Det är alldeles för enkelt för GM Magnus Carlsen just nu. Han dyker upp, vinner och går hem. Inte konstigt att alla vill ha en bit av honom.
Efter att ha låtit klassiskt schack ta en baksätet i år, påverkat av hans pågående konflikt med spelets styrande organ FIDE, har världsettan från Norge under stora delar av 2025 riktat sin uppmärksamhet mot en annan form av schack: freestyle, även känt som Fischer Random eller Chess360-varianten.
Och när freestyle börjar ta fart har Carlsen sett till att dominera även där.
På tisdagen tog den femfaldige klassiska schackmästaren hem den första Freestyle Chess Grand Slam Tour-titeln med två dagar till godo.
Carlsen behövde bara nå semifinalen i Grootbos för att säkra den första säsongsmästartiteln och bonuspriset på 100 000 dollar. Okej, det gick inte helt smärtfritt, men ingen tvivlade på att han skulle klara det.
Carlsens konkurrens
Freestyle Chess är det andra stora satsningen utanför FIDE:s ramar som Carlsen har ställt sig bakom.
Under pandemin hjälpte spelets enda superstjärna till att utlösa explosionen av onlineschack med lanseringen av Magnus Carlsen Chess Tour, som blev Champions Chess Tour.
CCT började bra under Carlsens Play Magnus Group men har minskat i betydelse under ny ledning.
När det gäller Freestyle Chess började det med enorma ambitioner. Arrangörerna – ledda av den tyske affärsmannen Jan Henric Buettner – försökte först kalla det en världsmästarturnering, tills FIDE ingrep.
Juridiska brev följde och Freestyle Chess backade så småningom.
Men i avsaknad av något annat kan Freestyle Chess nog göra anspråk på att vara den främsta Chess360-turneringen i världen – även om det tills vidare förblir strikt inofficiellt.
Total Vs Freestyle
Istället har FIDE i samarbete med Norway Chess introducerat den nya multi-disciplinära $2,7 miljoner Total Chess World Championship Tour som debuterar 2026.
En del av anledningen är säkert ett försök att locka tillbaka Carlsen i fållan genom att locka med att bli FIDE:s officiella ”Total Chess Player”. Carlsen har länge hävdat att det klassiska världsmästerskapet inte hittar den bästa allroundspelaren.
De två turneringarna kommer att mötas 2026, även om ingen faktiskt kommer att säga det. Finns det aptit bland både fans och spelare för två stora icke-traditionella schackevenemang som dessa? Det får vi se.
På tisdagen, utan att mena att överskugga Carlsens Freestyle-titel med sin egen hype, släppte FIDE detaljer om Total-evenemangets kvalificeringsvägar.
Det ser onekligen spännande ut och kommer att vara ytterligare en titel som Carlsen säkert siktar på att lägga till sin samling. Hittills under 2025 har Carlsen redan vunnit:
- Clutch Chess: Champions Showdown
- Esports World Cup
- SuperUnited Rapid & Blitz Croatia
- Norway Chess
- Classic Grenke Freestyle Open
- Freestyle Chess Grand Slam Paris
Sedan är det World Rapid and Blitz Championship i Doha direkt efter jul som Carlsen redan har sagt att han tänker satsa på.
Världen varnas för att det inte blir någon upprepning av förra årets ”Jeansgate”-kontrovers och han kommer sannolikt inte att gå med på att dela en krona igen.
Under tiden återstår Sydafrikafinalen – och vinstpotten på 200 000 dollar – att avgöras. Carlsens väg till semifinalen var allt annat än smidig.
35-åringen inledde sin match mot sin tidigare världsmästarutmanare GM Fabiano Caruana med ett smärtsamt misstag och en förlust.
Men det skapade bara den typ av situation som Carlsen lever för. Inför en måste-vinna-situation med svart tvingade Carlsen fram tiebreaks, vann det första blixtpartiet och avslutade matchen 3-1 med en andra vinst.
Dagens man GM Javokhir Sindarov, den nykrönta World Cup-vinnaren, fortsatte sin momentum från round-robin-steget.
Uzbeken avfärdade lugnt GM Parham Maghsoodloo, som fick 0/7 i kvalet, trots att iraniern byggde upp vad som såg ut som en vinnande ställning i första partiet.
Sindarov överlevde, vände partiet och vann även parti två, och avslutade matchen 2–0.
GM Vincent Keymer, ännu en av 2025 års genombrottsstjärnor, blev den andra spelaren att avancera. Efter att ha remi i första partiet mot GM Arjun Erigaisi, tog han över i parti två och konverterade lugnt för att nå semifinalen.
GM Levon Aronian anslöt sig senare genom att besegra GM Hans Niemann. Niemann hade varit i brygga i deras första parti men klarade sig; Aronian avslutade jobbet i tiebreaks.
Freestyle South Africa fortsätter på onsdag. Kommer Carlsen att ta det lugnt nu när han säkrat säsongstiteln? Absolut inte.