2026年のFIDE会長選挙がお決まりのパターンに落ち着いたかに見えた矢先、チェス政治における最も異色の人物の一人が舞台に戻ってきた。
23年間にわたり世界チェス界を統治した元FIDE会長キルサン・イリュムジノフが、正式に復帰を宣言した。
現職のArkady Dvorkovichに対抗して2人の挑戦者が名乗りを上げ、チェス界で最も政治的な役職をめぐる競争は、競争的ではあるがおなじみの様相を呈していた。
しかし、イリュムジノフの参戦は注目に値する。他の挑戦者とは異なり、イリュムジノフは部外者としてDvorkovichに挑むのではない。彼はロシアの公式推薦候補に挑戦しているのだ。
そこには明らかな疑問が浮かぶ。
なぜか？
立候補を表明した63歳の彼は、見出しを飾るような約束をした。当選すれば、偉大なGM Magnus Carlsen をクラシカル世界選手権サイクルに復帰させると。イリュムジノフはその方法について詳しく説明しなかった。
それは典型的なイリュムジノフ流だ。壮大な約束、劇的な見出し、そして彼の公約が実現可能かどうかについての大きな疑念。チェス界で最もカラフルな人物が派手に帰ってきた。
ロシアはすでにDvorkovichを選んだ
今年初め、ロシアチェス連盟は 圧倒的多数でDvorkovichを支持し、FIDE会長としての再任候補に据えた。ロシアが同組織の最高職に対する30年にわたる支配を延長しようとする中、現職への支持を再確認したのだ。
イリュムジノフはその支持を求めたが、得られなかった。「我々の候補者が9月のサマルカンド選挙で勝利することに疑いはない」と、ロシアチェス連盟会長Andrey Filatovは投票後に述べた。
しかし、イリュムジノフは身を引く代わりに、独自の選挙運動を開始した。これは、FIDE政治において通常、国の支援が重要であることを考えると、極めて異例の動きだ。
個人的な復帰か、それとも別の何か？
最も単純な説明は、イリュムジノフが本当に復帰できると信じているということだ。
チェス政治において、彼ほどの知名度と自信を持つ人物はほとんどいない。Carlsenを連れ戻すという約束を伴った選挙運動の開始は、イリュムジノフに希望があると彼が信じていることを示唆している。
しかし、彼の決断は必然的に広範な憶測を呼んでいる。
単に彼自身のイニシアチブで立候補しているだけなのだろうか？
それとも、選挙前にDvorkovichを取り巻く状況が変化した場合に備えて、ロシアに経験豊富な代替案を提供する可能性もあるのだろうか？
これが事実であるという公的な証拠はなく、イリュムジノフもロシアのチェス関係者も、彼の選挙運動が独立したものである以外の示唆はしていない。
それでも、政治と地政学が頻繁に交差するスポーツにおいて、彼の復帰のタイミングは疑問を呼ぶ可能性が高い。
依然として厳しい見通し
動機が何であれ、イリュムジノフは明確なアウトサイダーとしてレースに参戦する。
Dvorkovichは依然として最有力候補であり、現職の利点、幅広い国際的支持、そして2018年の就任時よりも財政的に安定し商業的に成功していると広く見なされているFIDE運営の恩恵を受けている。
元会長は選挙戦に新たなドラマをもたらすかもしれない。
その注目を票に変えられるかどうかは、まったく別の課題だ。