GM Alireza Firouzja a avut un an plin de incidente până acum, după ce a fost dat afară din echipa națională a Franței și a trebuit să joace două turnee cu piciorul în ghips.
Șirul de drame al lui Firouzja a continuat săptămâna trecută, când tânărul de 23 de ani a obținut una dintre cele mai spectaculoase victorii ale carierei sale, învingându-l pe GM Nodirbek Abdusattorov în primul playoff Armageddon din istoria Grand Chess Tour, pentru a câștiga Super Rapid & Blitz Croatia 2026 la Zagreb.
Starul cu baza în Franța părea că are turneul sub control după ce a deschis un avans de trei puncte înainte de ultima zi, dar rundele finale au produs o răsturnare uluitoare.
Abdusattorov a montat o revenire inspirată în secțiunea de blitz pentru a-l prinde pe Firouzja în fruntea clasamentului, forțând un playoff după ce ambii jucători au terminat la egalitate de puncte.
Două jocuri de tiebreak rapid nu au reușit să-i separe, trimițând concursul la un decider Armageddon—prima astfel de finală din istoria Grand Chess Tour. Firouzja și-a păstrat nervii în finala câștigătorul-ia-tot pentru a-și asigura titlul și premiul de 47.500 de dolari, în timp ce Abdusattorov a câștigat 42.500 de dolari pentru locul secund.
Victoria a venit în ciuda a ceea ce Firouzja a descris drept una dintre cele mai slabe performanțe de blitz ale carierei sale.
"Astăzi a fost probabil cea mai proastă zi de blitz din cariera mea," a spus el după meci. "Am obținut doar trei puncte din nouă, ceea ce a fost o performanță oribilă. Aceste lucruri se întâmplă. Important este că am reușit să câștig tiebreak-ul."
Prăbușirea sa din ultima zi aproape că a șters trei zile de șah excelent, dar când totul s-a redus la un singur joc, Firouzja a livrat.
"Intrând în ultima rundă, știam că trebuie să-l înving pe Gukesh doar pentru a forța playoff-ul, și din fericire am găsit șansele când am avut nevoie de ele," a spus el. "Cu siguranță am avut victorii mai line în turnee, dar o accept cu plăcere pe aceasta."
Evenimentul croat a marcat a treia oprire a Grand Chess Tour 2026 și a încheiat etapa europeană a circuitului înainte ca Turneul să se îndrepte spre Saint Louis pentru partea americană.
GM Praggnanandhaa R și Maxime Vachier-Lagrave au împărțit locul trei, urmați de GM Vincent Keymer pe locul cinci. Campionul mondial în exercițiu GM Gukesh D a terminat pe locul șase după încă o performanță neuniformă la blitz.
Clasament final
- GM Alireza Firouzja (Franța) — 47.500 $*
- GM Nodirbek Abdusattorov (Uzbekistan) — 42.500 $*
3=. GM Praggnanandhaa R (India) — 25.000 $
3=. GM Maxime Vachier-Lagrave (Franța) — 25.000 $ - GM Vincent Keymer (Germania) — 15.000 $
- GM Gukesh D (India) — 11.000 $
- GM Anish Giri (Olanda) — 10.000 $
- GM Bogdan-Daniel Deac (România) — 9.000 $
- GM Jorden van Foreest (Olanda) — 8.000 $
- GM Ivan Saric (Croația) — 7.000 $
*Firouzja a câștigat titlul prin playoff.
Cursa pentru Finalele GCT se strânge
Cu trei evenimente încheiate, GM Fabiano Caruana continuă să conducă în clasamentul general al Grand Chess Tour, deși a lipsit de la evenimentul din Croația. Keymer a urcat pe locul doi în clasamentul general, în timp ce victoria lui Firouzja l-a propulsat pe locul trei. GM Wesley So ocupă în prezent a patra și ultima poziție de calificare pentru Finalele de sfârșit de sezon.
Atenția se îndreaptă acum spre Saint Louis, Missouri, unde ultimele două evenimente din sezonul regulat vor determina cei patru jucători care se califică pentru Grand Chess Tour Finals.
Saint Louis Rapid & Blitz, care se desfășoară între 31 iulie și 7 august, va include șapte jucători full-tour alături de wildcard-uri americane GM Levon Aronian, Leinier Dominguez și Awonder Liang.
Prestigiosul Sinquefield Cup urmează imediat după, între 8 și 19 august, cu Firouzja alăturându-se unui teren condus de Caruana, GM Javokhir Sindarov, Keymer, So, Giri, Praggnanandhaa, GM Jorden van Foreest și Vachier-Lagrave. Aronian va concura ca wildcard al evenimentului.
Turneul se încheie cu Grand Chess Tour Finals la Saint Louis, între 21 și 28 august, unde primii patru jucători full-tour vor concura într-un format eliminatoriu pentru titlul din 2026 și un fond de premii de 450.000 de dolari.