Șahul feminin de elită continuă să capete avânt în 2026, cu anunț după anunț care subliniază atât profunzimea jucătoarelor de top de astăzi, cât și sumele mari de bani disponibile.
A fost mult așteptat.
Cel mai recent impuls vine de la confirmarea participanților la Cupa Cairns 2026, care va reuni din nou unul dintre cele mai puternice loturi feminine din lume în capitala șahului american, Saint Louis, Missouri. Între timp, noua adăugire în calendarul șahist, WR Women's Chess Tour, continuă cu ritm susținut cu circuitul său global inovator de knockout.
Cupa Cairns revine
Saint Louis Chess Club a confirmat că cea de-a șasea ediție a Cupei Cairns va avea loc între 8 și 21 august, cu un fond de premii de 250.000 de dolari – printre cele mai mari disponibile în șahul feminin.
Turneul clasic round-robin cu 10 jucătoare a devenit rapid una dintre cele mai prestigioase invitații din circuitul feminin și, ca în anii precedenți, se va desfășura simultan cu Sinquefield Cup, plasând cele mai bune jucătoare de șah din lume pe una dintre cele mai mari scene ale șahului.
Lotul din acest an reflectă perfect profunzimea extraordinară prezentă acum în vârful șahului feminin.
Printre concurente se numără campioana en-titre IM Carissa Yip, fostele campioane mondiale feminine GM Tan Zhongyi și GM Alexandra Kosteniuk, fosta challenger la Campionatul Mondial Feminin GM Humpy Koneru, starul ucrainean GM Anna Muzychuk, fosta campioană mondială la Blitz din Kazahstan GM Bibisara Assaubayeva, GM indiene Divya Deshmukh și câștigătoarea Candidates și următoarea challenger la titlul mondial feminin Vaishali Rameshbabu, WGM din Grecia Stavroula Tsolakidou, și minunea americană IM Alice Lee.
Este o listă care include exact acel amestec care a făcut din Cupa Cairns unul dintre cele mai puternice evenimente feminine recurente din lume.
Dincolo de turneul în sine, Saint Louis continuă să investească în șahul feminin prin inițiative precum Cairns Chess Queens Award, care oferă un premiu de 100.000 de dolari oricărei americance eligibile care obține titlul de Grandmaster înainte de jumătatea anului 2029.
Noul turneu profesionist prinde contur
În timp ce Cupa Cairns rămâne unul dintre pilonii șahului clasic feminin de elită, 2026 a văzut și apariția unui model competițional complet nou.
WR Women's Chess Tour a introdus un circuit global de knockout pe tot parcursul sezonului, conceput pentru a oferi celor mai bune jucătoare de șah din lume mai multe evenimente de profil pe parcursul anului.
După opriri anterioare în Europa, cea mai recentă etapă a turneului a avut loc în Punta Cana, Republica Dominicană, continuând un format care combină competiția de elită cu o vizibilitate internațională puternică.
În loc să se bazeze exclusiv pe round-robin-uri tradiționale, WR Tour adoptă meciuri de knockout, creând confruntări decisive încă din runde preliminare, permițând în același timp noilor fețe să provoace starurile consacrate.
Circuitul a atras deja multe dintre cele mai puternice jucătoare din lume și a devenit rapid o adăugire importantă în calendarul profesional feminin.
Un alt eveniment care ajută la remodelarea calendarului feminin este Norway Chess Women, care a încoronat steaua în ascensiune Assaubayeva ca campioană a ediției 2026.
De la lansarea turneului feminin în 2024, Norway Chess a rupt cu tradiția de lungă durată, oferind premii egale pentru evenimentele open și feminine – o declarație puternică despre valoarea șahului feminin de elită.
Alături de Cupa Cairns și noul WR Women's Chess Tour, Norway Chess Women a devenit o altă piatră de temelie a unui circuit profesional din ce în ce mai robust.
Este clar că șahul feminin nu mai este definit de turnee demonstrative izolate – se dezvoltă într-un circuit profesional autentic pe tot parcursul anului, care continuă să devină din ce în ce mai puternic.