Choses que vous ne vous attendiez pas à voir aux échecs d'élite : Firouzja jouant avec une cheville blessée
Cela faisait un moment que les échecs n'avaient pas produit une image destinée à vivre éternellement.
Il y a eu le GM Magnus Carlsen frappant la table au Norway Chess l'année dernière. Les fans d'échecs se souviennent encore de la photo iconique de Carlsen célébrant dans une piscine après être devenu Champion du Monde en 2013.
Et, bien sûr, il y a eu l'image inoubliable des GMs Ian Nepomniachtchi et Alexander Grischuk se touchant les coudes lors du FIDE Candidates Tournament 2020 à Ekaterinbourg alors que le monde des échecs tentait de naviguer les premiers jours de la pandémie.
Nous en avons peut-être une nouvelle, grâce au photographe du Grand Chess Tour Lennart Ootes.
La ronde 5 du Superbet Chess Classic Romania a livré un ajout instantané au genre : le GM Alireza Firouzja jouant sa partie classique contre l'Ouzbek du moment, le GM Javokhir Sindarov, allongé dans un lit.
Quelle image.
Rendue encore meilleure par le contexte. Le tournoi atteignait son point d'ébullition, Firouzja semblait physiquement misérable, et pourtant la star française a réussi une incroyable échappée défensive pour arracher la nulle.
L'image portait aussi un écho indéniable de l'histoire des échecs. Les fans plus âgés ont immédiatement rappelé la célèbre photographie du GM anglais Tony Miles jouant allongé horizontalement lors du tournoi Interpolis 1985 à Tilburg.
Le Grand Chess Tour l'a noté sur X :
À peine 24 heures après avoir manqué sa partie de la ronde 4 contre le GM Fabiano Caruana pour raisons médicales, Firouzja est revenu à l'action contre Sindarov dans une salle spécialement aménagée, loin de la salle de jeu principale.
Les rapports de Bucarest décrivaient la configuration comme une « partie classique au chevet », et elle est instantanément devenue le sujet de conversation du tournoi.
Le timing n'aurait guère pu être plus dramatique.
Firouzja avait déjà connu un début de tournoi misérable, perdant contre son compatriote français le GM Maxime Vachier-Lagrave à la ronde 2 avant de s'effondrer dans une longue finale contre le GM Anish Giri un jour plus tard. Manquer la ronde 4 n'a fait qu'accentuer le sentiment que le tournoi lui échappait complètement.
Mais les joueurs d'échecs d'élite n'abandonnent pas facilement.
Le retour de Firouzja—aussi peu conventionnel soit-il—a immédiatement injecté un nouvel intérêt dans le classement.
En tête du classement, le GM Vincent Keymer restait l'une des figures centrales du tournoi après avoir pris la tête seul à la ronde précédente. Le numéro un allemand semble de plus en plus à l'aise parmi l'élite du Grand Chess Tour, poursuivant la forme exceptionnelle qu'il a montrée tout au long de 2025.
Caruana, quant à lui, poursuivait sa quête d'un autre titre du Grand Chess Tour contre le wildcard roumain GM Bogdan-Daniel Deac.
Ailleurs, les chocs de poids lourds ne manquaient pas. La jeune star indienne GM Praggnanandhaa R affrontait le GM Wesley So dans une rencontre entre deux des marqueurs les plus résilients de l'événement, tandis que Giri affrontait Keymer dans un duel entre peut-être les deux techniciens les plus propres du tournoi. Vachier-Lagrave contre le GM Jorden van Foreest complétait un plateau où presque chaque appariement ressemblait à une partie de prestige.
Ce qui rend cette édition du Superbet Chess Classic particulièrement captivante, c'est la quantité d'échecs combatifs. Même les nulles ont semblé épuisantes. Caruana a pressé pendant des heures contre Van Foreest plus tôt dans le tournoi, Firouzja a gaspillé une énorme chance contre Praggnanandhaa à la ronde 1, et Sindarov a déjà montré une volonté de broyer des positions égales jusqu'à six heures de jeu.
Cette tension commence à définir le tournoi.
Personne n'a réussi à s'échapper complètement. Chaque leader a semblé vulnérable à un moment donné, tandis que chaque joueur près du bas a montré des éclairs capables de battre n'importe qui dans le champ.
En d'autres termes : chapeau au Grand Chess Tour jusqu'à présent, c'est un spectacle vraiment agréable à suivre, même si la ronde 5 s'est terminée par des nulles.
Firouzja devrait rattraper son match reporté contre Caruana mardi, le jour de repos.
Le Superbet Chess Classic Romania est le premier des deux événements classiques du Tour et propose un round-robin à 10 joueurs avec une dotation de 475 000 $, contre 350 000 $ l'année dernière, rendant chaque demi-point important.
Et avec encore quatre rondes à jouer, il y a plus de chaos à venir.