Ännu en ny front öppnas i den politiska striden inför årets FIDE-presidentval: kampen om kontrollen över European Chess Union (ECU).
Rivaliserande läger har mobiliserat stöd med ökande brådska inför nästa veckas avgörande ECU-omröstning, som många schackförbundsdelegater ser som en proxy-tävling om globalt styre.
ECU:s generalförsamling och val kommer att äga rum den 18 juli i Bukarest, Rumänien, bara veckor innan nomineringarna stänger för FIDE:s presidentval. Församlingens agenda finns här.
Medan ECU formellt endast väljer Europas kontinentala ledarskap, förväntas resultatet ge ett viktigt mått på organisatorisk styrka inför FIDE-kampanjen, eftersom Europa står för en av de fyra kontinentala röstblocken.
Europa har 54 nationella förbundsmedlemmar, vilket gör det till FIDE:s största kontinentala block och ungefär en fjärdedel av de tillgängliga FIDE-delegatrösterna kommer från Europa.
Tre presidentkandidater tävlar i ECU-valet:
1) Zurab Azmaiparashvili (Georgien)
Den sittande ECU-presidenten som söker ytterligare en mandatperiod. Under sin ECU-presidentskap har Azmaiparashvili ofta varit inblandad i politiska och juridiska tvister med nationella förbund, mest notabelt det bulgariska schackförbundet, vilket lett till åratal av rättsprocesser och etikklagomål.
Har haft flera kontroverser, särskilt en incident 2017 som involverade den ukrainska GM Anton Kovalyov.
2) Lukasz Turlej (Polen)
FIDE:s generalsekreterare och en framträdande figur i den nuvarande internationella administrationen. Han har lanserat en kampanj som heter RenewECU och påstår sig ha stöd från flera förbund, inklusive de tjeckiska, danska och isländska schackförbunden.
Emellertid har farhågor väckts om en potentiell intressekonflikt med hans jobb inom FIDE om han blir vald, och redan har ett formellt klagomål över hans kandidatur lämnats in till ECU:s styrelse och FIDE:s etik- och disciplinkommission.
Turlej anses också allmänt vara kandidaten närmast den nuvarande FIDE-ledningen och dess ryske president Arkady Dvorkovich. Som ett resultat har han och hans team varit tvungna att offentligt uttala sin ståndpunkt om kriget i Ukraina.
3) Bachar Kouatly (Frankrike)
Grundaren av Europe Échecs-tidningen leder ECU New Team-biljetten som inkluderar den nederländske GM Loek van Wely och den polske förbundsordföranden Radosław Jedynak, som inte stöder sin landsman Turlej.
ECU New Team, som stöds av de polska och tyska schackförbunden, låg bakom klagomålet om Turlej.
Här är det i sin helhet:
Kouatly har miljardärsstöd från WR Chess grundare Wadim Rosenstein, som söker bli FIDE-president. Kouatly, en före detta ordförande för det franska schackförbundet, anses allmänt vara den minst kontroversiella kandidaten. Men är han bara Rosensteins man?
Varför Rosenstein stöder Kouatly
Rosenstein, den tyske schackorganisatören som är en av tre personer som deklarerat sig som kandidater i årets FIDE-presidentval, har aktivt främjat kandidater som är i linje med reformflygeln inom europeiskt schack.
Rosenstein har sagt att han stöder Kouatlys biljett och stöder den entusiastiskt på sociala medier. Tillvägagångssättet speglar Rosensteins strategi i Confederation of Chess for the Americas (CCA), där han offentligt har stött den ecuadorianska IM Martha Fierro i de kontinentala valen. World Chess berörde det valet här.
World Chess förstår dock att Fierro för närvarande kämpar för att få sin kandidatur i valet accepterad efter att biljetten hon lämnade in diskvalificerades av CCA-tjänstemän. Fierro påstår att beslutet var politiskt. Hur det kommer att utvecklas är oklart.
Vad som verkar klart är att Rosenstein tror att bygga inflytande över de kontinentala unionerna kommer att vara avgörande för att forma allianser innan delegater samlas vid FIDE:s generalförsamling senare i år. Det är logiskt: det finns många röster tillgängliga.
Europamästerskapet blir kampanjfråga
Den politiska atmosfären intensifierades efter att den nederländske GM Anish Giri kritiserade styrkan i European Individual Chess Championship, som hölls i april i Katowice, Polen. Evenemanget producerade en sensationell skrällseger för den 17-årige ukrainske IM Roman Dehtiarov, då rankad 992:a i världen.
Giris kommentarer på X framkallade en skarp reaktion från Rosenstein på X.
Rosenstein har kastat sig över farhågor om mästerskapets upplevda svaghet och hävdar på X att han kan få tillbaka de stora namnen. Rosenstein försökte också koppla Giris ord till bredare styrningsfrågor inom europeiskt schack. Detta är trots allt ett val.
Proxy-strid före huvudevenemanget
Även om vi fortfarande är i de tidiga stadierna av FIDE:s valkampanj, verkar det som om dessa kontinentala val redan ses som ett tidigt styrketest för det stora: FIDE i september.
Medan CAA-valet kommer att äga rum i Samarkand, kan framgång i Europas val tjäna till att visa momentum innan FIDE:s valkampanj börjar på allvar.
Med det europeiska valet som äger rum i Bukarest nästa vecka, kommer delegaterna i praktiken att avge de första meningsfulla politiska rösterna under schackvalsäsongen 2026 – långt innan rösterna slutligen räknas vid FIDE:s generalförsamling.
Vi väntar ivrigt på resultatet.