organisatierechten aan Venezuela, waarbij hij de stap portretteerde als bewijs dat politiek een sportieve beslissing had beïnvloed.
De kritiek kwam slechts enkele dagen nadat Rosenstein Lima had bezocht als onderdeel van zijn campagne door Amerika.
Tijdens de reis woonde hij de 2026 WR Chess Marathon bij, georganiseerd door de Peruaanse Schaakbond, waar 854 spelers deelnamen aan een succesvol wereldrecordpoging. Gedurende 69,5 uur speelden de spelers 12.445 partijen in een festival met acht evenementen, waaronder een uitdaging tussen het 12-jarige Argentijnse wonderkind IM Faustino Oro en Peru's GM José "Jospem" Martínez.
Rosenstein kondigde ook aan dat Lima het tweede WR Chess Masters Bughouse-toernooi zal organiseren, waarbij hij zei dat zijn partner van het eerste evenement, GM Levon Aronian, naar Peru zou reizen om deel te nemen.
Het bezoek onderstreepte het belang van Amerika voor Rosensteins campagne.
De Confederation of Chess for the Americas (CCA), die 42 nationale bonden omvat, vertegenwoordigt een belangrijk stemmenblok in de FIDE-presidentsverkiezingen. Rosenstein steunt ook een kandidaat in de eigen presidentsverkiezingen van de CCA later dit jaar, waar IM Martha Fierro uit Ecuador de zittende José Antonio Carrillo uitdaagt.
Peru is een belangrijk strijdtoneel geworden omdat het World Junior Championship gezamenlijk zou worden georganiseerd door de Peruaanse Schaakbond en de CCA. De twee organisaties organiseerden vorig jaar met succes de 2025 World Junior Rapid & Blitz Championships in Lima, waardoor het verlies van het kampioenschap bijzonder opvallend is.
FIDE verwierp onmiddellijk elke suggestie dat politiek enige rol had gespeeld bij het besluit.
Een woordvoerder vertelde World Chess: "We verwerpen elke suggestie dat dit besluit op enigerlei wijze is beïnvloed door verkiezingsoverwegingen. Het is uitsluitend genomen op basis van de omstandigheden rond de organisatie van het kampioenschap, en pas na verschillende mislukte pogingen om een oplossing te vinden met de Peruaanse bond.
"We zijn zeer teleurgesteld over deze uitkomst, maar onze verantwoordelijkheid jegens de spelers is dat een evenement van deze omvang wordt georganiseerd in overeenstemming met de openbaar gemaakte normen, die ook een wettelijke verplichting zijn voor het gastland.
"FIDE waardeert de betrokkenheid van de schaakgemeenschap in Peru en betreurt de teleurstelling die dit besluit voor wie dan ook veroorzaakt.
"Onze prioriteit is ervoor te zorgen dat het World Junior Championship succesvol wordt georganiseerd voor alle deelnemers."
Waarom Peru ertoe doet
Het geschil heeft een van de vlaggenschip junioren evenementen van FIDE in het middelpunt van de presidentiële race van dit jaar geplaatst.
Elke nationale bond heeft één stem bij de presidentsverkiezingen, waardoor steun in Amerika strategisch belangrijk is voor elke kandidaat. Peru wordt al lang beschouwd als een van de meest actieve bonden in de regio, die regelmatig internationale evenementen organiseert en een prominente rol speelt in het continentale schaken.
Tegen die achtergrond heeft het verwijderen van een wereldkampioenschap onvermijdelijk politieke aandacht getrokken, ongeacht de redenen achter het besluit van FIDE.
Voor Rosenstein, die campagne voert op een hervormingsplatform, versterkt deze episode zijn bredere argument dat FIDE onder zijn huidige leiding te politiek is geworden.
Zijn campagne is begonnen met een oproep tot meer transparantie in de manier waarop belangrijke beslissingen die aangesloten bonden treffen, worden genomen.