Kiedy Criton Tornaritis, 63-letni prezes Cypryjskiej Federacji Szachowej, został sfotografowany powyżej na wydarzeniu FIDE 22 lutego, oficjalnie rozpoczynając Candidates 2026, z pewnością nie spodziewał się tego.
Zaledwie kilka tygodni później, na niecałe pięć dni przed rozpoczęciem pierwszej rundy, znalazł się w sytuacji, w której krytykuje jednego z uczestników za wycofanie się z turnieju.
Tym graczem jest oczywiście indyjska legenda, GM Humpy Koneru, która w tym tygodniu trafiła na pierwsze strony gazet po tym, jak sensacyjnie wycofała się z turnieju kobiet podczas flagowego wydarzenia FIDE.
Powodem Koneru było to, że nie czuje się bezpiecznie podróżując na wyspę po tym, jak została ona trafiona atakiem drona po wybuchu wojny na Bliskim Wschodzie.
To była wyraźnie decyzja, która nie została podjęta łatwo – Koneru ostrzegła i potrzebowała co najmniej tygodnia na przemyślenie. Jednak jej decyzja nie spotkała się z aprobatą na Cyprze.
Publikując na X, Tornaritis nazwał wycofanie Koneru błędnym i szkodliwym dla sportu. Nie powstrzymywał się:
"Jako prezes Cypryjskiej Federacji Szachowej jestem szczerze rozczarowany decyzją Koneru Humpy o wycofaniu się, argumentując, że Cypr jest 'niebezpieczny'" – powiedział.
"Turniej Candidates Kobiet 2026 to jedno z największych i najważniejszych wydarzeń szachowych na świecie. To po prostu nieprawda.
"Rozpowszechnianie bezpodstawnych obaw szkodzi sportowi i świadczy o braku szacunku dla organizatorów i zaangażowanych graczy. Na najwyższym poziomie szachów decyzje opierają się na kalkulacji i faktach, a nie na strachu czy dezinformacji. To był zły ruch."
Jednak obawy dotyczące organizacji wydarzenia na Cyprze nie ograniczają się do Koneru.
W niedzielę ujawniono, że wydarzenie pokerowe WSOP Super Circuit Cyprus, które miało odbyć się od 25 kwietnia do 11 maja, zostało odwołane.
Organizatorzy stwierdzili, że decyzja została podjęta z powodu utrzymującej się niepewności w regionie i obaw o bezpieczeństwo graczy i personelu.
GM Hikaru Nakamura, supergwiazdor streamingu i jeden z przedturniejowych faworytów, wyraził swoje obawy dotyczące organizacji wydarzenia na Cyprze.
Drugi na świecie, który podobno spędził ostatnie dwa miesiące na wyspie przygotowując się do turnieju, powiedział, że regularne przerwy w dostawie prądu, których doświadczył, nie są dobrym znakiem dla turnieju.
FIDE zareagowało, ogłaszając w poniedziałek, że Koneru zostanie zastąpiona w losowaniu przez GM Anna Muzychuk, a już opublikowane pary turniejowe pozostaną bez zmian.
FIDE szybko przeszło w tryb gaszenia pożarów i po aktualizacji dotyczącej par na 2026 rok ponownie odrzuciło obawy dotyczące turnieju tym postem:
Konto FIDE na X napisało: "Cypr to bezpieczny kraj do podróżowania. Nie ma sytuacji nadzwyczajnej, a kraj nadal funkcjonuje normalnie. Komitet Organizacyjny
"Wszystkie niezbędne środki zostały podjęte, aby zapewnić bezpieczne, komfortowe i dobrze zorganizowane środowisko dla wszystkich uczestników, mediów i gości."
Więc FIDE podwaja stawkę. Cypryjska Federacja Szachowa podwaja stawkę. Koneru już podjęła swoją decyzję.
Pięć dni do rozpoczęcia, co się wydarzy?