Ziua de marți a fost a Uzbekistanului. Dar miercurea a fost, fără îndoială, a Indiei, deoarece GM Vaishali R a încheiat un palpitant Turneu al Candidatelor FIDE 2026 ca învingătoare detașată.
În vârstă de 24 de ani, din Chennai, care și-a văzut fratele mai mic, GM Praggnanandhaa R poticnindu-se în turneul open, o va provoca acum pe GM Ju Wenjun pentru Campionatul Mondial Feminin. Este o realizare uimitoare pentru fata de aur a generației de aur a Indiei.
Într-o rundă finală captivantă, Vaishali a rămas calmă și a învins-o pe GM Kateryna Lagno cu o desfășurare perfect pregătită, încheind cu un scor de 8.5/14. Cea mai apropiată contracandidată, GM Bibisara Assaubayeva a reușit doar o remiză în partida pe care trebuia să o câștige împotriva unui alt talent indian, GM Divya Deshmukh. O indiancă i-a făcut un favor alteia.
Vaishali a declarat ulterior: „Este uimitor, un vis devenit realitate pentru mine. Când am pierdut în fața lui Zhu Jiner, totul s-a deschis brusc și sunt fericită că am reușit să rămân concentrată în ultimele două runde și să dau tot ce am mai bun.”
Romanticii poate ar fi sperat la o victorie a lui Assaubayeva, după ce l-au văzut pe prietenul ei special, senzația uzbecă GM Javokhir Sindarov fiind deja încoronat câștigător al Turneului Candidaților FIDE marți, înainte de runda finală. În runda 14, el a făcut o remiză de 10 mutări la finalul evenimentului cu GM Wei Yi.
Cu această remiză din runda finală, Sindarov i se alătură GM Ian Nepomniachtchi și GM Vishy Anand ca singurii jucători care au câștigat Turneul Candidaților în acest format fără să piardă niciun joc. Acum are o serie de 51 de jocuri clasice fără înfrângere.
Fanii indieni de șah nu vor fi păsat de asta, însă.
India are acum perspectiva apetisantă de a se lăuda cu campionul mondial clasic, dacă deținătorul GM Gukesh D îl învinge pe Sindarov, și cu campioana mondială feminină, dacă Vaishali o poate învinge pe Ju.
Anand, cel mai mare jucător al Indiei din toate timpurile, a fost generos în laude pe X:
Remiza lui Sindarov a permis atât GM Anish Giri cât și favoritului dinaintea turneului, GM Fabiano Caruana să urce în clasament cu victorii în runda finală împotriva GM Matthias Bluebaum și, respectiv, Andrey Esipenko.
Dar va fi o consolare slabă: au venit în Cipru cu un singur scop. Turneul Candidaților — singura cale către Campionatul Mondial — este un turneu crud, iar 14 jucători din două turnee pleacă cu visele lor de-o viață spulberate, până data viitoare.
Până atunci, avem două evenimente ale Campionatului Mondial în acest an la care să ne uităm cu nerăbdare. Când și unde? FIDE va anunța în curând.