Inizio da incubo per il 'Wimbledon degli scacchi' mentre gli attivisti climatici prendono di mira la sede
Gli organizzatori del Tata Steel Chess Tournament 2026 hanno vissuto un incubo di pubbliche relazioni durante il fine settimana dopo che gli attivisti climatici hanno interrotto il giorno di apertura del prestigioso evento.
L'inizio del gioco sabato è stato ritardato di quasi un'ora e mezza dopo che gli attivisti di Extinction Rebellion hanno scaricato più di due tonnellate di carbone all'esterno dell'ingresso della sala da gioco.
Si sono anche incatenati ai cancelli e hanno srotolato uno striscione con la scritta: 'No Chess on a Dead Planet'.
Filmati sui social media mostravano un camion che scaricava carbone nella sede, lasciando centinaia di giocatori e spettatori bloccati all'esterno mentre le autorità valutavano la situazione.
Secondo un partecipante, c'era caos all'esterno e il GM Hans Niemann è stato visto scavalcare una recinzione per entrare.
Postando su Reddit, il partecipante ha detto: 'Prima ancora di poter entrare, l'accesso alla sede è stato bloccato e tutto è diventato piuttosto caotico. Giocatori, spettatori e personale sono rimasti bloccati fuori, cercando di capire come entrare.'
'Ho parlato brevemente con Hans Niemann, che era chiaramente confuso dalla situazione e trovava strano che la polizia non lo lasciasse passare. Alla fine, ha scavalcato lui stesso una recinzione per entrare.'
'Arjun Erigaisi, invece, è rimasto circondato da polizia e sicurezza e non ha osato scavalcare la recinzione. A un certo punto, diverse guardie di sicurezza hanno iniziato ad aiutare i bambini che partecipavano al torneo amatoriale sollevandoli oltre le recinzioni, così che potessero comunque giocare.'
'Una volta dentro, il contrasto era surreale: persone che sistemavano con calma le scacchiere e partite che iniziavano, mentre forti allarmi si sentivano ancora dall'esterno.'
In una dichiarazione, gli organizzatori del torneo hanno affermato che il ritardo è stato deciso in consultazione con le autorità locali per garantire la sicurezza di giocatori, personale e visitatori.
Pur sottolineando il loro rispetto per il diritto di protesta, gli organizzatori hanno chiesto che l'evento sportivo e culturale internazionale possa svolgersi senza interruzioni.
La protesta ha nuovamente messo sotto i riflettori il record ambientale di Tata Steel nei Paesi Bassi, dove le filiali olandesi dell'azienda devono affrontare una causa legale che denuncia danni alla salute causati dalle emissioni delle loro attività.
Tata Steel è uno dei pochi grandi sponsor negli scacchi. Il torneo, iniziato nel 1938 come evento per i dipendenti del produttore siderurgico olandese Koninklijke Hoogovens, ha adottato il nome attuale nel 2011.
Il torneo vanta una ricca storia. Nel corso dei decenni, giocatori leggendari come i GM Viswanathan Anand, Garry Kasparov, Anatoly Karpov e Magnus Carlsen—che ha vinto più titoli qui—hanno giocato a scacchi a De Moriaan, così come nomi illustri di epoche precedenti, tra cui Max Euwe, Mikhail Botvinnik, Mikhail Tal e Boris Spassky a Beverwijk.
Tuttavia, se Tata Steel dovesse mai ritirarsi, il torneo crollerebbe sicuramente e sarebbe una catastrofe per il gioco.
Non è la prima volta che Extinction Rebellion prende di mira il torneo. Il gruppo lo ha fatto due anni fa bloccando le strade che portano alla sede.
L'amministratore delegato di Tata Steel, Hans van den Berg, era presente alla sede e si è rivolto ai giocatori prima che il primo turno finalmente iniziasse. Scusandosi per il ritardo, van den Berg ha detto che i Paesi Bassi rispettano fortemente il diritto di manifestare, ma ha espresso rammarico per l'interruzione causata al torneo.
Quando gli scacchi sono finalmente iniziati—90 minuti più tardi del previsto—il dramma si è riversato sulla scacchiera.
Il vincitore della Coppa del Mondo FIDE, GM Javokhir Sindarov, ha realizzato una notevole fuga in 78 mosse per pareggiare contro il campione del mondo in carica GM Gukesh D, concludendo un avvincente primo giorno dell'evento Masters.
Diversi top player sono apparsi turbati dal ritardo. I GM Vladimir Fedoseev, Anish Giri e Praggnanandhaa R hanno tutti commesso errori all'inizio delle loro partite, subendo sconfitte per mano rispettivamente dei GM Niemann, Vincent Keymer e Arjun Erigaisi.
La sezione Challengers è iniziata a un ritmo più lento ma ha comunque prodotto quattro partite decisive. Tra i risultati di spicco, la vittoria del GM Bibisara Assaubayeva sul GM Andy Woodward e una notevole vittoria del 14enne MI Lu Miaoyi contro il GM Max Warmerdam.
Nonostante l'inizio caotico, l'88ª edizione del Tata Steel Chess Tournament ha infine trovato il suo ritmo.
Tuttavia, la protesta, i programmi ritardati e le sorprese di alto profilo hanno fatto sì che il primo giorno sarà ricordato per ragioni che vanno ben oltre le mosse giocate sulla scacchiera.