Ivanchuk contro i giovani: la leggenda si allinea per i Tata Steel Challengers
È uno dei giocatori più creativi e carismatici degli scacchi mondiali, capace di battere chiunque in un buon giorno. Ma è anche incline a crollare in un giorno no.
GM Vasyl Ivanchuk è sempre da tenere d'occhio e a gennaio la leggenda ucraina degli scacchi si dirige a Wijk aan Zee per giocare in uno degli eventi più iconici degli scacchi.
L'88ª edizione del Tata Steel Chess Tournament si svolgerà dal 16 gennaio al 1 febbraio 2026 nella città costiera olandese di Wijk aan Zee.
I Masters sono l'evento principale, ma accanto a esso sono i Challengers a produrre spesso alcuni dei migliori scacchi. Non è nemmeno un evento di secondo piano. Martedì gli organizzatori hanno annunciato la formazione—ed è spettacolare!
Il secondo torneo del Tata Steel sembra accuratamente scelto per bilanciare gioventù ed esperienza, e includere alcuni brillanti attaccanti.
Per i "vecchietti", il 56enne Ivanchuk è sempre la scelta dei romantici degli scacchi. Ma il GM nato nel 1985 Erwin l’Ami, volto familiare di questo evento, è la testa di serie del torneo.
Con un rating di 2630, l’Ami è un altro favorito del pubblico che la comunità scacchistica ama molto. Il 40enne ha lottato contro una diagnosi di linfoma di Hodgkin quattro anni fa e da allora ha messo a segno una notevole serie di prestazioni migliori della carriera. Ha vinto il campionato olandese e si è comportato bene a Wijk aan Zee l'anno scorso.
In una lunga carriera, l'Ami è entrato nella top 100 ed è stato secondo per i GM Veselin Topalov e Anish Giri.
Per i "giovani", tutti gli occhi saranno (come sempre) sul GM Faustino Oro, il cosiddetto "Messi degli scacchi" dall'Argentina. Oro è la cosa più calda negli scacchi in questo momento, una superstar sicura per il futuro. Lui contro Ivanchuk sarà un confronto affascinante.
Il GM americano Andy Woodward è un altro enorme talento. Woodward, ora 15enne, ha ottenuto il titolo più alto negli scacchi l'anno scorso all'età di 13 anni e otto mesi. Questo mese ha gareggiato alla FIDE World Cup a Goa dopo aver ricevuto una wild card.
Oro sembra che diventerà grande maestro ancora più velocemente, e forse batterà il record. L'11enne ha già ottenuto una norma di grande maestro e un rating di 2500—Tata Steel potrebbe fruttare la seconda norma di Oro.
Nonostante i grandi nomi, quattro giocatrici fortissime sono tutte in lizza con buone possibilità di vincere il torneo.
IM Lu Miaoyi, con rating 2441, è la prossima super-talentuosa cinese in arrivo. Nata nel 2010, è tra le migliori juniores femminili a livello globale ed è anche l'attuale campionessa cinese femminile.
IM Carissa Yip, quattro volte campionessa statunitense femminile, punterà a una norma di GM. Sembra inconcepibile che non sia già grande maestro.
GM Bibisara Assaubayeva è la donna con il rating più alto nel torneo con 2513. La kazaka è due volte campionessa mondiale femminile di Blitz.
I giocatori olandesi IM Eline Roebers, 19 anni, e GM Max Warmerdam, che ha gareggiato nei Masters nel 2025, sono stati inseriti per aggiungere scintille. Entrambi saranno ovviamente favoriti di casa e sono noti per un approccio senza compromessi ai loro giochi.
I GM Aydin Suleymanli, Velimir Ivic, Daniil Yuffa, il campione francese Marc’Andria Maurizzi e l'IM indiano Panesar Vedant completano una formazione con un rating medio di 2544.
Jeroen van den Berg, Direttore del Torneo del Tata Steel Chess Tournament, ha dichiarato: "Il campo dei Challengers è ancora una volta una meravigliosa miscela di esperienza e giovane talento.
"Ciò che è speciale quest'anno è che quattro donne gareggeranno per il titolo. Siamo orgogliosi di accogliere leggende come Vasyl Ivanchuk (56), ex vincitore dei Masters nel 1996, accanto a prodigi come Faustino Oro (12) e Andy Woodward (15).
"E naturalmente, è fantastico che Eline Roebers, uno dei più grandi talenti dei Paesi Bassi, sia tornata. Questo promette di essere un torneo spettacolare."
Sembra incredibile che un torneo così interessante sia solo il secondo in cartellone. Ma questo è uno dei motivi per cui il festival Tata Steel è soprannominato il "Wimbledon degli scacchi".