'We hebben er geen twijfel over dat onze kandidaat zal winnen': Rusland probeert 3 decennia durende dominantie in schaken te verlengen

De uitslag stond nooit ter discussie. Geen milliseconde.

De Russische schaakestablishment steunde vrijdag officieel de zittende FIDE-voorzitter Arkady Dvorkovich voor een nieuwe termijn aan het hoofd van de wereldschaak, waarmee een nominatieproces werd afgerond dat op papier concurrerend leek, maar in werkelijkheid slechts de realpolitik-stempel was die in Moskou al vaker is gezien.

Vrijdag stemde de machtige Toezichtsraad van de Russische Schaakfederatie voor steun aan Dvorkovich als de kandidaat van het land voor de FIDE-presidentsverkiezingen in september in Samarkand, waarmee een uitdaging van voormalig FIDE-voorzitter Kirsan Ilyumzhinovwerd overwonnen.

Dvorkovich is niet alleen de zittende FIDE-voorzitter, maar ook de grote favoriet om de post te behouden. Het idee dat Rusland zijn steun zou onthouden aan een zittende voorzitter die herverkiezing zoekt, leek altijd onwaarschijnlijk, ongeacht het prestige of de geschiedenis van de tegenkandidaat.

Het vertrouwen binnen Russische schaakkringen werd weerspiegeld in de opmerkingen van Andrey Filatov, voorzitter van de Russische Schaakfederatie, na de stemming.

"We hebben er geen twijfel over dat onze kandidaat de verkiezingen in september in Samarkand zal winnen," zei hij.

Het was een opvallende uitspraak, hoewel misschien niet verrassend.

De gebeurtenis was niettemin een herinnering aan een blijvende realiteit van het internationale schaken: Rusland is niet van plan zijn ijzeren greep op de politieke instellingen van de sport te lossen. Die dominantie blijft zeer controversieel.

Al meer dan drie decennia loopt de weg naar het FIDE-voorzitterschap via Moskou. Ilyumzhinov bestuurde de organisatie van 1995 tot 2018, waarna hij het stokje overdroeg aan Dvorkovich, die de functie sindsdien bekleedt. Als de zittende voorzitter in september een nieuwe termijn veiligstelt, zal het Russische leiderschap van het wereldwijde schaakbestuur ruimschoots de 30-jaar grens overschrijden.

In de meeste internationale sporten zou zo'n reeks buitengewoon zijn. In het schaken is het routine. Rusland, ondanks het recente gebrek aan top-10 grootmeesters, is nog steeds de grootmacht van het spel, en zet de traditie voort die de Sovjet-Unie na de Tweede Wereldoorlog begon. Wat Rusland betreft, is er weinig veranderd.

Het moet Ilyumzhinov worden nagegeven dat zijn bereidheid om Dvorkovich uit te dagen een vleugje intrige toevoegde aan wat anders een procedurele oefening was geweest. De voormalige voorzitter was een van de meest herkenbare figuren in de schaakpolitiek. Hij verdween een tijdje, maar kwam terug met de bewering dat hij nog steeds aanhangers heeft in de schaakwereld. Ilyumzhinov heeft mogelijk nog een rol te spelen in dit proces. Misschien profileert hij zich als back-up, mocht Dvorkovich gedwongen worden zich terug te trekken uit de verkiezing?

Maar de fundamenten veranderden nooit. Dvorkovich begon de race met de voordelen van het zittende voorzitterschap, een gevestigde internationale coalitie en de praktische realiteit dat Rusland over het algemeen stabiliteit en gehoorzaamheid verkiest boven omwenteling.

Dvorkovich heeft, naar men kan stellen, op beide punten geleverd en dus koos de Russische federatie uiteindelijk voor continuïteit.

Dat besluit vormt nu het decor voor de internationale verkiezingscampagne, die officieel op 26 juni begint. Op een grote verrassing na zal Dvorkovich de race ingaan als de te kloppen man en met de steun van het land dat al lange tijd meer invloed op de wereldschaak uitoefent dan enig ander.

Rusland steunde zijn voorzitter. En, als Filatovs vertrouwen een indicatie is, verwacht het volledig dat de rest van de schaakwereld hetzelfde zal doen.