Jucătorii de elită de șah se îndreaptă spre o lună august foarte incomodă.
În 2026, două dintre cele mai mari evenimente din calendar—binecunoscutul Grand Chess Tour și Esports World Cup finanțat de Arabia Saudită—urmează să se suprapună. Și dacă nu se cedează de undeva, mulți dintre cei mai buni jucători ai lumii vor fi forțați să aleagă unul în detrimentul celuilalt.
Marți, Grand Chess Tour (GCT) a clarificat că nu se clatină.
Într-o declarație tranșantă, circuitul cu sediul în Saint Louis a subliniat că datele sale au fost stabilite de luni de zile. Saint Louis Rapid & Blitz 2026 se desfășoară între 31 iulie și 7 august, urmat imediat de Sinquefield Cup (8–21 august) și apoi de GCT Finals (21–28 august).
Circuitul spune că a anunțat public programul complet pentru 2026 încă din 3 octombrie 2025—prin comunicat de presă, transmisie și rețele sociale—și a continuat să asigure locații, sponsori și acorduri cu jucătorii.
Vechi vs Nou
Esports World Cup, care a debutat vara trecută într-un eveniment strălucitor câștigat de GM Magnus Carlsen, nu și-a dezvăluit datele decât luna trecută.
"Având în vedere angajamentele noastre contractuale de lungă durată… nu este posibil să mutăm datele din august," a declarat GCT, adăugând că organizatorii ar trebui să dea dovadă de „respect reciproc” prin a nu programa evenimente peste cele deja stabilite de mult timp.
Pe scurt, GCT inspirat de GM Garry Kasparov consideră că nu este corect—și este pregătit să o spună public.
Dar aceasta nu mai este doar o ceartă între organizatori. Jucătorii au intervenit și ei.
Mai multe dintre cele mai mari nume ale șahului competițional au semnat o scrisoare deschisă prin care critică suprapunerea. Printre aceștia: GM Levon Aronian, campionul american de cinci ori Fabiano Caruana, campionul mondial de două ori Alireza Firouzja, campionul olandez de patru ori Anish Giri, numărul unu al Germaniei Vincent Keymer, superstarul indian Praggnanandhaa R, și campionul francez de trei ori Maxime Vachier-Lagrave.
Mesajul lor este direct: participarea la ambele evenimente este „practic imposibilă”. Dar și-au ales cuvintele cu mare atenție.
"Acestea sunt două dintre cele mai importante turnee din calendar," afirmă scrisoarea. "O suprapunere de această amploare împiedică mulți dintre cei mai buni jucători ai lumii să participe la ambele competiții.
"Evitarea conflictelor directe între evenimente de top este un principiu de bază în alte sporturi profesioniste, iar șahul ar trebui să aspire la același standard."
Jucătorii mai spun că au fost ridicate semne de întrebare atât către Esports World Cup, cât și către Grand Chess Tour, dar programele rămân neschimbate.
Aceasta îi lasă pe marii maeștri de top în fața unei dileme. Vor alege ceea ce cunosc sau dolarul saudit?
Pe de o parte: Grand Chess Tour—ancorat de Sinquefield Cup, unul dintre cele mai prestigioase turnee clasice din lume, și GCT Finals de final de sezon. Este un circuit cu istorie, structură și implicații pentru calificări. Jucătorii care se angajează nu pot pur și simplu să sară peste finală fără consecințe.
Pe de altă parte: Esports World Cup, parte a investiției masive a Arabiei Saudite în jocurile globale și sport. Promite fonduri de premiere uriașe și genul de expunere mainstream în esports pe care șahul l-a văzut rareori. Pentru mulți jucători—mai ales cei din afara eșalonului superior de venituri—acea oportunitate financiară este greu de ignorat.
Între timp, fanii dezbat deja pe internet. Unii subliniază că EWC, care găzduiește multiple titluri de esports sub aceeași umbrelă, poate avea o flexibilitate limitată pentru a-și muta datele. Alții susțin că Grand Chess Tour, ca circuit mai vechi și mai bine stabilit, merită deferență.
Oricum ar fi, este încă o mare dispută care izbucnește în lumea șahului. Și dacă Esports World Cup a vrut să o agite, chiar a reușit.