Tại World Chess, chúng tôi không cho rằng đó là một nhận định giá trị quá đáng khi nói rằng mức độ tham gia của phụ nữ trong trò chơi là đáng hổ thẹn và cần có sự tiến bộ ở đây. Rõ ràng, chúng tôi lập luận, và không thể phủ nhận.
May mắn thay, FIDE, cơ quan quản lý cờ vua thế giới, dường như cũng nghĩ vậy. Hoặc ít nhất là họ đang phát đi những tín hiệu đúng đắn.
Vào Chủ nhật, để kỷ niệm Ngày Quốc tế Phụ nữ, FIDE tuyên bố có một số tin tốt hiếm hoi cho các nhà hoạt động vì bình đẳng giới trong thế giới cờ vua: Ủy ban Phụ nữ trong Cờ vua (WOM) của liên đoàn cho biết tiến bộ đang diễn ra—và lần này, các con số ủng hộ điều đó.
Điều này có thể đúng không?
Theo một nghiên cứu toàn cầu mới được công bố từ nghiên cứu tổng hợp bởi FIDE và Đại học Queensland, điều đó là đúng. Các nhà nghiên cứu tuyên bố rằng sự tham gia của phụ nữ trong cờ vua đang gia tăng ở mọi khu vực trên thế giới.
Báo cáo, có tên là Chỉ số Bình đẳng Giới trong Cờ vua (GECI), xếp hạng 119 liên đoàn quốc gia dựa trên sự tham gia, thành tích và đại diện của phụ nữ trong các sự kiện trẻ.
Phát hiện chính: mọi khu vực đều cải thiện so với ấn bản đầu tiên của chỉ số vào năm 2023, cho thấy phụ nữ và trẻ em gái đang dần tiến bộ trong một môn thể thao vốn đã bị nam giới thống trị từ lâu.
Và bối cảnh đó rất quan trọng.
Trong nhiều thập kỷ, cờ vua đã có một trong những khoảng cách giới tính rõ rệt nhất trong thể thao. Trên toàn cầu, chỉ khoảng 11% người chơi có rating FIDE chính thức là phụ nữ.
Ở một số liên đoàn, tỷ lệ này thậm chí còn thấp hơn, và sự mất cân bằng càng gia tăng theo độ tuổi khi các cô gái bỏ cuộc trong quá trình cạnh tranh.
Khoảng cách càng trở nên nổi bật hơn ở đỉnh cao của trò chơi.
Chỉ có khoảng 42 phụ nữ trong lịch sử đã đạt được danh hiệu Đại kiện tướng (GM), so với hơn 1.600 đại kiện tướng nam trên toàn thế giới.
Trên toàn cầu, chỉ khoảng 11% người chơi có rating FIDE là phụ nữ, và sự mất cân bằng càng trở nên sắc nét hơn ở đỉnh cao của trò chơi. Chỉ khoảng hai phần trăm đại kiện tướng là phụ nữ và chỉ có một phụ nữ—huyền thoại GM Judit Polgar—từng lọt vào top 10 thế giới.
Khoảng cách tham gia giúp giải thích sự chênh lệch đó. Khi phụ nữ chỉ chiếm khoảng một phần mười số người chơi cạnh tranh, ít người có thể đến gần giới tinh hoa thế giới.
Tất nhiên, còn nhiều nguyên nhân khác cần xem xét. Chỉ mới tuần trước, nhà vô địch nữ Mỹ hai lần IM Jennifer Shahade lập luận rằng các rào cản vượt xa khả năng.
Trong một cuộc phỏng vấn với The Guardian để quảng bá cuốn sách mới của mình, Shahade cảnh báo về một "lịch sử lạm dụng lâu dài và ăn sâu trong cờ vua" và mô tả cách mà phân biệt giới tính và hành vi sai trái đã khiến nhiều phụ nữ nản lòng không tiếp tục chơi.
Nhưng chỉ số bình đẳng giới mới không đề cập đến những lo ngại của Shahade, nó vẫn có thể là một công cụ hữu ích. GECI về cơ bản hoạt động như một bảng điểm cho các cơ quan cờ vua quốc gia, kết hợp ba thước đo thành điểm số trên 100: có bao nhiêu phụ nữ chơi, kết quả của họ mạnh như thế nào so với nam giới và có bao nhiêu cô gái xuất hiện trong các giải vô địch trẻ.
GM người Úc David Smerdon, tác giả chính của báo cáo, cho biết ý tưởng đằng sau chỉ số này rất đơn giản.
"Bạn không thể cải thiện những gì bạn không đo lường," ông nói, thêm rằng các liên đoàn đã sử dụng dữ liệu để xác định khoảng trống và hành động.
Một số quốc gia đã cho thấy tiến bộ có thể trông như thế nào.
Mông Cổ đứng đầu bảng xếp hạng, nơi gần 40% người chơi tích cực là phụ nữ—cao hơn nhiều so với mức trung bình toàn cầu khoảng 16%. Theo sát là Sri Lanka và Uganda, cả hai đều xây dựng được nguồn cầu thủ trẻ nữ mạnh mẽ.
Quốc gia tăng hạng nhiều nhất trong báo cáo mới là Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, vọt lên hơn 70 bậc trong bảng xếp hạng sau khi áp dụng các chính sách yêu cầu phải có trẻ em gái trong các đội tuyển trẻ quốc gia.
Nhưng liệu UAE có phải là nơi tốt hơn cho phụ nữ chơi cờ vua so với, chẳng hạn, Thụy Điển, quốc gia xếp thứ 119 và cuối cùng trong danh sách?
Một lưu ý ở đây là, như báo cáo nêu: "Quan trọng là, UAE đã đưa ra quy định bắt buộc bao gồm trẻ em gái trong tất cả các phái đoàn giải vô địch trẻ, có khả năng góp phần vào sự gia tăng gấp ba lần của quốc gia này trong chỉ số Tiến bộ."
Trung Quốc cũng đứng ở vị trí thứ 16, một quốc gia mới xuất hiện sau khi bị bỏ qua trong báo cáo đầu tiên do thiếu dữ liệu. Tất cả người hâm mộ cờ vua đều biết Trung Quốc dẫn đầu trong bảng xếp hạng nữ ưu tú. Trong danh sách rating mới nhất của FIDE, năm trong số sáu phụ nữ hàng đầu thế giới đến từ Trung Quốc.
Mặc dù chỉ số rõ ràng có vấn đề, các nhà nghiên cứu cho rằng nó có thể là một phần của giải pháp. Bằng cách đo lường sự tham gia, thành tích và phát triển trẻ song song, các liên đoàn có thể thấy chính xác nơi họ tụt hậu—và nơi các chính sách có thể giúp ích.
Vì vậy, mặc dù báo cáo của FIDE là tin tức tuyệt vời cho thế giới cờ vua, đừng nghĩ rằng khoảng cách giới tính trong trò chơi đã biến mất.
Nhưng, như Smerdon nói, dữ liệu rất hữu ích và các số liệu thống kê mới nhất cho thấy các quân cờ cuối cùng có thể bắt đầu dịch chuyển trong cờ vua nữ.