Takže je to tady. Tři velké turnaje už letos skončily: Tata Steel Chess, Mistrovství světa ve Freestyle Chess a Prague Masters.
Nyní, když se ve středu v Saint Louis v Missouri uzavřel také Americký pohár, skončila i poslední elitní akce před Kandidátským turnajem FIDE 2026.
Konečně je to naplno směrem na Kypr, kde za něco málo přes dva týdny odstartuje nejnapjatější turnaj v šachu.
Letošní vítěz Amerického poháru nebyl jedním z kandidátů připravujících se na soutěž – byl to GM Wesley So, který v poslední době jakoby vypadl z centra pozornosti.
Tentokrát ne, protože filipínsko-americký rodák byl korunován šampionem poprvé poté, co prohrál pouze jednu partii ze čtrnácti.
So porazil GM Levon Aronian ve velkém finále turnaje s dvojitou eliminací ve stylu esportu, který hostil Saint Louis Chess Club, když už předtím v předchozím kole vyřadil jediného současného kandidáta v poli, GM Fabiano Caruana, poměrem 2,5–1,5.
Loňský vítěz, GM Hikaru Nakamura, odmítl pozvánku k obhajobě titulu, aby se připravil na Kandidátský turnaj. On a Caruana se chystají na vzájemný souboj v čistě americkém střetnutí v úvodním kole 29. března.
So si za své úsilí odnesl hlavní cenu 75 000 dolarů plus bonus 15 000 dolarů a bylo všeobecně uznáváno, že jde o vítaný návrat do formy pro světovou devítku.
So měl co dokazovat. Třicetiletý hráč sám nebyl kandidátem od svého debutu v roce 2018 a v posledních měsících si stěžoval, že je vynecháván z uzavřených pozvánkových turnajů, a tvrdil, že není součástí populárního Carlsenova klubu hráčů.
Jeho komentáře na X, v nichž děkoval mecenášovi ze Saint Louis Rexu Sinquefieldovi, na to zřejmě narážely:
Pro Caruanu turnaj znamenal jeho poslední klasické partie před začátkem Kandidátského turnaje. Po prohře se So prohrál Caruana znovu s vicemistrem Aronianem ve finále poražené větve stejným skóre. Ale pro Caruanu je nyní všechno o Kandidátském turnaji.
Kolik můžeme vyčíst z Caruanova výkonu před turnajem, který určí příštího vyzyvatele mistra světa, je ve hvězdách. Caruana jistě držel karty při těle.
Mezitím FIDE zveřejňuje podrobnosti o svém nadcházejícím vlajkovém turnaji. Světová řídící organizace odhalila svou volbu, kdo povede dění v komentátorském boxu: populární GM Peter Svidler a Jan Gustafsson.
Všechny cesty vedou nyní na Kypr. Nemůžeme se dočkat.
Více podrobností o Kandidátském turnaji FIDE 2026 najdete na webu akce zde.