Tak zwany „efekt Magnusa”, który rozpoczął się w Norwegii, gdy GM Magnus Carlsen pojawił się na scenie jako najlepszy szachista świata, nie wykazuje oznak osłabienia.
Wręcz przeciwnie, zjawisko to robi się coraz bardziej imponujące. Wciągnąwszy swój naród w trwającą dekadę obsesję na punkcie gry, 21-krotny mistrz świata w wielu formatach właśnie pomógł pozyskać nową dawkę gwiezdnej siły – z boiska piłkarskiego.
Erling Haaland, jedna z największych nazw w światowym sporcie i rodak Carlsena, wkracza teraz odważnie w świat szachów, wspierając Norway Chess i jego nowy Total Chess Championship o wartości 2,7 miliona dolarów.
Napastnik Premier League połączył siły z norweskim inwestorem Mortenem Borge, aby wesprzeć Norway Chess i jego ambitny nowy projekt realizowany za zgodą światowej federacji szachowej FIDE.
Bez Carlsena, który zwrócił uwagę na grę i jego rozstania z FIDE, to z pewnością nigdy by się nie wydarzyło. Ale to rzeczywistość.
„Szachy to niesamowita gra” – powiedział Haaland. „Wyostrzają umysł i mają wyraźne podobieństwa do piłki nożnej. Trzeba myśleć szybko, ufać instynktowi i myśleć kilka ruchów do przodu. Strategia i planowanie to wszystko.”
Z Haalandem na pokładzie Norway Chess bije teraz znacznie powyżej swojej wagi na światowej scenie, a samo jego nazwisko przypisane do Total Chess World Championship przyciąga nową uwagę do tego wydarzenia.
Haaland z pewnością o tym wie.
„Inwestuję w Norway Chess, ponieważ wierzę, że nowy Total Chess World Championship Tour może przekształcić szachy w jeszcze większy sport dla widzów na całym świecie” – powiedział.
„Zespół stojący za Norway Chess już wykonał imponującą pracę, rozwijając to wydarzenie, a dołączenie do projektu było zbyt ekscytujące, by je odrzucić.”
Norway Chess i FIDE ogłosiły w zeszłym roku, że pilotażowy Total Chess Championship odbędzie się tej jesieni, a pełne uruchomienie w 2027 roku. Więcej szczegółów ogłoszono w styczniu, wraz z wysłaniem listy zaproszeń.
Wydarzenie zostało zatwierdzone przez FIDE na co najmniej 16 lat, podczas których – jak ma nadzieję Norway Chess – stanie się kluczową częścią szerszego cyklu Mistrzostw Świata.
Nic dziwnego, że Carlsen, który słynnie odwrócił się plecami do klasycznych Mistrzostw Świata, został zaproszony. W końcu Total Chess jest bardzo blisko jego wyrażonej wizji tego, czym powinny być mistrzostwa świata – jest, nawet jeśli żaden oficjel nie chce tego przyznać, racją bytu tego wydarzenia.
Do Carlsena w dniach 3–15 października dołączą obecny mistrz świata GM Gukesh D oraz mistrzyni świata kobiet GM Ju Wenjun.
Każdy sezon będzie obejmował cztery turnieje w różnych miastach, łącząc formaty Fast Classic, Rapid i Blitz – wszechstronny test, aby wyłonić prawdziwego mistrza świata.
Tymczasem tradycyjny turniej Norway Chess, obecnie w 14. edycji, odbędzie się od 25 maja do 5 czerwca po raz pierwszy w Oslo, w kultowej bibliotece Deichman Bjørvika.
To wszystko jest idealne dla Carlsena. To prawie tak, jakby nowy turniej został stworzony dla niego. A z Haalandem na pokładzie z pewnością będzie sukcesem.