World Chess Weekly: Wereldbeker Toont Schaak in Al Zijn Glorie
De tragedie van GM Daniel Naroditsky's dood hangt nog steeds zwaar boven de schaakwereld, en dat zal nog lang zo blijven.
Maar deze week kwam de elitesport weer op de been en ging weer aan de slag tijdens de FIDE Wereldbeker in Goa, India. En wat een start hebben we gezien.
De hoogtepunten zijn te talrijk om op te noemen.
Grote namen zijn gevallen. Briljante partijen zijn gespeeld. Er waren dramatische tiebreaks. We hebben van elke minuut genoten.
En, afgezien van een afscheidsprik van een neerslachtige GM Ian Nepomniachtchi, was er weinig controverse.
FIDE's vlaggenschip toernooi van $2 miljoen, met 206 spelers, is tot nu toe vlekkeloos verlopen en, in tegenstelling tot de laatste paar weken schaaknieuws, draaide het allemaal om het echte schaak op het bord.
Magie van de Beker
Voor memorabele momenten hoeft u niet verder te zoeken dan GM Pentala Harikrishna. Het is de voormalige Indiase nummer één die het vuurwerk en wonder heeft geleverd dat iedereen zich zal herinneren.
Zijn dame-offer op zet 8 tegen GM Arseniy Nesterov was een ding van schoonheid, het resultaat van diepe voorbereiding, en het verpletterde zijn tegenstander. Zoals schaakhistoricus Olimpiu Di Luppi opmerkte, was het alsof de legendarische Paul Morphy herboren was voor een uur als een 39-jarige Indiër.
Hier is Harikrishna's genadeslag in al zijn glorie:
Het offer wierp op spectaculaire wijze zijn vruchten af. Hier is wat Harikrishna daarna zei in een interview met de All India Chess Federation:
Op donderdag kregen liefhebbers van controverse een klap te verwerken toen de 2738-gerate 10e reekshoofd GM Hans Niemann eruit vloog in tiebreaks tegen Italië's GM Lorenzo Lodici.
Het paar had hun twee klassieke partijen gelijkgespeeld voordat ze naar een rapid tiebreak gingen. Niemann hield stand voordat hij blunderde met 72…Rg1? en Lodici, gerate 2560, converteerde. Niemanns frustratie was duidelijk.
Dinsdag schreven we over Nepomniachtchi's uitschakeling door de Indiase GM Diptayan Ghosh en hoe het het laatste teken was van Ruslands neergang in de schaakwereldranglijst.
Bij zijn vertrek klaagde de Russische nummer één en voormalig wereldtitelskandidaat over de omstandigheden in India op Telegram, zeggende: "Er valt niets te zeggen over het schaakgedeelte. Goa is een van die plaatsen waar je geen verdriet hebt om te verlaten."
Hoewel Nepo's reactie waarschijnlijk kan worden toegeschreven aan teleurstelling, kwamen Indiase spelers zoals GM Vidit Gujrathi en Harikrishna op voor de verdediging van het gastheerschap van hun land. Gujrathi versloeg ondertussen het veelbesproken Argentijnse wonderkind GM Faustino Oro.
Het eindresultaat is dat het nu zeer waarschijnlijk lijkt dat er geen Russische vertegenwoordiging zal zijn in de FIDE Candidates 2026, hoewel er drie plaatsen beschikbaar zijn in dit toernooi.
Er is echter nog hoop. Voormalig Wereldkampioen Rapid GM Daniil Dubov is de laatste tijd uit vorm, maar hij is doorgedrongen tot de derde ronde na het verslaan van de Chinese GM Jinshi Bai.
Engelse hoop is nog steeds levend met de immer groene GM Michael Adams die ook doorging met een uiterst moeizame overwinning op een andere veteraan, GM Ivan Cheparinov, die tot blitz tiebreaks ging. De wedstrijd duurde in totaal 10 partijen.
Adams is 53 en heeft gezegd dat dit zijn laatste Wereldbeker zal zijn. Hij wordt 54 op 17 november en zou dolgraag zijn verjaardag in Goa willen doorbrengen terwijl hij diep in het toernooi zit. Adams is de laatste overgebleven Engelse speler nadat GM Nikita Vitiugov eruit ging tegen een andere sterke Indiase speler (er zijn er zoveel) GM S. Narayanan.
Deshmukh verloor van de Griekse GM Stamatis Kourkoulos die vervolgens een van de grootste verrassingen van ronde 2 leverde door nog een Indiër te verslaan, de kleine maar dodelijke GM Nihal Sarin. Kourkoulos zal geen populaire man zijn in India.
Gelukkig voor Indiase fans, die rond de locatie hebben gedrongen, zijn thuishelden GM Praggnanandhaa R en Wereldkampioen Gukesh D doorgegaan. Het slimme geld is nog steeds op een Indiase winnaar.
Maar ondanks het aanhoudende verdriet over Naroditsky's dood, voelt het nog steeds geweldig dat de schaakwereld nu weer over schaken praat.
Ronde 3 begint op vrijdag met de tweede partij op zaterdag en tiebreaks waar nodig op zondag. U kunt de volledige partijen bekijken, commentaar en analyse krijgen op de officiële site hier.
Misschien wel de grootste schok was echter de uitschakeling van GM Wesley So. De Amerikaan gaf op in een technisch gelijke stelling tegen de weinig bekende Litouwse GM Titas Stremavicius.
Er zijn geen vrouwen meer over in de FIDE Wereldbeker. De enige vrouwelijke deelnemer, India's GM Diyya Deshmukh werd zondag in de eerste ronde uitgeschakeld in FIDE's $2 miljoen evenement. We onderzochten de kwestie van vrouwen op de Wereldbeker eerder deze week hier.