Zbombardowano domy. Zbombardowano kluby szachowe. Cały kraj rozdarty przez wyniszczającą wojnę z Rosją.
Kluczowy członek zespołu, GM Igor Kovalenko, musiał nawet wziąć urlop z sił zbrojnych swojego kraju, aby zagrać.
Ukraina przystąpiła do Drużynowych Mistrzostw Europy w Szachach w Batumi w Gruzji ze swoją zwykłą silną drużyną, rozstawioną z numerem dziewiątym. Choć w żadnym razie nie była słabsza, wygranie turnieju wciąż wydawało się trudnym zadaniem.
Jak przejść od walki na froncie do udziału w elitarnym turnieju szachowym?
A jednak, po dziewięciu rundach zaciętej rywalizacji, zespół Open z ogarniętego wojną kraju triumfował, zdobywając złoto. Imponująca drużyna kobieca również zajęła drugie miejsce.
W ostatniej rundzie Open we wtorek Azerbejdżan uległ Serbii 3-1, co sprawiło, że Ukraina potrzebowała tylko remisu z Anglią, aby zdobyć tytuł.
Kluczowy mecz zakończył się wynikiem 2.5-1.5 dla Ukrainy, a GM Ihor Samunenkov odniósł decydujące zwycięstwo nad GM Luke McShane.
A Kovalenko? Zakończył turniej z wynikiem 6.5/8 i rankingiem turniejowym 2800, zdobywając medal dla najlepszego zawodnika na czwartej szachownicy.
Reprezentacja Ukrainy Open jest mistrzem Europy.
Ale jak wszystko, co dotyczy Ukrainy w szachach w tej chwili, było to zwycięstwo odniesione w napiętej i upolitycznionej atmosferze.
Poza szachownicą ukraińscy zawodnicy i Ukraińska Federacja Szachowa toczą kolejną bitwę o udział rosyjskich drużyn w międzynarodowych zawodach, co wciąż jest gorącym tematem.
Cienka Granica
Potężna Rosja, tradycyjna potęga europejskich szachów, ponownie nie była reprezentowana na Mistrzostwach Europy.
Rosyjska Federacja Szachowa (CFR) nie jest już członkiem Europejskiej Federacji Szachowej – opuściła ją w 2023 roku, aby dołączyć do Azjatyckiej Federacji Szachowej (ACF), więc nie kwalifikuje się.
W każdym razie rosyjskie i białoruskie drużyny pozostają na razie wykluczone z takich wydarzeń. Po inwazji na pełną skalę, która rozpoczęła się w lutym 2022 roku, Międzynarodowa Federacja Szachowa FIDE szybko poszła za wytycznymi Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego (MKOl) i wykluczyła je.
Ale Rosja chce wrócić, czemu Ukraina stanowczo się sprzeciwia, i oba obozy wydają się gotowe do ponownej konfrontacji.
Potencjalny wybuch może nastąpić już w przyszłym miesiącu podczas Drużynowych Mistrzostw Świata Kobiet 2025 w Linares w Hiszpanii. FIDE zatwierdziła udział rosyjskiej drużyny w tych zawodach, co spotkało się z protestami Ukraińskiej Federacji Szachowej (UCF).
Co wydarzy się w Linares, pozostaje do zobaczenia, ale może wyznaczyć kierunek na przyszłość. Jeśli rosyjska drużyna weźmie udział, czy srebrna drużyna kobiet Ukrainy odmówi udziału? Czy Ukraina mimo wszystko zagra?
To dopiero początek. W grudniu szykuje się większa bitwa. FIDE potwierdziła, że przygotowuje się do omówienia możliwego przywrócenia rosyjskich i białoruskich drużyn narodowych do oficjalnych zawodów na swoim Zgromadzeniu Ogólnym.
Jest to głęboko kontrowersyjne na Zachodzie, a UCF z pewnością będzie się temu sprzeciwiać. UCF już wcześniej odrzuciła wniosek o zniesienie ograniczeń wobec federacji rosyjskiej i białoruskiej, zgłoszony przez Kirgiską Federację Szachową na Zgromadzeniu Ogólnym w 2024 roku w Budapeszcie.
Deklarowaną misją FIDE jest apolityczność. Jednak musi tutaj stąpać po cienkiej granicy, jeśli chce pozostać w zgodzie z MKOl. Jeśli FIDE zostanie uznana za naruszającą politykę MKOl, szachy mogą potencjalnie stracić status sportu olimpijskiego, co pociągnie za sobą poważne konsekwencje dla niektórych federacji narodowych. Wiele rządowych funduszy na szachy na świecie zależy od tego statusu.
Na początku tego miesiąca prezydent FIDE Arkady Dvorkovich powiedział rosyjskiej państwowej agencji informacyjnej TASS, że kwestia ta zostanie formalnie włączona jako punkt porządku obrad do dyskusji delegatów.
"Uważnie śledzimy rozwój wydarzeń w Międzynarodowym Komitecie Olimpijskim, innych federacjach sportowych i Komitecie Paraolimpijskim, który niedawno zezwolił na powrót Rosyjskiego Komitetu Paraolimpijskiego" – wyjaśnił. "Nie możemy ignorować stanowiska organów międzynarodowych, ponieważ nasze własne federacje członkowskie są powiązane z ich odpowiednimi Narodowymi Komitetami Olimpijskimi."
FIDE stoi przed trudnym zadaniem zachowania jedności bez porzucania zasad neutralności i międzynarodowej solidarności.
Wszystko to oznacza, że w grudniu ukraińska drużyna z pewnością ponownie pójdzie do boju, ale tym razem walcząc z polityką szachową, a nie przy szachownicy.