Sự thống trị quốc gia trong cờ vua diễn ra theo chu kỳ. Một thập kỷ trước, cờ vua Trung Quốc là siêu cường đang phát triển, có vẻ như sẽ thống trị thế giới. Trước đó, tất nhiên là Nga. Trong những năm gần đây, Ấn Độ đã đảm nhận vai trò đó.
Giờ đây, Uzbekistan dường như đang có khoảnh khắc tỏa sáng khi một tuần chiến thắng đã đưa các kỳ thủ của họ lên hàng đầu trong làng cờ.
Ngay sau khi GM 19 tuổi Javokhir Sindarov giành chức vô địch FIDE World Cup, trở thành nhà vô địch trẻ nhất trong lịch sử thể thức loại trực tiếp, thì một sự kiện cờ vua lớn khác dường như đang hướng về Uzbekistan.
Đó chưa hẳn là sự thống trị, nhưng thực sự rất ấn tượng.
Bước vào Vòng 8 vào thứ Năm, GM số một của Uzbekistan Nodirbek Abdusattorov đang đứng trước cơ hội giành chiến thắng tại XTX Markets London Chess Classic.
Tài năng 21 tuổi đến từ Tashkent đang có 6.5/7 điểm, hơn GM Alireza Firouzja tới hai điểm trọn vẹn ở vị trí thứ hai khi còn hai vòng đấu.
Vào thứ Ba, anh đã đánh bại GM người Anh Luke McShane để có trận thắng thứ sáu liên tiếp. Một chuỗi thắng rực rỡ giúp anh kiếm được 19.8 điểm rating cho đến nay.
Thứ Tư là ngày nghỉ—mặc dù các kỳ thủ đã tham gia một sự kiện từ thiện ProBiz Cup—khi đội chủ nhà Premier League Arsenal FC đấu với Brentford tại sân vận động Emirates của họ. Vào thứ Năm, Abdusattorov chỉ cần hòa hoặc thắng để giành chức vô địch.
Cả Abdusattorov và Firouzja bước vào giải đấu trị giá £50,000 với nỗi thất vọng khi bị loại sớm tại World Cup. Đó là sự kiện mà họ hy vọng ít nhất sẽ vào đến bán kết và giành một suất tham dự FIDE Candidates vào năm sau.
Nhưng cuối cùng cả hai đều thất bại trong nhiệm vụ của mình và sau đó thấy cơ hội hoàn toàn tan biến khi mọi người có vé Candidates khác cũng bị loại, nghĩa là cả ba vé đều đã được sử dụng hết tại World Cup.
Phức tạp, nhưng cách các cookie vỡ vụn tại World Cup ở Goa có nghĩa là không có vé thừa nào được chuyển sang bảng xếp hạng FIDE Circuit, và sự kiện London khó có thể giúp Abdusattorov hay Firouzja đến Candidates.
Với GM số bảy thế giới Praggnanandhaa R tham dự giải Open của sự kiện, được tổ chức cùng hội trường với Elite Tournament, điều đó càng làm giảm khả năng đó. Praggnanandhaa dẫn đầu bảng điểm FIDE Circuit và đến London để kiếm thêm điểm, nhằm chắc chắn kết thúc ở vị trí cao nhất.
Mọi thứ đang diễn ra hoàn toàn theo kế hoạch cho kỳ thủ 20 tuổi người Ấn Độ, anh hiện đang là người dẫn đầu duy nhất trước vòng cuối. Anh là kỳ thủ mạnh nhất ở giải Open, vì vậy không có gì ngạc nhiên.
Mặc dù vậy, cả Abdusattorov và Firouzja đều thi đấu tốt tại London. Ngay cả khi Abdusattorov giành chiến thắng chung cuộc, điều chắc chắn sẽ xảy ra, anh sẽ không đến Cyprus vào năm sau để tranh quyền thách đấu với đương kim vô địch thế giới GM Gukesh D.
Sindarov không phải là kỳ thủ Uzbekistan duy nhất thi đấu tốt tại World Cup. GM Nodirbek Yakubboev đã có một hành trình đáng kinh ngạc vào đến bán kết và cuối cùng về thứ tư, suýt chút nữa giành được suất cuối cùng tham dự Candidates.
Cờ vua Uzbekistan đã có nhiều thành công lớn trên đấu trường thế giới trước đây. Năm 2021, Abdusattorov đã gây sốc cho thế giới khi trở thành nhà vô địch World Rapid khi còn là thiếu niên.
Một năm sau, Uzbekistan lại gây bất ngờ khi giành huy chương vàng tại Olympiad Chennai với 180 quốc gia tham dự. Đội có độ tuổi trung bình 20 và chỉ được xếp hạt giống thứ 14.
Năm tới, Uzbekistan hy vọng sẽ có thêm thành công khi đăng cai Olympiad. Và tất nhiên, còn có Candidates. Sindarov sẽ có mặt ở đó—dù là với tư cách kẻ chiếu dưới.
Liệu cờ vua Uzbekistan còn có nhiều điều hơn nữa? Điều đó thật đáng kể.