GM Magnus Carlsenの最後のトーナメント優勝は［メモを見ながら］先週である。
確かに、それはタイで開催された初のASEAN E-Sports Chess Cupであり、対面イベントではなかったが、勝ちは勝ちだ。
しかし、数日後には状況は一変する。FIDE World Rapid & Blitz Team Championships香港で、カールセンはWR Groupチームの一員として4連敗を喫した。15年にわたって全ての相手を粉砕してきた選手にとって、これはほとんど想像を絶する連敗だった。
GM Arjun Erigaisi、Shant Sargsyan、Javokhir Sindarov、そして比較的無名の21歳アルメニア人 Aydin Suleymanliに敗れ、カールセンのライブRapidレーティングは2832から2803へ29ポイント低下した。これはFIDEが2012年に公式Rapidレーティングを導入して以来の最低値である。
当然、チェス界は問いかけ始めた。これはカールセン支配の終わりの始まりなのか？
一見、彼の力が衰えているという示唆は馬鹿げているように聞こえる。しかし香港は孤立した出来事ではなかった。今月初め、クラシカル・チェスでカールセンはキャリア最悪のノルウェー・チェスのトーナメントの一つを経験した。地元開催の7回優勝者は4敗を喫し（GM Alireza FirouzjaとGM Praggnanandhaa Rへの敗北を含む）、一時は最下位に沈んだ。
2011年7月から継続して世界ランキング1位の選手にとって、これはほとんど考えられないことだった。
「頭の中が混乱している」とカールセンはイベント中に認めた。
結果は代償を伴った。彼はFIDEレーティングを17ポイント失い、ライブランキングでは2823に留まった。依然として世界2位のGM Fabiano Caruanaを大きくリードしているが、我々が慣れ親しんだ差よりも追撃集団に近づいていることは明らかだ。
ノルウェー・チェスと香港の間で、カールセンは初のASEAN E-Sports Chess Cupを制し、一時的に勝利の道に戻った。それは史上最も輝かしい選手の一人にとってまた一つのトロフィーだった。
しかし香港後、一部ではその勝利は単に亀裂を隠しただけではないかと疑問視する声もある。
今、何年かぶりに、世界の他の選手が追いついたという本物の感覚がある。彼の後ろの世代は血の匂いを嗅いでいる。
Praggnanandhaaはノルウェー・チェス優勝直後、エリートの地位を確立し続けている。世界選手権挑戦者のSindarovは驚異的な好調で世界4位に上昇した。Erigaisi、Gukesh、Firouzja、そして多くの若手スターはもはやカールセンと競争することを望んでいるのではない——彼らはそれを当然と期待している。
かつてノルウェー人を取り巻いていた無敵のオーラは薄れ始めている。
イングランドのプレイヤー、GM Danny Gormallyは大胆に言った。「過激な意見：マグヌスはもはや世界最強の選手ではない。実際、トップ2にも入っていない。SindarovとPraggが今のトップだ。」
GM Pavel Eljanovは言った。「私がMagnus Carlsenの時代が終わりに近づいているかもしれないと、彼がJorden van Foreestに敗れた後に疑問視したとき、多くの人は過剰反応だと思った。
「4連続Rapid敗北の後、その議論ははるかに relevant に感じられる。最高レベルでは、集中力のわずかな低下でさえ代償が大きい。より若く、より貪欲で、よりやる気のある者が常にやってくる。史上最高のチャンピオンでさえ免疫はない。」
この雰囲気を最もよく要約したのはGM Hikaru Nakamuraだろう。おそらくこの件について最も権威ある声だ。
カールセンの最近のパフォーマンスに反応して、世界3位は最近の結果が一時的な低下以上のものを表している可能性があると示唆した。
「マグヌスが史上最高の選手であるというシフトの始まりのように感じられる。」
カールセンは史上最高である。しかし時間は誰も待ってはくれない。
Rapidの接戦
カールセンのメロドラマの外では、2026 FIDE World Team Rapid Championshipは最終ラウンドでタイトルが決まるスリリングな結末を迎えた。
3チームが18マッチポイントで首位に並んだ中、Dragon Chillingがタイブレークで優勝した。ディフェンディングチャンピオンのTeam MGD1が2位、Hexamindが3位となった。
Dragon Chilling。その一番手、元世界チャンピオンGM Ding Lirenはついに6試合連続の引き分けを破り、Interstellar ClubのGM Zhao Junをわずか20手で破った。この勝利が残りのマッチの調子を決め、Dragon Chillingが5-1で勝利した。
世界トップのグランドマスターと非常に強力な準備にもかかわらず、WR Chessは17位に終わり、マッチの半分しか勝てず、1引き分け、5敗だった。
Rapidが終了し、焦点は6月20日土曜日に始まるFIDE World Team Blitz Championshipに移る。