Justo cuando parecía que las elecciones presidenciales de la FIDE de 2026 se habían estabilizado en un patrón familiar, una de las figuras más extraordinarias de la política ajedrecística ha regresado al escenario.
Kirsan Ilyumzhinov, el expresidente de la FIDE que gobernó el ajedrez mundial durante 23 años, ha declarado oficialmente que quiere recuperar su antiguo cargo.
Dos aspirantes habían lanzado sus candidaturas contra el actual presidente Arkady Dvorkovich, preparando lo que parecía una contienda competitiva, pero familiar, por el cargo más político del ajedrez.
Sin embargo, la entrada de Ilyumzhinov es notable. A diferencia de los otros aspirantes, Ilyumzhinov no se enfrenta a Dvorkovich como un externo. Se enfrenta al candidato oficialmente respaldado por Rusia.
Eso plantea una pregunta obvia.
¿Por qué?
Al anunciar su candidatura, el hombre de 63 años hizo una promesa que acaparó titulares: si es elegido, traería de vuelta al gran GM Magnus Carlsen al ciclo del Campeonato del Mundo Clásico. Ilyumzhinov no detalló cómo lo haría.
Es Ilyumzhinov en estado puro: grandes promesas, titulares dramáticos y una enorme dosis de duda sobre si puede lograr lo que dice. El personaje más colorido del ajedrez ha vuelto con fuerza.
Rusia ya eligió a Dvorkovich
A principios de este año, la Federación de Ajedrez de Rusia respaldó abrumadoramente a Dvorkovich como su candidato para otro mandato como presidente de la FIDE, reafirmando su apoyo al actual mandatario mientras Rusia busca extender su control de tres décadas sobre el cargo más alto de la organización.
Ilyumzhinov buscó ese respaldo, pero no lo recibió. "No tenemos dudas de que nuestro candidato ganará las elecciones de septiembre en Samarcanda", dijo el presidente de la Federación de Ajedrez de Rusia, Andrey Filatov, tras la votación.
Sin embargo, en lugar de retirarse, Ilyumzhinov ha lanzado su propia campaña de todos modos, un movimiento muy inusual dada la importancia que suele tener el respaldo nacional en la política de la FIDE.
¿Un regreso personal... o algo más?
La explicación más simple es que Ilyumzhinov cree genuinamente que puede montar un regreso.
Pocas figuras en la política ajedrecística tienen su reconocimiento de nombre o su confianza. El lanzamiento de su campaña, completo con la promesa de traer de vuelta a Carlsen, sugiere que Ilyumzhinov cree que tiene esperanza.
Pero su decisión ha provocado inevitablemente especulaciones más amplias.
¿Podría simplemente estar postulándose por iniciativa propia?
¿O podría su candidatura proporcionar también a Rusia una alternativa experimentada si las circunstancias que rodean a Dvorkovich cambian antes de las elecciones?
No hay evidencia pública de que este sea el caso, y ni Ilyumzhinov ni los funcionarios del ajedrez ruso han sugerido que su campaña sea otra cosa que una candidatura independiente.
Aun así, en un deporte donde la política y la geopolítica se cruzan con frecuencia, el momento de su regreso probablemente invitará a preguntas.
Las probabilidades siguen siendo largas
Sea cual sea la motivación, Ilyumzhinov entra en la carrera como un claro externo.
Dvorkovich sigue siendo el favorito, beneficiándose de la titularidad, un amplio apoyo internacional y una administración de la FIDE ampliamente vista como más segura financieramente y comercialmente exitosa que cuando asumió el cargo en 2018.
El expresidente aún podría inyectar nuevo drama a la campaña.
Si puede transformar esa atención en votos es un desafío muy diferente.