Wreszcie się stało! GM Magnus Carlsen przekroczył próg Saint Louis Chess Club po raz pierwszy od czasu, gdy sensacyjnie opuścił Sinquefield Cup w 2022 roku.
Tym razem Carlsen bierze udział w gwiazdorskim Clutch Chess: Champions Showdown – wydarzeniu mającym zwieńczyć miesiąc niesamowitych szachów w stolicy amerykańskich szachów w Missouri.
Ale tym razem nie ma wielkiego skandalu.
Saint Louis Chess Club, finansowany przez amerykańskiego multimilionera Rexa Sinquefielda, od lat hojnie nagradza najlepszych szachistów świata. oby tak dalej. W tym roku ten najważniejszy amerykański klub szachowy przeszedł samego siebie.
Clutch to wydarzenie mające zakończyć miesiąc obchodów z okazji remontu budynków klubu w Saint Louis.
Następuje ono po corocznych Mistrzostwach USA – wciąż zdominowanych przez GM Fabiano Caruana i (w kategorii kobiet) IM Carissę Yip – oraz Clutch Chess: Legends, w którym wzięły udział dwie ikony szachów: GM Garry Kasparov i GM Vishy Anand.
A teraz, począwszy od poniedziałku, z gigantyczną pulą 412 000 dolarów, Clutch Chess: Champions Showdown może przebić je wszystkie pod względem emocji.
Wiemy, co wydarzyło się ostatnim razem, gdy Carlsen był w Saint Louis: ówczesny mistrz świata przegrał z GM Hansem Niemannem w 3. rundzie i nie był zadowolony.
Carlsen oskarżył później Niemanna o oszustwo, czemu Amerykanin stanowczo zaprzeczył, co wywołało burzę w szachach. Doszło do serii głośnych wydarzeń, w tym (obecnie zakończonego) procesu o 100 milionów dolarów, kilku zabawnych występów Niemanna w telewizji i wreszcie śledztwa etycznego FIDE, które zakończyło się niekorzystnie dla Carlsena.
Tym razem nie ma Niemanna. Choć kurz po tym skandalu opadł, Niemann nie jest zwykle zapraszany do Saint Louis poza Mistrzostwami USA (ale, jak rozumiemy, z innych powodów).
Zamiast tego Carlsen zmierzy się ze swoim wieloletnim rywalem GM Hikaru Nakamurą, panującym mistrzem świata GM Gukeszem D i świeżo odzyskanym mistrzem USA oraz trzecią rakietą świata GM Fabiano Caruaną.
A więc czterech absolutnych elitarnych graczy w jednym pomieszczeniu, a to nawet nie jest turniej o tytuł mistrza świata. Saint Louis reklamuje Clutch jako „najwyżej notowany turniej szachowy roku”.
Format również leży w stylu Carlsena: 18-partiowy podwójny round-robin w tempie 10+5. Punktacja będzie rosła każdego dnia: zwycięstwa są warte 1 punkt w dniu 1, 2 punkty w dniu 2 i 3 punkty w dniu 3.
Krótko mówiąc, cały pomysł (wymyślony przez GM Maurice'a Ashleya) ma na celu stworzenie „kluczowych” momentów, stąd nazwa, aby zwiększyć napięcie aż do ostatniej rundy.
„Obecność tych czterech gigantów szachów w Saint Louis pokazuje znaczenie miasta na światowej scenie szachowej” – powiedział GM Yasser Seirawan, komentator wydarzenia i czterokrotny mistrz USA.
Powinno być bardzo oglądalne, a transmisję można śledzić na stronie Saint Louis tutaj. Wydarzenie potrwa do 29 października.