Karjakin kortstondig terug in de wereldtop 10, waarna FIDE hem er weer uit gooit
Wie zou denken dat de publicatie van een simpele ranglijst zo controversieel kan zijn? Maar in de schaakwereld moet je onthouden dat bijna alles beladen is met betekenis.
Toen het wereldwijde bestuursorgaan van het spel, FIDE, afgelopen weekend de nieuwste ratingsupdate voor maart uitbracht met de top 10 spelers ter wereld in het klassieke schaken, ontketende dat een enorme storm. En net zo snel als het begon, was het weer voorbij.
Aanvankelijk konden FIDE-watchers hun ogen niet geloven toen bleek dat de controversiële Russische GM Sergey Karjakin plotseling weer bij de wereldbeste in de langere spelvorm hoorde.
De reactie was snel en vernietigend.
Karjakin is een paria in het spel. Nadat hij beroemd het record had als jongste grootmeester ter wereld, heeft Karjakin jaren buiten de top 10 doorgebracht vanwege zijn ogenschijnlijk enthousiaste steun voor Ruslands bloedige oorlog in Oekraïne, het land van zijn geboorte.
Karjakin, die in zijn hoogtijdagen de nu ironische bijnaam 'Minister van Defensie' had, werd in maart 2022 door FIDE geschorst vanwege zijn openlijke steun aan de grootschalige invasie die in februari 2022 werd gelanceerd en zijn totale onvermogen om politiek en oorlog buiten het schaken te houden.
Ondanks Karjakins vele beweringen op sociale media, stortte zijn carrière in het spel snel in.
Karjakins uitnodigingen voor elite-toernooien verdampten. Evenementen zoals Norway Chess verklaarden publiekelijk dat ze hem nooit meer zouden terugzien.
Karjakin, de man die in 2016 tegenover GM Magnus Carlsen stond voor de wereldtitel, besloot ook te weigeren om FIDE-gewogen partijen te spelen wanneer hij niet onder de vlag van zijn adoptieland kon deelnemen.
In plaats daarvan werd Karjakin een enthousiaste cheerleader voor het Russische leger en begon hij schaakevenementen in bezette gebieden van Oekraïne te steunen. Daarvoor werd hij persona non grata in de schaakwereld. Omdat hij niet genoeg FIDE-gewogen partijen speelde, werd hij als 'inactief' genoteerd.
In februari 2025 werd hij op een EU-sanctielijst geplaatst.
Het leek—en lijkt nog steeds—alsof zijn carrière op het hoogste niveau van het schaken voorbij was. Een triest einde voor een van de meest prestigieuze talenten van zijn generatie, waartoe ook Carlsen behoorde.
Maar in de maartlijst die afgelopen weekend werd gepubliceerd, was Karjakin plotseling terug op nummer 10 met een FIDE-rating van 2750, waarmee hij India's wereldkampioen GM Gukesh D naar de 11e plaats verwees. De in ongenade gevallen GM had, zo bleek, twee privépartijen tegen een junior geregeld om weer op de lijst te komen.
Betekent dit een verandering in Karjakins houding ten opzichte van competitie op het hoogste niveau? Waarschijnlijk niet, voorlopig. Maar FIDE's versoepeling van zijn beperkingen op Russische deelname aan schaken na de Algemene Vergadering van afgelopen december lijkt wel iets te hebben veranderd.
Karjakin reageerde met genoegen op zijn nieuwe positie en plaatste dit op X:
Het plezier van de 36-jarige duurde echter niet lang. Er ontstond een storm op sociale media. Enkele uren na Karjakins terugkeer verdwenen de twee partijen die hij had gespeeld en die hem als 'actief' kwalificeerden, plotseling uit de FIDE-database.
De in Oekraïne geboren grootmeester, die uit de Krim kwam voordat hij in 2009 naar Rusland overstapte, was verdwenen en Gukesh was terug als enige Indiase vertegenwoordiger in de top 10.
Al met al was het een zeer bizarre reeks gebeurtenissen. Was het een vergissing? Was het opzettelijk? Is het echt gebeurd? Is dit een teken van een splitsing binnen FIDE?
Wanneer schaken en politiek zich vermengen, gebeurt er niets zonder reden. Iemand, leg het alsjeblieft uit.
UPDATE: FIDE biedt excuses aan
Na publicatie gaf FIDE wel een uitleg, door deze verontschuldiging op X te plaatsen:
"Volgens artikel 0.2.1 van de FIDE Rating Regulations moet een toernooi en zijn speelschema worden geregistreerd:
"0.2.1 Uiterlijk 30 dagen voor aanvang van het toernooi, als een van de spelers in het toernooi een rating heeft van meer dan 2700, of een vrouwelijke speler met een rating van meer dan 2500.
"Door een fout in het goedkeuringsproces is de Russian Chess Crown match opgenomen in de FIDE Ratinglijst van maart 2026 in strijd met deze regels. Zodra de fout was geïdentificeerd, verwijderde de Qualification Commission (QC) het evenement uit het FIDE Rating System in overeenstemming met de toepasselijke regels.
"Als gevolg hiervan is de status van Sergey Karjakin gewijzigd naar inactief en is hij verwijderd van de lijst van actieve spelers in de FIDE Ratinglijst.
"De FIDE Qualification verontschuldigt zich voor eventuele problemen die dit heeft veroorzaakt met de publicatie van de nieuwe ratinglijst en zal werken aan het verbeteren van het goedkeuringsproces in de toekomst."