3 problèmes monstres que les échecs devront affronter en 2026

Bien que le monde des échecs aime se considérer comme une grande famille, les relations se tendent souvent. De la triche au sexisme, les problèmes couvent toujours sous la surface. Le #chessdrama ne semble jamais disparaître.

En entrant dans la nouvelle année, les échecs ont plusieurs problèmes brûlants à l'horizon—voici trois des plus épineux :

Vladimir Kramnik

Il est indéniable que le GM Vladimir Kramnik est un paratonnerre dans le monde des échecs en ce moment. De plus, la controverse qui l'entoure ne reflète pas bien le jeu, quelle que soit la façon dont on la considère.

De nombreux fans d'échecs aiment encore Kramnik. L'ancien champion du monde est la figure légendaire qui a détrôné le GM Garry Kasparov.

Mais il est également l'objet de graves allégations soumises au Comité d'éthique et de discipline de la FIDE—et c'est le problème numéro un aux yeux d'un tout autre ensemble de fans d'échecs.

Kramnik est accusé d'avoir formulé des allégations de triche non fondées contre le regretté GM Daniel Naroditsky, entre autres. Le doigt a été pointé vers le Russe de 50 ans pour la mort tragique de l'Américain très apprécié en octobre. Ce qui s'est passé est encore frais, et le sera pour longtemps.

Kramnik, cependant, nie tout et semble impénitent. Il a également annoncé son intention d'intenter un procès contre la FIDE pour blanchir son nom.

Il semble probable que, quelle que soit la lenteur du comité qui l'enquête par le passé, il devra faire un rapport en 2026. La communauté, et de nombreux joueurs de haut niveau, l'exigent. Quelle pourrait être la sanction, nous ne pouvons tout simplement pas le prédire.

Le comité de la FIDE a le pouvoir de bannir des joueurs à vie, mais cela semble peu probable. De plus, Kramnik est à la retraite. Une pétition pour lui retirer son titre de grand maître a actuellement 54 000 signatures. Encore une fois, cela semble peu probable.

Pourtant, alors que la fureur autour de ce qui s'est passé continue et que l'affaire a été renvoyée pour enquête, par nul autre que le président de la FIDE Arkady Dvorkovich lui-même, les déclarations controversées de Kramnik sur le site de médias sociaux X n'ont pas cessé. Même dans la mort, il n'a pas laissé Naroditsky tranquille.

Kramnik ne se laisse dicter sa conduite par personne. La FIDE va-t-elle gérer cela ? En a-t-elle le pouvoir ? Nous le saurons en 2026.

Russie

L'Assemblée de la FIDE 2025 s'est terminée avec la réadmission des équipes russes et biélorusses aux compétitions internationales par équipes et la levée de toutes les restrictions dans les événements juniors. Cela signale la fin d'une période d'isolement pour les deux nations suite à l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022.

Mais si vous pensez que le résultat est la fin de l'affaire, vous vous trompez. Ne vous y trompez pas, ce problème ne disparaît pas—en fait, nous parions qu'il ne fera que s'aggraver.

L'année prochaine, les tournois verront les équipes russes et biélorusses concourir à la 46e Olympiade de la FIDE à Samarkand en septembre. Les drapeaux et les hymnes commenceront également à apparaître dans les événements juniors.

Ils sont déjà apparus au FIDE U9-U17 Rapid & Blitz Chess Championship qui s'est terminé le 21 décembre à Antalya.

Cela entraîne tout un tas de complications. Quel niveau de résistance y aura-t-il ? Nous ne le savons pas encore, il est tôt.

Mais la Fédération ukrainienne des échecs va sûrement protester, soutenue par une multitude de fédérations occidentales puissantes. La Fédération anglaise des échecs a déjà déclaré qu'elle s'opposerait à la FIDE sur ce point et n'autorisera aucun symbole russe lors d'événements en Angleterre.

Quelle sera la réaction si l'Ukraine est tirée au sort contre la Russie ? Ou, plus probablement, la FIDE agira-t-elle pour les séparer, comme elle l'a déjà fait avec Israël et l'Iran ?

D'autres fédérations accepteront-elles d'envoyer leurs juniors à des événements où le drapeau russe flotte et l'hymne potentiellement joué ? Une partie de cela pourrait même ne pas être entre leurs mains—les gouvernements nationaux pourraient agir pour les en empêcher.

Un de ces problèmes a-t-il été prévu par la FIDE ? Cette question sera mise en lumière au cours des 12 prochains mois. C'est un accident de voiture qui attend de se produire.

Magnus Carlsen

GM Magnus Carlsen reste le joueur d'échecs le plus fort de la planète. De cela, il y a peu de doute.

Mais il n'est plus le champion du monde officiel, après avoir abandonné le titre en 2022, il semble également avoir perdu tout intérêt pour les échecs classiques, et il s'est brouillé avec l'instance dirigeante internationale, la FIDE.

Carlsen n'a pas caché ses frustrations. Elles ont semblé culminer au Championnat du monde de rapide 2024, à la même époque l'année dernière, où il a été condamné à une amende de 200 $ pour avoir porté un jean. Le scandale a été surnommé « Jeansgate » et a fait la une des journaux du monde entier.

Carlsen s'est ensuite retiré de l'épreuve de rapide et s'est déclaré « en guerre totale avec la FIDE ». Puis il a fait volte-face pour jouer le Blitz avant, dans une autre controverse majeure, d'accepter de partager le titre avec le GM Ian Nepomniachtchi.

Bien que Carlsen ait ses raisons de tourner le dos aux événements traditionnels, rien de tout cela n'est idéal. Comment la plus grande star des échecs peut-elle être ramenée dans le giron ?

Lorsque Carlsen a abdiqué son titre mondial il y a trois ans, il est également sorti du cycle du Championnat du monde.

« Je ne suis pas motivé pour jouer un autre match. Je sens que je n'ai pas grand-chose à gagner, et je ne jouerai tout simplement pas. »

Carlsen voulait que le match pour le titre mondial soit radicalement remanié, avec de nouveaux contrôles de temps. La FIDE voulait continuer la longue tradition du championnat depuis 1886 de jeux classiques dominant le format.

Carlsen a tenu parole. Au lieu de cela, il a décidé de se concentrer sur les événements qu'il préfère. En 2025, il a participé au Freestyle Grand Slam, un circuit de cinq événements qu'il a remporté.

Carlsen semble favoriser la variante freestyle du jeu et des sommes importantes ont été injectées dans le nouveau circuit pour le rendre attractif.

La FIDE essaie de reconstruire des ponts. Mais le bras de fer continue. Dans un rameau d'olivier clair envers Carlsen, la FIDE s'est associée à Norway Chess pour annoncer un nouveau Total World Championship, avec des événements à une variété de limites de temps. Cela semble tout à fait dans les cordes de Carlsen.

Dvorkovich a également félicité Carlsen après sa victoire dans le circuit Freestyle, déclarant que la FIDE reconnaît Carlsen comme le numéro un dans la discipline freestyle.

Le Norvégien a également confirmé qu'il mènera la liste des participants pour le 2025 World Rapid and Blitz à Doha, un événement qu'il apprécie clairement et dans lequel il a des comptes à régler.

C'est certainement un coup de pouce pour la FIDE. Au-delà de cela, cependant, la participation de Carlsen aux événements de la FIDE n'est pas connue.

La FIDE peut-elle le ramener ? 2026 nous le dira.