『サクセッション』のどのエピソードも同じ構造だ：トップの人物が家族のコントロールを超えた力によって突然排除され、誰も投票していない暫定の人物が議長の座に就き、建物内の野心家たちはプレスリリースが出る前に票の計算を始める。水曜日、世界チェス界はその全アークを一日で経験した。
家長：アルカディ・ドヴォルコビッチ。2018年からFIDE会長を務め、功績を認めるなら、連盟を冷戦時代の遺物から機能するスポーツ組織に引き上げた人物だ。水曜日、EUは彼を第21次制裁リストに加えた、影の艦隊タンカーや暗号通貨銀行の間に挟まれて。彼はこの決定を「違法かつ不当」と呼び、「あらゆる手段で」戦うと誓った。しかしFIDEはスイスに登録されており、スイス法は制裁対象者が会社を支配することを認めていない。そのため、日が暮れるまでに彼は自らの権限を停止し、連盟の銀行口座が凍結されるのを防いだ。同じ窮地に陥った前任者は、FIDEが銀行サービスを失いながらも3年間しがみついたが、ドヴォルコビッチは一晩で済ませた。彼の退場さえ効率的だ。
後継者候補：ヴィスワナサン・アナンド、56歳、5度の世界チャンピオン、FIDE副会長、そして今や——憲章第19.2条の運用により、チェス版のデッドマンズスイッチ——世界チェスの暫定会長となった。
アナンドは、マックス・ユーウェが1970年代にボビー・フィッシャーを飛行機に乗せるよう説得して以来、この職に就く初めての世界チャンピオンであり、チェス政治において敵も派閥もなく、これに対する食欲も見られない、おそらく唯一の人物だ。彼は副会長職を威厳ある儀礼として引き受けた。今や彼は連盟、弁護士の戦争、そしてオリンピアードを、その順番で手渡されている。
投票：あと10週間。FIDEは今年9月から10月にかけてサマルカンドの総会で会長を選出する——シルクロードの都市、旧ティムール朝の首都、王朝の陰謀の自然の生息地——そして水曜日までは、その結果は形式的なものだった。ドヴォルコビッチはアフリカとアジアの約100の連盟から支持を得ており、任期制限の問題もなかった。なぜならFIDEは2023年に任期制限を廃止したからだ。
今や、それらの代議員全員が、良い答えのない質問に答えなければならない：ドヴォルコビッチ氏が出馬しない以上、誰を支持すべきか？
そしてここで——チェスが危機を飾らずに放置することは決してないので——過去のシーズンの亡霊が登場する：キルサン・イルムジノフ、1995年から2018年までFIDE会長、2015年に米国の制裁対象となり、2025年に制裁解除され、現在はアフリカ54連盟を電話で回り、旧職を追い求めている。
イルムジノフはチェス界以外では、何十年にもわたって、記録上、陽気に、自分はかつて異星人の宇宙船に連れて行かれたと主張し続けたことで最もよく知られている。今週の時点で、彼は間違いなく最も有名な候補者であり、その文は二度読むべきだ。西側からの挑戦者もいる——ワディム・ローゼンシュタイン、ドイツのオーガナイザーで改革候補として出馬——家族が予期しない外部の資金提供者の役割を演じている。
そしてさらにヤン・ヘンリック・ビュットナー——AOLヨーロッパを構築して富を築き、それをバルト海の城塞リゾートに費やし、その後マグヌス・カールセンと共にFreestyle Chessを共同設立したドイツ人起業家——彼も出馬しており、尊敬される英国のオーガナイザー、マルコム・ペインを伴っている。
つまり：何年ものタイムラインで法廷で自らの名を争う停止中の家長、数週間のタイムラインでの選挙、皆に愛され何も欲しない摂政、地球外の言及を持つ帰還した亡命者、そしてサマルカンドの廊下で計算を行う200余りの連盟。制裁は地政学に関するもののはずだった。実際にそれがもたらしたのは、スポーツ界で最も眠い選挙を、今年唯一見る価値のあるものに変えたことだ。
あと10週間。一つの椅子。ポップコーンと、予備のパスポートを持参せよ。