Stai… s-a terminat deja?
Asta se întreba lumea șahului marți seara, în timp ce GM Javokhir Sindarov, incontestabilul om al momentului, se îndepărta și mai mult în frunte la mult-așteptatul Turneu al Candidaților FIDE.
Sindarov a fost cu adevărat în flăcări de când a ajuns în Cipru.
Acum, cu 6.5/8 și un avans de două puncte cu șase runde rămase, talentatul băiat—ok, de 20 de ani—din Uzbekistan pare sigur că va câștiga turneul și, odată cu el, o șansă la titlul mondial mai târziu în acest an.
De fapt, în Runda 8, după a doua zi de odihnă, nici măcar nu a avut nevoie de foc—a obținut doar o remiză calmă, controlată, cu piesele negre împotriva GM Andrey Esipenko.
Sindarov a jucat rapid mutările într-o Catalană de linie principală, acumulând un avantaj de peste 30 de minute la ceas. „M-am pregătit foarte bine. Mă așteptam la o Catalană și la un joc lung, iar după deschidere am ajuns într-o poziție din pregătirea mea,” a explicat el ulterior.
Cum s-a întâmplat
La mutarea 20, a făcut un sacrificiu de pion bine calculat pentru a prelua controlul complet al câmpurilor deschise. Sindarov a explicat: „Am înțeles că dacă nu sacrificam un pion, aș fi fost ușor mai rău.”
Esipenko a petrecut aproape o jumătate de oră căutând o continuare mai bună, dar nu a găsit nimic mai mult decât o repetiție de trei ori.
Sindarov își obținuse rezultatul. Și asta după ce, se pare, pregătirea sa fusese scursă pe internet. Sindarov a minimalizat ulterior incidentul, spunând: „Nu este o mare problemă”:
Dar asta a fost tot ce a fost necesar: calm, pentru că în acest moment Sindarov a construit deja un avans care transformă jumătățile de puncte solide în praf de aur.
Comentatorii par șocați. Noi suntem șocați. Sindarov este în Cipru doar pentru că a reușit o victorie pe care nimeni nu o vedea venind la Cupa Mondială FIDE 2025!
Într-o paranteză amuzantă, GM Magnus Carlsen a fost întrebat și el despre Sindarov în timp ce juca la Grenke Chess Festival în Germania.
El a spus: „De fapt, chiar și soția mea m-a întrebat zilele trecute: «Ce se întâmplă cu performanța lui Sindarov? Ai făcut vreodată ceva asemănător?»
„Iar eu am răspuns: «Mulțumesc că întrebi! Dar nu chiar…» Ceea ce arată cât de specială este performanța lui până acum!”
În timp ce alții se luptă în spatele lui, tânărul face ceva mult mai amenințător: nu pierde. Și într-un maraton de 14 runde, așa se încheie turneele în liniște, înainte ca cineva să observe.
Până acum, totul i se aliniază. GM Hikaru Nakamura, dezamăgitor în competiție până acum, i-a făcut o mare favoare lui Sindarov învingându-l pe cel mai apropiat rival, GM Fabiano Caruana. Procedând astfel, Nakamura și-a păstrat locul doi mondial.
GM Anish Giri, numărul unul olandez, s-a menținut și el în discuție învingându-l pe cealaltă mare amenințare a lui Sindarov înaintea rundei, GM Praggnanandhaa R.
Caruana și Giri se află în prezent pe locul secund, cu 4.5, iar Sindarov este mult în față.
Să nu uităm cum am ajuns aici.
Sindarov nu doar că s-a strecurat în frunte—el a năvălit acolo. Rundele timpurii l-au văzut acumulând victorii cu cel mai bun start din istoria unui turneu al candidaților și deschizând un decalaj pe care restul pur și simplu nu l-au putut închide.
În Runda 4, l-a învins pe Caruana într-un mod brutal.
Până în Runda 6, Sindarov era deja descris ca „de neoprit.” Până în Runda 8, conversația s-a mutat din nou la „cum poate cineva să-l prindă?”
Trebuie să se întâmple ceva mare acum dacă nu va câștiga. Următoarele runde vor fi tensionate.
Runda 9 începe pe 8 aprilie, la ora 15:30 (ora Ciprului).