Rusland krijgt bevel om schaakevenementen in bezet Oekraïne te stoppen of riskeert 3-jarige schorsing

Aan de vooravond van het vlaggenschip Candidates Tournament dat op Cyprus begint, moet de wereldwijde schaakbond FIDE diep in eigen boezem kijken. Dat is duidelijk.

Vrijdag deed het Hof van Arbitrage voor Sport (CAS) een spectaculaire interventie in een geschil dat FIDE dreigde te verscheuren sinds Rusland in 2014 met de invasie van de Krim begon.

Volgens CAS organiseert de Russische Schaakfederatie (CFR) al 12 jaar illegaal schaakevenementen onder de Russische vlag in gebieden die Russische troepen hebben bezet, eerst op de Krim en na 2022 in delen van Donetsk, Loehansk, Cherson en Zaporizja.

De Oekraïense Schaakfederatie en haar aanhangers, waaronder GM Peter Heine Nielsen, hebben luidruchtig geprotesteerd en dienden in 2023 een officiële klacht in waarin zij beweerden dat de Oekraïense soevereiniteit was geschonden.

FIDE oordeelde ogenschijnlijk in hun voordeel, erkennend dat haar statuten waren overtreden, maar gaf haar Russische lid een schorsing van twee jaar die in beroep werd teruggebracht tot een schamele boete van €45.000. De straf werd door activisten als niet minder dan een doofpot beschouwd.

Vrijdag kwam CAS tot de kern van die ruzie. In een vernietigend ultimatum aan de Russische Schaakfederatie (CFR) verving het hof FIDE's milde tik op de vingers door een eis dat Rusland onmiddellijk stopt met het organiseren van evenementen en het uitoefenen van controle in bezet Oekraïne.

Als dit niet binnen 90 dagen gebeurt, volgt een schorsing van maximaal drie jaar.

Het is een buitengewone ontwikkeling die door veel schaakcommentatoren zal worden gezien als een welkom toezicht op de door Rusland gedomineerde FIDE. In Moskou is het vooruitzicht van Rusland zonder een internationaal erkende schaakfederatie ondenkbaar.

De beslissing, gedateerd 11 maart maar vrijdag gepubliceerd, brengt FIDE, wiens voorzitter Arkady Dvorkovich een voormalige Russische politicus is die dicht bij het Kremlin staat, in—om in schaaktermen te spreken—een ernstig geval van zugzwang.

FIDE erkende de beslissing snel met een voorlopige verklaring: "FIDE zal de details zorgvuldig bestuderen en overleg plegen met Zwitserse juridische adviseurs en de Constitutionele Commissie van FIDE om de juiste stappen voor implementatie te bepalen in overeenstemming met het FIDE-handvest."

De bond voegde toe: "FIDE blijft volledig toegewijd aan het respecteren van de beslissingen van het Hof van Arbitrage voor Sport en handelt in volledige overeenstemming met het FIDE-handvest en de reglementen."

Maar na de ontwikkelingen van vrijdag moet FIDE in actie komen.