În primul rând, un reper. Există recorduri care sosesc cu fanfară și altele care trec aproape neobservate pentru că sunt, pur și simplu, normale. GM Magnus Carlsen face parte cu siguranță din a doua categorie.
Lista de rating FIDE din iulie a confirmat în această săptămână că norvegianul a petrecut acum 15 ani consecutivi ca cel mai bine cotat jucător din lume. De când a recâștigat primul loc în iulie 2011, Carlsen nu l-a mai cedat niciodată, o demonstrație extraordinară de constanță într-o eră cu o profunzime fără precedent la nivel de elită.
Ratingul său a fluctuat—puțin—iar rezultatele recente l-au văzut pierzând câteva puncte, dar nimeni nu a reușit să-l detroneze de pe culme.
Cincisprezece ani neîntrerupți pe primul loc este o performanță fără precedent în era modernă a ratingurilor și o altă statistică care subliniază cât de remarcabilă a fost generația Carlsen.
Alegerile FIDE se încing
Departe de tabla de șah, sezonul electoral prinde avânt.
Campania înaintea următoarelor alegeri prezidențiale FIDE devine din ce în ce mai activă, federațiile începând să-și declare alianțele, iar potențialele echipe conturându-se treptat.
Deși campania oficială a început abia săptămâna trecută, manevrele devin din ce în ce mai vizibile.
Actualul președinte FIDE, Arkady Dvorkovich, și doi oameni de afaceri germani care au investit masiv în sport în ultimii ani, Jan Henric Buettner și Wadim Rosenstein, și-au scos capul de după parapet pentru a candida la cea mai înaltă funcție.
Dvorkovich, actualul deținător, este probabil să fie în centrul atenției în prima etapă a campaniei, ambii săi contestatari țintindu-l.
Problema limitării mandatelor revine din nou. Dvorkovich a venit la putere în 2018 promițând să limiteze mandatele prezidențiale la opt ani, sau două mandate, după două decenii ale predecesorului său în funcție. A făcut-o rapid, respectându-și promisiunea de a limita puterea propriului birou.
Dar apoi, în decembrie 2023, sub supravegherea sa, FIDE a eliminat limitele, permițându-i să candideze din nou anul acesta.
Dvorkovich s-a confruntat cu critici pe această temă, cu acuzații că FIDE și-a modificat regulamentul pentru a-l acomoda, iar în această săptămână, adversarul său Rosenstein și-a adăugat vocea:
Fiți atenți la multe alte atacuri de acest gen în săptămânile următoare.
Între timp, în Croația
Între timp, atenția asupra tablei s-a mutat la Zagreb, unde evenimentul SuperUnited Rapid & Blitz Croatia al Grand Chess Tour a reunit un alt lot de clasă mondială.
GM Garry Kasparov a fost în oraș pentru a deschide evenimentul, după călătoria sa anterioară în România. Kasparov rămâne una dintre cele mai mari atracții ale jocului.
Etapa din Croația a dezvoltat rapid o poveste clară la Zagreb, cu numărul unu francez (dar care nu joacă pentru echipa națională) GM Alireza Firouzja impunându-se ca omul de urmărit după șase runde de joc rapid.
Firouzja a avut cel mai puternic start posibil, încheind ziua de deschidere ca lider solitar cu două victorii și o remiză. Niciuna dintre victorii nu a venit ușor. Împotriva eroului local GM Ivan Saric a fost sub presiune înainte de a întoarce jocul, în timp ce GM-ul român Bogdan-Daniel Deac a lăsat și el șanse promițătoare să scape, pe măsură ce Firouzja și-a demonstrat abilitatea acum binecunoscută de a supraviețui pozițiilor dificile înainte de a le transforma în puncte întregi.
O remiză solidă împotriva GM-ului Anish Giri a completat o primă zi neînvinsă și i-a oferit lui Firouzja, născut în Iran, un avans de un punct față de un grup de urmăritori care îi includea pe Giri, GM-ii Vincent Keymer, Praggnanandhaa R și numărul doi francez GM Maxime Vachier-Lagrave.
Ziua a doua nu a făcut decât să întărească poziția lui Firouzja. Un alt scor impresionant l-a lăsat cu trei puncte avans față de restul plutonului înainte de ultima zi de șah rapid, făcându-l favoritul clar înainte ca turneul să treacă la faza de blitz de 18 runde. În spatele său, clasamentul rămâne strâns, cu campionul mondial la clasic GM Gukesh D recuperându-se după un start neuniform pentru a rămâne în cursă, în timp ce Keymer, Giri și Vachier-Lagrave continuă să-l urmărească pe lider.
Evenimentul demonstrează încă o dată de ce etapele de rapid și blitz ale Grand Chess Tour au devenit printre cele mai distractive competiții din calendar. Cu fiecare victorie la rapid valorând două puncte înainte de începerea secțiunii mai rapide de blitz, impulsul timpuriu are o greutate semnificativă—dar niciun avantaj nu este complet sigur odată ce încep cele 18 runde de blitz.
Dacă Firouzja își poate menține forma, Zagreb ar putea deveni o altă victorie de referință pentru unul dintre cei mai talentați în mod natural—dar ocazional controversați—jucători de șah rapid.