Prima di tutto, una pietra miliare. Ci sono record che arrivano con gran clamore, e altri che passano quasi inosservati perché sono, semplicemente, normali. Il GM Magnus Carlsen ha raggiunto l'ultimo traguardo che appartiene decisamente a quest'ultima categoria.
La lista rating FIDE di luglio ha confermato questa settimana che il norvegese ha trascorso 15 anni consecutivi come il giocatore con il rating più alto al mondo. Da quando ha riconquistato la prima posizione nel luglio 2011, Carlsen non l'ha mai più lasciata, un'eccezionale dimostrazione di costanza in un'era di profondità senza precedenti ai massimi livelli.
Il suo rating è fluttuato—un po'—e i risultati recenti lo hanno visto perdere qualche punto, ma nessuno è riuscito a scalzarlo dalla vetta.
Quindici anni ininterrotti al numero uno è un'impresa senza precedenti nell'era moderna del rating e un'altra statistica che sottolinea quanto straordinaria sia stata la generazione di Carlsen.
Le elezioni FIDE si infiammano
Lontano dalla scacchiera, la stagione elettorale sta prendendo slancio.
La campagna in vista della prossima elezione presidenziale FIDE sta diventando sempre più attiva, con le federazioni che iniziano a dichiarare le loro alleanze e le possibili candidature che gradualmente prendono forma.
Sebbene la campagna formale sia iniziata solo la scorsa settimana, le manovre stanno diventando sempre più visibili.
L'attuale presidente della FIDE Arkady Dvorkovich, e due uomini d'affari tedeschi che hanno investito pesantemente nello sport negli ultimi anni, Jan Henric Buettner e Wadim Rosenstein, hanno messo la testa fuori dal parapetto per candidarsi al vertice.
Dvorkovich, l'uscente, sarà probabilmente il bersaglio della prima fase della campagna, con entrambi i suoi sfidanti che lo prendono di mira.
La questione dei limiti di mandato torna alla ribalta. Dvorkovich salì al potere nel 2018 promettendo di limitare i mandati presidenziali a otto anni, o due mandati, dopo due decenni del suo predecessore. Lo fece rapidamente, mantenendo la promessa di limitare il potere del proprio ufficio.
Ma poi, nel dicembre 2023, sotto la sua supervisione, la FIDE ha abolito i limiti, permettendogli di ricandidarsi quest'anno.
Dvorkovich ha subito critiche su questo tema, con accuse che la FIDE abbia modificato il suo regolamento per accontentarlo, e questa settimana il suo avversario Rosenstein ha aggiunto la sua voce:
Aspettatevi molti altri attacchi come questo nelle prossime settimane.
Intanto, in Croazia
Intanto, l'attenzione sulla scacchiera si è spostata a Zagabria, dove l'evento SuperUnited Rapid & Blitz Croatia del Grand Chess Tour ha riunito un altro campo di livello mondiale.
Il GM Garry Kasparov era in città per aprire l'evento, dopo il suo precedente viaggio in Romania. Kasparov rimane uno dei più grandi richiami del gioco.
La tappa croata ha rapidamente sviluppato una chiara trama a Zagabria, con il numero uno francese (ma non in nazionale) GM Alireza Firouzja emerso come l'uomo da battere dopo sei turni di partite rapid.
Firouzja ha fatto il miglior inizio possibile, concludendo la giornata di apertura come unico leader con due vittorie e un pareggio. Nessuna vittoria è stata facile. Contro l'eroe locale GM Ivan Saric è stato sotto pressione prima di ribaltare la partita, mentre il GM rumeno Bogdan-Daniel Deac ha anche lasciato sfuggire occasioni promettenti, mentre Firouzja ha dimostrato la sua ormai nota capacità di sopravvivere a posizioni difficili prima di convertirle in punti pieni.
Un solido pareggio contro il GM Anish Giri ha completato un primo giorno senza sconfitte e ha dato a Firouzja, nato in Iran, un vantaggio di un punto su un gruppo di inseguitori che includeva Giri, i GM Vincent Keymer, Praggnanandhaa R e il numero due francese GM Maxime Vachier-Lagrave.
Il secondo giorno ha solo rafforzato la posizione di Firouzja. Un altro punteggio impressionante lo ha lasciato con tre punti di vantaggio sul gruppo in vista dell'ultimo giorno di rapid chess, rendendolo il chiaro favorito prima che il torneo passi alla sua fase blitz di diciotto turni. Dietro di lui, la classifica rimane molto compatta, con il campione del mondo classico GM Gukesh D che si è ripreso da un avvio incerto per rimanere in corsa, mentre Keymer, Giri e Vachier-Lagrave continuano a tallonare il leader.
L'evento dimostra ancora una volta perché le tappe rapid e blitz del Grand Chess Tour siano diventate tra gli appuntamenti più divertenti del calendario. Con ogni vittoria nelle rapid che vale due punti prima dell'inizio della sezione blitz più veloce, lo slancio iniziale ha un peso significativo, ma nessun vantaggio è del tutto sicuro una volta che iniziano i 18 turni di blitz.
Se Firouzja riuscirà a mantenere la sua forma, Zagabria potrebbe diventare un'altra vittoria di prestigio per uno dei giocatori di speed chess più talentuosi—ma occasionalmente controversi—del gioco.