Caruana lamenta la falta de apoyo estatal al ajedrez en EE.UU. y advierte que la superpotencia se está quedando atrás frente a sus rivales
América, la tierra de la libertad, y la gran superpotencia ajedrecística que produjo a Paul Morphy, al GM Bobby Fischer y, más recientemente, a los actuales números dos y tres del mundo, los GMs Hikaru Nakamura y Fabiano Caruana.
Pero, según Caruana, el aspirante al Campeonato Mundial de 2018, el ajedrez en EE.UU. se está quedando atrás frente a sus rivales debido a la falta de financiación gubernamental para la Federación de Ajedrez de EE.UU. (USCF).
En una entrevista reciente con el principal periódico empresarial rumano Ziarul Financiar antes de su aparición en Bucarest para el Grand Chess Tour, Caruana dijo: "El gobierno y las empresas deberían invertir en ajedrez; es muy beneficioso.
"Pero en EE.UU., la situación es un poco diferente... El gobierno no está involucrado en el desarrollo del ajedrez, así que dependemos de empresas y patrocinadores privados, como el Saint Louis Chess Club. En los países europeos, la situación es mejor: los gobiernos están más involucrados.
"Si observas los países que han progresado más en las últimas dos décadas, como Uzbekistán e India, son precisamente los lugares donde los gobiernos han invertido mucho esfuerzo y recursos en el ajedrez. Y los resultados son claros.
"Uzbekistán, aunque no es un país grande, es capaz de producir algunos de los mejores jugadores del mundo."
Caruana tiene razón. La USCF, a veces conocida como U.S. Chess, se financia principalmente a través de cuotas de miembros, tarifas de torneos y la venta de artículos de ajedrez, en lugar de apoyo gubernamental.
Las principales fuentes de ingresos incluyen suscripciones de miembros, tarifas de sanción para torneos y donaciones. Los grandes torneos de alto nivel a menudo dependen de patrocinio privado, especialmente del Saint Louis Chess Club.
La financiación a nivel federativo ha jugado un papel importante en la carrera de Caruana y su ascenso al estrellato.
El jugador de 33 años, nacido en Miami, Florida, pero de ascendencia italiana, creció en EE.UU. pero pasó una década jugando para Italia antes de transferir su afiliación federativa de ajedrez de vuelta a EE.UU. en mayo de 2015.
La transferencia fue financiada en gran medida por el Saint Louis Chess Club, respaldado por la benevolencia ajedrecística del multimillonario estadounidense Rex Sinquefield. Trajo al entonces número dos del mundo de vuelta a EE.UU., permitiéndole jugar para la USCF.
"¡Así que realmente están comprando nerds!" bromeó el GM número uno del mundo Magnus Carlsen cuando se supo la noticia. Su comentario rápidamente pasó a formar parte del folclore ajedrecístico.
La transferencia de Caruana siguió al GM Wesley So mudándose desde Filipinas, y después de Caruana llegaron los mejores GMs Levon Aronian, de Armenia, y Leinier Dominguez, de Cuba.
Se construyó un equipo estadounidense superfuerte y convirtió a la USCF en la federación FIDE mejor clasificada del mundo, que sigue siendo. El equipo de EE.UU. también ganó el oro abierto en la Olimpiada de Ajedrez de 2016 en Bakú, Azerbaiyán, y ha obtenido tres platas y un bronce desde entonces.
América es segunda en la tabla histórica de medallas olímpicas, solo detrás de la Unión Soviética, que fue famosamente respaldada por el estado como ninguna otra y dominó el ajedrez de élite durante décadas.
Por ahora, EE.UU. cuenta con el respaldo de Sinquefield. ¿Pero qué pasaría si no fuera así?