Non è strano come le grandi nazioni scacchistiche non stiano andando bene alla Coppa del Mondo?
La tensione sale alla FIDE World Cup da 2 milioni di dollari a Goa. Così tanti grandi nomi sono caduti che non sappiamo più dove cercare un vincitore.
Mentre ci avviciniamo alla fase decisiva, c'è molto più in gioco del ricco montepremi e del prestigio di essere incoronato vincitore della Coppa del Mondo.
I giocatori rimasti stanno contemporaneamente lottando con le unghie e con i denti per occupare uno dei tre posti rimasti nel torneo dei Candidates FIDE 2026, che determinerà lo sfidante per il prossimo match del Campionato del Mondo.
Questa deve essere la prima grande priorità per chiunque sia rimasto, e aggiunge un ulteriore pepe a questa fase del torneo. Passa ora e potresti averla già in tasca.
Il GM numero due del seeding indiano Arjun Erigaisi è indubbiamente ora il favorito per vincere l'intero evento. È il numero sei al mondo.
Ma Erigaisi ha probabilmente il quarto di finale più duro contro l'ex super-prodigio cinese GM Wei Yi. La loro prima partita dei quarti lunedì si è appena conclusa con un pareggio in meno di un'ora e ha visto una precisione del 99% da entrambe le parti.
Quando quella partita finirà, una tra la nazione ospitante India e la Cina, monolite degli scacchi del XXI secolo, non avrà più GM. Chi avrebbe potuto prevederlo?
Di tutte le stelle a disposizione degli Stati Uniti, e 12 sono saliti su aerei per competere a Goa, il GM Sam Shankland è l'ultimo rimasto in piedi.
Ancora, è un grande teorico, ma a 34 anni e, ammette, oltre il suo apice, chi avrebbe mai potuto scommettere su Shankland?
E per quanto riguarda la Germania, le sue stelle hanno illuminato il mondo degli scacchi di recente. Il GM Vincent Keymer è salito vertiginosamente in classifica negli ultimi mesi, raggiungendo il quarto posto, mentre il GM Matthias Bluebaum ha scioccato il mondo con la sua prestazione al FIDE Grand Swiss, che gli è valsa un posto inaspettato ai Candidates.
Entrambi erano in fiamme prima dell'evento. Ma chi è il tedesco rimasto nel torneo? Il GM Alexander Donchenko.
Tuttavia, dopo la sconfitta di Donchenko nella prima partita contro il GM Nodirbek Yakubboev (nemmeno il primo Nodirbek che ci aspettavamo ai quarti), il numero tre tedesco ora ha tutto da fare per rimanere in corsa. Ma tutto può succedere, lo sappiamo.
Nel frattempo, la Russia, quella potenza tradizionale e orgogliosa degli scacchi che ha dominato il gioco per decenni, ha il GM Andrey Esipenko come suo unico rappresentante. È un giocatore distruttivo che potrebbe andare avanti e vincere, ma è comunque una sorpresa.
Nel 2019, la Russia schierò un record di 28 grandi maestri alla Coppa del Mondo, e allora il torneo iniziava con soli 128 giocatori, contro i 206 di oggi. I tempi sono cambiati.
Il Messico non è certo una piccola potenza scacchistica, ma storicamente non è stata una nazione di primo livello. Il GM nato in Perù Jose Martinez, noto principalmente per la sua abilità online nei controlli di tempo rapidi, ha la possibilità di andare oltre qualsiasi messicano nella storia.
Ora bussa anche alla porta di un posto ai Candidates, cosa impensabile per lui solo pochi mesi fa. Ora è una possibilità reale.
Resta l'Uzbekistan, l'unica nazione con due giocatori rimasti: il GM Javokhir Sindarov e il già citato Yakubboev. Ancora, l'ex campione del mondo Rapid GM Nodirbek Abdusattorov era un favorito per arrivare fin qui prima del torneo, ma invece sono i suoi connazionali, forti ma meno discussi, ad aver fatto il lavoro.
Tutto ciò si traduce in una situazione sorprendente per i Candidates. Con tre posti disponibili da questo torneo, è ora molto possibile, persino probabile, che i Candidates a Cipro vedano tre giocatori nella rosa di otto con rating inferiore a 2700 FIDE. Due saranno stati testa di serie sotto il 16.
Ci aspettiamo ancora che Erigaisi vada avanti e vinca in casa, continuando a dipingere la storia della generazione d'oro dell'India che sale per dominare gli eventi mondiali.
Ma siamo pronti per un'ultima grande sorpresa e per l'ultimo vero grande nome da eliminare senza nemmeno ottenere un posto ai Candidates? Non può succedere, vero?