Esports World Cup chuyển đến Pháp—Nhưng xung đột với Grand Chess Tour vẫn chưa được giải quyết
Tin đồn đã râm ran kể từ khi cuộc chiến Iran nổ ra gần ba tháng trước.
Sau đó, đầu tuần này, đã được xác nhận: Esports World Cup, và cùng với đó là giải cờ vua thứ hai của sự kiện, đã được chuyển từ Riyadh, Ả Rập Saudi, đến Paris, Pháp.
Có lẽ là một sự nhẹ nhõm. Hoặc ít nhất là sự chắc chắn.
Nhưng không phải đối với Grand Chess Tour (GCT), tổ chức đang vẫn còn bức xúc trước quyết định của Esports Foundation do Saudi hậu thuẫn khi tổ chức sự kiện của họ cùng thời điểm với một sự kiện của GCT.
Về mặt đó, không có gì thay đổi: căng thẳng giữa hai nhóm tổ chức vẫn còn. GCT đã thành danh, từ chối dời lịch các giải đấu khi xung đột trở nên rõ ràng, sẽ phải chấp nhận rằng một đối thủ mới đang xâm phạm lãnh địa của mình.
Liệu GCT có thể cạnh tranh? Sẽ rất khó khi đối thủ của bạn có Tổng thống Pháp Emmanuel Macron đưa ra các thông báo:
EWC cũng tự hào có tay cờ số một thế giới, huyền thoại cờ vua và ngôi sao phòng vé lớn nhất, GM Magnus Carlsen. Chưa kể đến GM Hikaru Nakamura và á quân năm ngoái, nạn nhân chấn thương mắt cá gần đây, GM Alireza Firouzja.
Đó là một đội hình mạnh mẽ khiến phần còn lại của giới tinh hoa cờ vua phải đối mặt với một lựa chọn khó khăn vào tháng 8: uy tín truyền thống của Saint Louis Rapid & Blitz thuộc GCT, nơi họ có cơ hội chiến thắng, hay sự hào nhoáng và quyến rũ của sự kiện esports lớn nhất thế giới.
Vấn đề đã được các kỳ thủ nêu ra, một số người đã công khai bày tỏ lo ngại trong một bức thư ngỏ phàn nàn về việc bị buộc phải lựa chọn giữa các sự kiện lớn.
EWC đã hứa hẹn một quỹ thưởng hấp dẫn 1,5 triệu đô la và mở rộng số lượng kỳ thủ lên 21 người tại giải đấu.
Thể thức cũng đã được điều chỉnh, thêm một vòng play-in trước vòng bảng và vòng playoff được cải tiến—rất phù hợp với cấu trúc esports hơn là các giải cờ vua truyền thống.
Trở lại tháng 2, các nhà tổ chức GCT đã cảm thấy áp lực và đưa ra tuyên bố bất thường này về tình hình:
Nhưng EWC vẫn không lay chuyển, vào thời điểm đó nói rằng sự kiện sẽ tiếp tục diễn ra tại Riyadh bất kể điều gì.
Trong khi đó, vòng loại vẫn đang diễn ra, với GM nguy hiểm người Ba Lan Jan-Krzysztof Duda, chuyên gia cờ nhanh người Ấn Độ GM Nihal Sarin và GM trẻ người Belarus Denis Lazavik là những cái tên lớn đã giành suất tham dự cho đến nay.
Giải đấu vòng loại Last Chance của EWC dự kiến diễn ra từ ngày 6 đến 8 tháng 8, trong khi giải đấu chính dự kiến từ ngày 11 đến 15 tháng 8. Giải Saint Louis Rapid & Blitz, một phần của Grand Chess Tour, sẽ diễn ra từ ngày 2 đến 6 tháng 8.
Dù thế nào đi nữa, EWC sẽ diễn ra. Và có một điều chắc chắn: sẽ không dễ dàng để từ chối lời mời đó.