Bởi ILYA MERENZON
Ilya là CEO của World Chess. Ông không có kế hoạch tranh cử Chủ tịch FIDE.
Đầu tháng này, Arkady Dvorkovich — chủ tịch đương nhiệm của FIDE, liên đoàn cờ vua thế giới — suýt bị đưa vào danh sách trừng phạt của Liên minh châu Âu. Ông đã không bị. Nhưng trong khi ông bận rộn không bị trừng phạt, một hàng người đã hình thành phía sau ông. Lặng lẽ, rồi không còn lặng lẽ, mọi người bắt đầu cho biết rằng, nếu ghế chủ tịch trống, họ muốn ngồi vào đó. Hàng người dài hơn tôi có thể nhớ. Và nó vẫn đang dài thêm.
Đây là cho một công việc không trả lương.
Theo mọi thước đo thông thường, chức chủ tịch FIDE là một công việc tồi tệ. Không lương. Số lượng nhân viên bằng một nhà hàng cỡ vừa. Ngân sách hàng năm nhỏ hơn một cuối tuần của giải golf Ả Rập Xê Út. Không có quyền lực cưỡng chế thực sự đối với nền kinh tế cờ vua thực tế, vốn từ lâu đã thoát ra ngoài các ứng dụng và nền tảng trực tuyến — hầu như không có gì nằm dưới sự kiểm soát của FIDE.
Vậy mà — với cuộc bỏ phiếu bầu chủ tịch FIDE vào tháng 9 tới tại Samarkand — những người đàn ông trưởng thành đang gọi điện cho các thư ký cờ vua của các quốc đảo nhỏ để hỏi thăm, rất lịch sự, về kế hoạch của họ. Vé đang được tập hợp. Luật sư đắt tiền được thuê để đọc các sửa đổi hiến chương của FIDE.
Ai cũng muốn công việc này. Hãy để tôi thử giải thích tại sao.
Bắt đầu với phần dễ dàng: chức chủ tịch FIDE là một tấm hộ chiếu. Chủ tịch đi công tác liên tục, vì công vụ, tới hai trăm quốc gia thành viên, bao gồm cả những nước mà công dân bình thường của một số nơi khó có thể vào. Ông được đón tại sân bay. Ông được chụp ảnh cùng bộ trưởng thể thao. Ông có một bài phát biểu ngắn, khai mạc một giải đấu, và rời đi. Tính trung lập của môn thể thao, nếu có, trở thành tính trung lập cá nhân. Lá cờ xanh FIDE trở thành một loại quốc tịch bổ sung.
Riêng điều đó đã giải thích cho một hàng dài người. Nhưng hàng người còn dài hơn thế nhiều, có nghĩa là công việc này còn nhiều hơn chỉ là đi lại an toàn.
Phần thú vị hơn là cờ vua, một mình trong số các môn thể thao nhỏ, sở hữu bất động sản riêng trên lịch toàn cầu. Các chủ tịch của World Athletics, World Aquatics, World Gymnastics, với sự tôn trọng, là những cái tên bạn phải tra cứu. Các môn thể thao của họ sống trong lòng Thế vận hội — những con cá chỉ bơi trong bể cá của IOC. Giữa các kỳ Thế vận hội, họ vô hình. Trong các kỳ Thế vận hội, họ là đồ trang trí trên bánh của người khác.
Cờ vua không có trong Thế vận hội. Điều này đôi khi được mô tả là một thất bại. Đó là lý do công việc này tồn tại như nó vốn có. FIDE sở hữu một lịch — Championship, Candidates, Olympiad, bảng xếp hạng — không ai khác tổ chức. Cứ vài năm một lần, một quốc gia khác đấu thầu để đăng cai Chess Olympiad như sự kiện văn hóa chính của mùa giải. Một quốc gia không bao giờ có thể đăng cai Thế vận hội Mùa hè hoàn toàn có thể đăng cai Chess Olympiad, và trong hai tuần, nó là trung tâm của một điều gì đó thực sự toàn cầu. Chủ tịch cắt băng khánh thành, ngồi giữa hai bộ trưởng, và được chụp ảnh dưới một biểu ngữ lớn bằng một tòa nhà.
FIDE, về cơ bản, là một FIFA rất nhỏ. Cùng một bộ máy, một phần trăm quy mô. Chủ tịch FIFA ngồi cạnh các tiểu vương. Chủ tịch FIDE ngồi cạnh các bộ trưởng văn hóa. Cả hai đều đang làm, về mặt kỹ thuật, cùng một công việc. Một người chỉ có đồ ăn ngon hơn.
Đó là một phần lý do tại sao cuộc đua này thú vị một cách bất thường. Cờ vua đủ nhỏ để toàn bộ bộ máy chính trị thể thao quốc tế bị nén lại thành một ngôi nhà búp bê. Có những liên minh thì thầm. Có những đại sứ lưu động. Có những thỏa thuận được hai chủ tịch liên đoàn làm việc với nhau trong bữa sáng tại một khách sạn từng là viện điều dưỡng Liên Xô. Có những thông cáo báo chí. Có những lời phủ nhận. Luôn có một tin đồn về máy bay riêng. Trong sáu tháng mỗi bốn năm, khoảng bốn trăm người trên trái đất quan tâm sâu sắc đến kết quả, và phần còn lại của thế giới không biết gì về tất cả những điều này. Nó trông giống như Đại hội đồng Liên Hợp Quốc do một công ty kịch vùng dàn dựng.
Đối với những người tham gia, các mối đe dọa không phải là sân khấu. Họ đang làm điều này bằng thời gian thực, tiền thực, danh tiếng thực của họ, với giả định rằng bất cứ thứ gì ở cuối con đường đều xứng đáng.
Sự thật có lẽ là chức chủ tịch FIDE là một trong những công việc nhỏ cuối cùng trên thế giới vẫn cảm thấy như một công việc lớn. Nó có lịch sử trăm năm. Nó có chân dung trên tường (ít nhất là nên có!). Nó có lá cờ riêng. Và, quan trọng hơn, nó sở hữu chức vô địch — danh hiệu mà, cứ hai năm một lần, tạo ra đúng một Nhà vô địch Cờ vua Thế giới, người mà hầu hết hành tinh lặng lẽ nhầm tưởng là người thông minh nhất Trái đất. Chủ tịch là người trao cúp. Một phần vẻ vang của nhà vô địch lan sang người trao huy chương, và bốn năm của sự lan tỏa đó hóa ra đáng giá khá nhiều. Nó là chiếc Birkin của thể thao quốc tế — nhỏ, đắt, khó có được, ngay lập tức được nhận ra bởi những người rất cụ thể quan tâm đến thứ đó, và hơi phi lý đối với tất cả những người khác.
Có nên công việc này hấp dẫn đến vậy? Có lẽ là không. Một chức chủ tịch liên đoàn không trả lương và quản lý ít ỏi. Công việc đã không còn là những gì nó nói từ lâu rồi.
Nó đã trở thành thứ khó gọi tên hơn. Một chỗ ngồi ở phía trước của một môn thể thao không còn hoàn toàn thuộc về liên đoàn của chính nó, được trao cho người giỏi nhất trong việc thuyết phục và quyến rũ hai trăm đại biểu trong một phòng khiêu vũ khách sạn ở Samarkand vào tháng 9.
Các đại biểu sẽ có những bất bình. Ai đó sẽ đã chuẩn bị quá nhiều halva. Một người chiến thắng sẽ xuất hiện, bắt tay trước lá cờ xanh FIDE, và dành bốn năm được bay vòng quanh thế giới để khai mạc các giải đấu ở những quốc gia mà trong kiếp trước, ông ta không thể tìm thấy trên bản đồ.
Đó là một công việc nhỏ. Ai cũng muốn nó. Đó là toàn bộ câu chuyện.