Șahul ar putea trăi un moment stânjenitor.
S-a confirmat săptămâna aceasta că argentinianul în vârstă de 12 ani, „Messi al șahului”, IM Faustino Oro se îndreaptă spre Moscova pentru a juca la Aeroflot Open 2026 într-o încercare de a face istorie.
Dacă reușește, va fi o realizare uimitoare: Oro va deveni cel mai tânăr mare maestru din toate timpurile, depășind recordul actual deținut de GM Abhimanyu Mishra.
Oro își va consolida, de asemenea, statutul de unul dintre cele mai remarcabile talente apărute vreodată în joc și – sperăm – va genera acoperire mediatică la nivel mondial.
Nimeni nu-l poate învinovăți pentru asta, mai ales într-un eveniment cu un fond de premii de 240.000 de dolari. Dar în Rusia? Nu este ideal.
Timp de decenii, Rusia a fost centrul necontestat al universului șahistic. Acest statut a fost întrerupt brusc în martie 2022, după invazia pe scară largă a Ucrainei de către Rusia.
FIDE, organismul de conducere al jocului, s-a trezit presată să impună restricții ample asupra Rusiei și Belarusului, în conformitate cu sancțiunile sportive mai largi.
Ca urmare, Rusiei i s-a interzis să găzduiască competiții oficiale pe echipe cotate FIDE, echipele sale naționale au fost suspendate, iar jucătorii săi au fost forțați să concureze sub statut neutru, nu sub drapelul rus.
Izolarea Rusiei
Pentru mulți din lumea șahului, Rusia era acum un paria. Deși unele turnee individuale au continuat să aibă loc în Rusia, ele existau într-o stare diminuată. Aeroflot Open a fost unul dintre ele.
Aeroflot, compania aeriană națională rusă susținută de stat, a fost istoric un sponsor major al șahului. Fondat în 2002, Aeroflot Open a fost unul dintre cele mai consacrate turnee deschise din șahul internațional, atrăgând în mod tradițional câmpuri de elită.
Cu toate acestea, după protestul internațional din 2022, jucătorii de top au evitat în mare parte evenimentele pe teritoriul rus și, ca urmare, Aeroflot și-a pierdut, fără îndoială, o mare parte din strălucire.
Puțini mari maeștri occidentali s-au aventurat acolo. GM Hans Niemann – el însuși un fel de paria la acea vreme – a fost unul dintre ei, invitat de Federația Rusă de Șah anul trecut.
Un cadou de PR
Dar sincronizarea este totul. Mai ales dacă ai un termen limită pentru a doborî un record, ceea ce este cazul lui Oro. Avea nevoie de un turneu deschis la care să participe.
Conform regulamentelor FIDE, jucătorii trebuie să obțină trei norme de mare maestru în turnee de calificare pentru a câștiga titlul. Oro are deja două. Dar trebuie să o obțină pe ultima înainte de 11 martie, iar modificările recente ale regulilor înseamnă că aceasta trebuie să provină dintr-un eveniment deschis, nu unul invitațional.
Aeroflot Open se potrivește perfect acestor criterii. Faptul că ar putea face istorie în Rusia este puțin probabil să-l preocupe pe Oro.
Șefii șahului rus vor fi, de asemenea, încântați. Oro nu este doar următorul prodigiu care apare, ci unul dintre cei mai discutați jucători de șah din lume. El oferă Aeroflot exact ceea ce are nevoie: o reabilitare curată.
Alături de Oro se află numărul unu al Rusiei și cap de serie GM Ian Nepomniachtchi, plus alte staruri rusești consacrate, inclusiv Super GM-ii Andrey Esipenko, Daniil Dubov și Alexander Grischuk.
Pe lângă Oro, există și o mulțime de alte talente tinere interesante, precum GM-ii Sina Movahed, Savva Vetokhin și Artem Uskov, plus IM-ii Yihan Meng, Khuong Duy și Khagan Ahmad.
FIDE, organismul mondial de conducere al șahului, a readus deja în liniște Aeroflot în circuit. Luna trecută, FIDE a listat, fără prea mult tam-tam, Aeroflot Open pe lista turneelor eligibile pentru FIDE Circuit 2026, una dintre rutele de calificare pentru ciclul Campionatului Mondial 2026–2027.
Aceasta aduce un anumit prestigiu și simbolism evenimentului și adaugă legitimitate: pentru al doilea an consecutiv, Aeroflot face parte din drumul către titlul mondial, deși doar un pas mic.
Toate acestea înseamnă că, pentru Federația Rusă de Șah, găzduirea turneului – și posibilitatea de a asista la istorie acolo – ar reprezenta o victorie semnificativă de relații publice.
Ar semnala că, în ciuda sancțiunilor și controverselor, Moscova rămâne capabilă să organizeze competiții internaționale semnificative.
Andrey Filatov, CEO al CFR, a declarat: „Anul trecut, festivalul internațional de șah Aeroflot Open și-a sărbătorit cea de-a 20-a aniversare – o piatră de hotar cu adevărat semnificativă și o realizare majoră pentru organizatori.
„Cu toate acestea, istoria acestui mare forum continuă: anul acesta, pe lângă turneul deschis tradițional, vor avea loc și evenimente pentru copii și veterani de șah. Toate se vor desfășura chiar în inima capitalei ruse – la The Carlton, Moscova, care ne deschide călduros ușile pentru al treilea an consecutiv.
„În ultimii 20 de ani, Aeroflot Open a devenit un loc de triumf și o rampă de lansare pentru multe staruri ale șahului, inclusiv Magnus Carlsen, actualul campion mondial Gukesh Dommaraju, Alexander Grischuk, Ian Nepomniachtchi, Rameshbabu Praggnanandhaa, precum și tinere talente precum Artem Uskov, Savva Vetokhin, Roman Shogdzhiev și mulți alți copii dotați.
„Aș dori să mulțumesc Aeroflot pentru sprijinul său îndelungat acordat festivalului și The Carlton, Moscova, pentru furnizarea unei săli de turneu atât de magnifice.”
Toate acestea vin imediat după controversata hotărâre a Adunării Generale FIDE dinainte de Crăciun, care a mandatat o relaxare a restricțiilor asupra echipelor ruse și belaruse care concurează în turnee internaționale.
Este important de menționat că FIDE este dusă la Curtea de Arbitraj Sportiv după ce cinci federații au contestat acea decizie de a ridica sancțiunile asupra Rusiei și Belarusului. Dar zgomotele recente din partea Comitetului Olimpic Internațional și a altor organisme sportive majore sugerează că valul opiniei se întoarce în favoarea readmiterii Rusiei.
Între timp, șahul rus nu este oprit.
Nimic din toate acestea nu este ceea ce vor oamenii care luptă pentru Ucraina – chiar dacă doborârea unui record de către Oro ar fi ceva de sărbătorit.
Aeroflot Open se desfășoară între 28 februarie și 5 martie la The Carlton Hotel, Moscova. Acoperirea va fi disponibilă pe canalul YouTube al Federației Ruse de Șah aici.