FIDE, forul conducător al șahului, a aruncat o bombă în lumea șahului săptămâna aceasta – o restructurare controversată, dar intrigantă, a îndrăgitei sale Cupe Mondiale.
Federația mondială de șah a anunțat marți că consiliul său a aprobat un nou format atât pentru Cupa Mondială Open, cât și pentru cea Feminină, începând cu 2027.
Tradiționalul turneu epuizant – și adesea brutal – de o lună, cu eliminare directă, va fi înlocuit de un sistem hibrid care include faze de calificare elvețiene urmate de o etapă eliminatorie.
Federația spune că schimbările vor face turneul mai scurt, mai accesibil și mai profitabil pentru jucători, păstrându-și în același timp statutul de una dintre căile principale de acces la Turneul Candidaților.
În noul sistem, Cupa Mondială Open, câștigată anul trecut de GM Javokhir Sindarov, va începe cu patru turnee elvețiene de nouă runde. Primii patru clasați din fiecare grupă se vor califica pentru o fază eliminatorie cu 16 jucători.
Turneul Feminin, care se desfășoară separat, va folosi două grupe elvețiene care alimentează o fază eliminatorie cu opt jucătoare. Fondurile de premiere vor crește, iar durata totală a evenimentului va fi redusă semnificativ. Anul trecut, turneul Feminin a avut loc la Batumi, Georgia, și a fost câștigat de GM indiană Divya Deshmukh.
Anunțul a stârnit deja dezbateri aprinse în comunitatea de șah.
Una dintre cele mai puternice critici timpurii a venit de la GM danez Peter Heine Nielsen, secundul de multă vreme al GM Magnus Carlsen și candidat pentru funcția de vicepreședinte FIDE în alegerile din acest an.
Răspunzând anunțului FIDE pe X, Nielsen a susținut că decizia a fost motivată politic, nu sportiv.
"Atât FIDE, cât și FIFA măresc numărul de participanți la Cupa Mondială. Ambele au alegeri prezidențiale iminente. Nu căutați motive sportive, când acestea sunt pur motivate politic, cu scopul realegerii. Vor să mulțumească delegaților, nu jucătorilor sau fanilor."
Comentariile lui Nielsen se referă la viitoarele alegeri prezidențiale FIDE, în care președintele în exercițiu, Arkady Dvorkovich, este de așteptat să candideze pentru un nou mandat.
Campania electorală este în plină desfășurare. Președintele FIDE este ales de delegații federațiilor membre, nu de jucători, ceea ce înseamnă adesea că deciziile majore luate în perioada premergătoare devin subiect de dezbatere politică.
GM azer Nijat Abasov, participant la Turneul Candidaților 2024, a declarat pentru idman.biz: "În esență, acum sunt două turnee diferite. Nu am jucat încă acest format, așa că e greu de spus cum va funcționa. Dar rămân un susținător al vechiului sistem."
S-a argumentat că formatul anterior a devenit greoi. Cu peste 200 de participanți, Cupa Mondială 2025 s-a întins pe aproape patru săptămâni, creând probleme de programare pentru primii jucători și îngreunând includerea evenimentului într-un calendar tot mai aglomerat pentru federații și organizatori.
Anul trecut, London Chess Classic a fost incert în privința participanților din cauza suprapunerii cu Cupa Mondială. Întâmplător, superstarul indian GM Praggnanandhaa R a ajuns să joace în secțiunea Open împotriva amatorilor.
Un turneu mai scurt ar putea reduce și costurile de cazare, făcând participarea mai practică pentru jucătorii din federații mai mici.
Dar ceea ce face ca pulsul să accelereze la Cupa Mondială sunt meciurile eliminatorii, unde o singură zi proastă poate elimina chiar și cei mai puternici pretendenți.
Până acum trei ani, Cupa Mondială era singurul turneu care lipsea din imensa colecție de victorii a marelui Carlsen. El a câștigat primul și singurul său titlu de Cupă Mondială FIDE în august 2023, la Baku, Azerbaidjan. Carlsen, numărul unu mondial, a ales să nu participe la ediția de anul trecut din Goa, India.
Nouă runde oferă jucătorilor mai multe oportunități de a se recupera după un eșec timpuriu, asigurând în același timp că calificarea pentru faza eliminatorie se bazează pe performanță susținută, nu pe o singură pereche dificilă.
Nu toată lumea este convinsă.
Cupa Mondială și-a câștigat reputația de unul dintre cele mai dramatice evenimente de șah tocmai pentru că fiecare meci are consecințe enorme.
Surprizele, eliminările bruște și tiebreak-urile maraton au devenit trăsături definitorii ale competiției. Criticii se tem că introducerea unei faze elvețiene ar putea dilua această tensiune, înlocuind pericolul imediat cu o cursă de calificare mai graduală.
Există și întrebări sportive. Turneele elvețiene implică inevitabil sisteme complexe de tie-break, iar unii observatori s-au întrebat dacă calificarea pentru faza eliminatorie ar trebui să depindă de scoruri Buchholz sau alte criterii secundare, în loc de meciuri directe.
O altă problemă probabil dezbătută este echilibrul competițional. Deși FIDE spune că grupele elvețiene vor fi echilibrate în funcție de forță, jucătorii și fanii vor examina cu atenție tragerea la sorți pentru a se asigura că fiecare secțiune oferă rute comparabile către faza eliminatorie.
Dacă noua structură se va dovedi populară, va deveni clar abia când va debuta în 2027.