World Chess Weekly: Nasleep van overlijden Naroditsky domineert, Caruana leidt Amerikaanse kampioenschappen
Het is moeilijk onder woorden te brengen wat er de afgelopen week in de schaakwereld is gebeurd.
Er vonden twee grote toernooien plaats met een groot aantal topspelers. Maar de gebeurtenissen over het bord zijn in het niet gevallen vergeleken met de tragische en zeer controversiële gebeurtenissen eromheen.
Het is geen overdrijving om te zeggen dat de schaakwereld maandag tot in de kern werd geschokt toen het overlijden van GM Daniel Naroditsky werd aangekondigd.
Het verhaal van een tragische 29-jarige grootmeester belandde wereldwijd bovenaan de nieuwsagenda's. Bijna elke grote publicatie bracht het, waardoor schaken om vreselijke redenen in de schijnwerpers stond.
Maar toen, terwijl de eerbetonen binnenstroomden, kwam de controverse.
Direct nadat het nieuws bekend werd, werd voormalig wereldkampioen GM Vladimir Kramnik online beschuldigd van het pesten van Naroditsky in het jaar voor zijn dood. Kramnik is een onvermoeibare voorvechter van fair play in het schaken en had vele malen geïmpliceerd dat hij vermoedens had over Naroditsky.
Tijdens zijn laatste Twitch-stream vorige week sprak Naroditsky over de mentale tol die Kramniks opmerkingen van hem hadden geëist.
Kramnik heeft elk wangedrag ontkend en heeft sindsdien gedreigd iedereen aan te klagen die naar hem wijst. De nieuwsmedia pikten al deze invalshoeken op en berichtten over het verhaal. Het is sindsdien een mediagekte geworden.
De in Rusland geboren Kramnik, die in Zwitserland woont, is ook betrokken geweest bij verschillende zeer openlijke uitwisselingen, niet in de laatste plaats met de normaal gesproken ingetogen GM Wesley So, terwijl verschillende topgrootmeesters hun mening gaven.
Wereldnummer twee Hikaru Nakamura mengde zich en beschreef Kramniks vermeende beschuldigingen van valsspelen als 'onzin' en 'krankzinnig'. GM Nihal Sarin bekritiseerde Kramnik ook op X: 'Daniels glimlach verdween nadat de aanvallen begonnen. We zagen het allemaal.'
Alsof Naroditsky's dood al niet triest genoeg was, heeft het zien verscheuren van de schaakgemeenschap het alleen maar erger gemaakt.
Donderdag, onder druk van luide leden van de wereldwijde schaakgemeenschap die om Kramniks kop riepen, zei de wereldwijde bestuursorganisatie FIDE dat het een ethisch onderzoek start naar Kramniks online opmerkingen over Naroditsky.
De voorzitter van de organisatie, Arkady Dvorkovich, deed een verklaring uitgaan waarin hij zei dat hij 'alle relevante openbare verklaringen van GM Vladimir Kramnik – zowel voor als na de tragische dood van GM Daniel Naroditsky – formeel zal verwijzen naar de FIDE Ethische en Disciplinaire Commissie voor onafhankelijke beoordeling.'
Dvorkovich vertelde CNN dat 'elke vorm van sanctie mogelijk is' voor Kramnik.
In reactie daarop omschreef Kramnik FIDE's onderzoek als 'beledigend', 'oneerlijk' en 'het organiseren van een schandelijke campagne van intimidatie tegen mij en mijn dierbaren.'
Tegen vrijdag vertoont de nasleep geen tekenen van afname.
Wie weet waar dat onderzoek naartoe zal leiden – of hoe lang het zal duren. Maar dit is zeker een enorm moment voor het spel.
In het schaken is valsspelen slecht. Maar valse beschuldigingen van valsspelen zijn mogelijk erger. Zeker als dit de mogelijke consequentie is. Er is een enorme stroom van mening dat er iets moet gebeuren.
Over de juistheid of onjuistheid van dit alles kunnen we geen commentaar geven. Laten we echter duidelijk zijn: Naroditsky was een van de meest geliefde spelers in het spel. Spelers en fans op alle niveaus respecteerden hem. Er was ook nooit bewijs dat hij ooit heeft valsgespeeld.
Ook is de doodsoorzaak nog niet openbaar gemaakt. We kennen de details niet. Wat er precies is gebeurd, zal duidelijk worden wanneer de autoriteiten hun werk hebben gedaan.
In een hartverscheurend interview met Fox News zei Naroditsky's moeder Elena: 'Er was niets belangrijker voor Daniel dan zijn waardigheid en zijn naam als schaker.'
Er worden ook vragen gesteld aan FIDE en of functionarissen die belast zijn met het handhaven van de ethiek in het spel de situatie verkeerd hebben aangepakt. Laten we afwachten hoe FIDE reageert.
De nasleep van Naroditsky's dood, en niet alleen het verdriet, zal nog heel lang duren.
Over Het Bord
Terwijl dit alles gaande was, was er de kleine kwestie van de Amerikaanse kampioenschappen in Saint Louis en de European Club Cup in Rhodos, Griekenland.
Beide toernooien namen de tijd om hulde te brengen aan Naroditsky voordat het spel begon. Dit was bijzonder aangrijpend bij de Amerikaanse kampioenschappen, waar veel van Naroditsky's oude vrienden in actie kwamen.
Op dit moment staat GM Fabiano Caruana op het punt om voor de vijfde keer tot Amerikaans kampioen te worden gekroond.
Voor de laatste ronde heeft Caruana een half punt voorsprong op So en is hij de favoriet om de titel voor de vierde keer op rij te winnen. Kan iemand hem stoppen?
Het vrouwentoernooi was wijd open en spectaculair om naar te kijken. IM Carissa Yip gaat vrijdag de laatste ronde in als enige leider na 5,5/6 te hebben gescoord.
Ondertussen, in Europa
In Rhodos heeft de European Club Cup ook voor verhaallijnen gezorgd. Het evenement heeft een sterrencast met onder andere GMs Gukesh D, Arjun Erigaisi, Vincent Keymer en FIDE Grand Swiss-winnaar Anish Giri.
Gukesh en Giri speelden in ronde 5 en de Nederlander leek de wereldkampioen uit India al na 13 zetten in de problemen te hebben. Maar Gukesh herstelde zich en redde de remise.
Na vijf ronden hadden slechts twee teams in de Open-sectie een perfecte score en delen ze de leiding met nog twee ronden te gaan: Alkaloid en SuperChess, terwijl Cercle d’Echecs de Monte-Carlo de enige leiding had in het vrouwentoernooi.
Een volledig verslag van het evenement is beschikbaar hier.
In ronde 1 scoorde de 10-jarige WFM Bodhana Sivanandan een verbluffende overwinning op voormalig wereldkampioene bij de vrouwen GM Mariya Muzychuk.
Resultaten hebben ertoe geleid dat GM Divya Deshmukh terugkeerde naar de 2500-club met een overwinning in 22 zetten in ronde 4. Deshmukh leek zich op een gegeven moment te verontschuldigen tegen de klok, wat toeschouwers amuseerde.
De populaire Hongaars-Roemeense GM Richard Rapport, bekend om zijn creatieve spel, staat terug in de top 15 van de live-ranglijst na een start van 3/3.
En er was het moment dat liet zien dat eliteschaken niet alleen maar ellende en duisternis is, toen de Poolse IM Sebastian Poltorak zijn vriendelijkheid toonde door remise aan te bieden toen zijn tegenstander, GM Aleksandar Indjic, onwel werd in de speelzaal en moest vertrekken.
Wat een week.