Thật khó để biết ông nghiêm túc đến mức nào, bởi ông từng tuyên bố bị người ngoài hành tinh bắt cóc.
Nhưng nếu có một điều Kirsan Ilyumzhinov được biết đến, ngoài chuyện đó, thì đó là tham vọng cao ngất trời.
Ilyumzhinov, người thống trị chính trị cờ vua với tư cách chủ tịch FIDE hơn hai thập kỷ trước khi bị buộc rời ghế năm 2018, đã tuyên bố đang lên kế hoạch trở lại ngoạn mục cho vị trí cao nhất của làng cờ vào tháng 9 tới, theo một cuộc phỏng vấn mới.
Vua trở lại?
Liệu cờ vua có cần sự trở lại của Ilyumzhinov? Trong một cuộc phỏng vấn sâu rộng được đăng trên truyền thông Nga tuần này, ông 63 tuổi khẳng định là có.
Thực tế, ông nói, một số người trong làng cờ nghĩ rằng ông chưa bao giờ rời đi. Vì vậy, khi cuộc bầu cử FIDE diễn ra tại Đại hội đồng ở Tashkent, Uzbekistan, Ilyumzhinov khẳng định chắc chắn ông sẽ tham gia.
Ilyumzhinov, cựu tổng thống Cộng hòa Kalmykia thuộc Liên bang Nga, là người đứng đầu FIDE từ 1995 đến 2018. Trong thời gian đó, Ilyumzhinov đã được chụp ảnh cùng một số nhà độc tài tàn bạo nhất thế giới, tuyên bố truyền bá cờ vua.
Ilyumzhinov cũng nổi tiếng với câu chuyện người ngoài hành tinh cao hai mét mặc bộ đồ không gian màu vàng đã đưa ông lên vũ trụ từ căn hộ ở Moscow và chơi cờ với ông.
Gần đây, một đoạn video về những tuyên bố kỳ lạ của ông đã xuất hiện trở lại và lan truyền:
Trong thời gian của mình, Ilyumzhinov đã bị thách thức tại các cuộc bầu cử riêng biệt bởi các huyền thoại cờ vua GM Anatoly Karpov năm 2010 và GM Garry Kasparov năm 2014.
Cả hai đều cố gắng dùng sức mạnh ngôi sao để chống lại ông nhân danh cải cách. Các chiến dịch đầy biến động và diễn ra trong bối cảnh cáo buộc gian lận. Nhưng với sự ủng hộ của Nga, Ilyumzhinov vẫn giữ vững quyền lực.
Cuối cùng ông bị lật đổ sau vài năm cuối đầy tai tiếng, kết thúc khi FIDE bị chính phủ Mỹ áp đặt lệnh trừng phạt lên chủ tịch của mình vào năm 2015 và hậu quả là tài khoản ngân hàng bị đóng băng hai năm sau đó. Các lệnh trừng phạt đó đã được chính quyền hiện tại dỡ bỏ vào năm ngoái.
Nhưng các nhà quản lý cờ vua có trí nhớ dài. Trò chơi đã ở trong một nơi tối tăm hồi đó. Ilyumzhinov thực chất bị gạt sang một bên và một chiến dịch bầu cử gay gắt diễn ra trước khi ông rút lui và được thay thế bởi Arkady Dvorkovich, người được Điện Kremlin ưa chuộng. Kỷ nguyên Ilyumzhinov đã kết thúc.
Người Nga mới nắm quyền ngay lập tức thực hiện lời hứa chiến dịch là bãi bỏ giới hạn nhiệm kỳ để không ai có thể thống trị FIDE lâu như vậy nữa. Nhưng tám năm sau, Dvorkovich giờ đây đối mặt với tái cử vào tháng 9 sau khi chứng kiến giới hạn nhiệm kỳ do ông đưa ra bị bãi bỏ dưới thời của mình.
Ilyumzhinov xuất hiện.
"Tôi rời ghế vì lợi ích của cờ vua," ông nói. "Bởi vì thật khó để thực hiện nhiệm vụ dưới các lệnh trừng phạt áp đặt lên tôi năm 2015. Vì vậy, năm 2018, tôi ủng hộ ứng cử viên Arkady Dvorkovich và yêu cầu tất cả những người ủng hộ tôi bỏ phiếu cho ứng cử viên Nga.
"Khi Arkady Vladimirovich thắng, ông ấy đã khởi xướng thay đổi Điều lệ FIDE về giới hạn nhiệm kỳ tổng thống. Điều này quy định tổng thống chỉ có thể phục vụ hai nhiệm kỳ.
"Nhiệm kỳ của ông ấy kết thúc vào tháng 9. Có tin đồn rằng các ứng cử viên từ Đức và Anh sẽ tranh cử. Đất nước chúng ta phải có một ứng cử viên trong cuộc bầu cử sắp tới, và tôi hy vọng Nga sẽ ủng hộ tôi."
Ilyumzhinov cũng chỉ trích các lệnh trừng phạt mà FIDE áp đặt lên Liên đoàn Cờ vua Nga sau cuộc xâm lược toàn diện của Nga vào Ukraine tháng 2 năm 2022. Khôi phục niềm tự hào của cờ vua Nga là ưu tiên hàng đầu của ông.
"Tất nhiên," ông nói với Timur Ganeev,của Sport-Express"Điều đầu tiên tôi làm là trả lại cờ và quốc ca cho các kỳ thủ Nga và ghi vào Điều lệ FIDE rằng các lệnh trừng phạt như vậy là không thể chấp nhận được đối với bất kỳ quốc gia nào."
Một điều Ilyumzhinov luôn khoe khoang trong thời gian ở FIDE là số tiền ông bơm vào cờ vua.
Khi được hỏi ông đã chi bao nhiêu trong nhiệm kỳ tổng thống, Ilyumzhinov nói: "Thật khó để ước tính tác động từng năm. Tôi có thể nói rằng trong 23 năm là lãnh đạo FIDE, tôi đã đầu tư khoảng 100 triệu đô la từ tiền riêng và của bạn bè.
"Số tiền này không chỉ dành cho việc tổ chức các giải đấu lớn, mà còn cho phát triển cờ vua trên toàn thế giới, các hoạt động giáo dục và giúp đỡ các cựu kỳ thủ."
Ilyumzhinov, cựu lãnh đạo Cộng hòa Kalmykia, chắc chắn đã mang lại tiền bạc trong thời gian tại vị. Nhưng không thể xác minh được bao nhiêu—và 100 triệu đô la nghe có vẻ rất lớn.
Trong cuộc phỏng vấn, Ilyumzhinov cũng đề cập đến một trong những nỗi ám ảnh thực sự trong thời gian ở FIDE: đưa cờ vua vào Thế vận hội. Những người chỉ trích Ilyumzhinov cho rằng đó là giấc mơ bất khả thi, và dưới thời Dvorkovich, nó dường như đã rơi xuống thứ tự ưu tiên.
Nhưng Ilyumzhinov không nhìn tham vọng Olympic theo cách đó. Trong cuộc phỏng vấn, ông nhấn mạnh lại niềm tin lâu dài của mình rằng "cần có một hệ thống phân cấp rõ ràng để cờ vua cuối cùng được đưa vào chương trình Olympic."
Ông nói thêm: "Chúng ta cần biến cờ vua thành môn thể thao Olympic. Chúng ta đã rất gần khi đàm phán với Tổng thống Hàn Quốc để đề cử cờ vua vào Thế vận hội Pyeongchang 2018.
"Vấn đề là chỉ có một số lượng hạn chế các quốc gia tham gia Thế vận hội Mùa đông. Cờ vua có thể thay đổi điều đó, vì chúng tôi sẽ mang vận động viên từ ít nhất 100 quốc gia.
"Nhưng vào phút cuối, mọi thứ đổ vỡ. Bây giờ chúng ta cần hoàn thành điều này. Mục tiêu tối thiểu là được đưa vào chương trình Olympic, và mục tiêu tối đa là cờ vua được đại diện tại cả Thế vận hội Mùa hè và Mùa đông."
Đối với Ilyumzhinov, người nói rằng ông đã dành những năm kể từ 2018 để đi khắp thế giới truyền bá cờ vua, gần như ông chưa bao giờ ngừng làm tổng thống.
Ông mỉm cười nói: "Tôi không cần phải đi đâu cho việc này: hầu hết các quốc gia đã tin rằng tôi vẫn là Chủ tịch FIDE. Tôi vẫn nhận được hàng trăm tin nhắn. Từ các kỳ thủ, phụ huynh, nhà tổ chức. Từ Congo, Zaire, Hàn Quốc...
"Không đủ tiền để tổ chức giải đấu, không có tiền mua bộ cờ, giúp tôi xuất bản sách giáo khoa, thêm tiền cho một ca phẫu thuật phức tạp. Và mỗi ngày tôi nhận được cuộc gọi từ các liên đoàn quốc gia—họ yêu cầu tôi tranh cử, họ sẵn sàng ủng hộ tôi."
Ilyumzhinov thậm chí còn tuyên bố có đội ngũ tranh cử: "Chủ tịch FIDE sẽ đến với một đội gồm năm người: phó chủ tịch thứ nhất, hai phó chủ tịch, thủ quỹ và tổng giám đốc. Tôi đã được đề nghị nhiều ứng cử viên khác nhau, vì vậy có nhiều điều để xem xét."
Tuy nhiên, một thực tế có thể đưa Ilyumzhinov trở lại mặt đất nằm ngoài tầm kiểm soát của ông—ông cần sự ủng hộ của Nga.
"Đối với tôi, chỉ có một điều cơ bản quan trọng: Nga sẽ ủng hộ và đề cử ai."
Chiến dịch bầu cử năm 2026 còn sớm và cho đến nay chưa ai khác tham gia và tuyên bố quan tâm. Nhưng Lễ Phục sinhlàthời gian cho sự tái sinh và phục sinh.
Liệu điều trước đây tưởng như không thể có thể xảy ra? Chúng tôi nghi ngờ lúc này chỉ là lời nói. Nhưng cuộc bầu cử FIDE vào tháng 9 vẫn là điều cần theo dõi sát sao.