De Rosenstein Show rolt Hongkong binnen terwijl FIDE's World Rapid & Blitz Team Champs met een knal beginnen
Als Wadim Rosenstein zich positioneert voor een gooi naar het FIDE-voorzitterschap – wat er sterk op lijkt – dan zet hij alle juiste stappen.
De Duitse zakenman en nieuwgekozen FIDE-afgevaardigde van Duitsland werd vorige week in Thailand gefotografeerd terwijl hij GM Magnus Carlsen feliciteerde nadat de Noorse superster de inaugurele 2026 ASEAN E-Sports Chess Cup en de eerste prijs van $8.500 won.
Carlsen bood natuurlijk geen celebrity-endorsement aan, maar het deed zeker geen kwaad.
Na een korte sprong van het Four Seasons Hotel Bangkok aan de Chao Phraya-rivier, arriveerde Rosenstein in Hongkong, waar hij opnieuw zijn plaats naast Carlsen heeft ingenomen tijdens de FIDE World Rapid & Blitz Team Championships.
Rosenstein sponsort het evenement niet alleen via zijn zelfgefinancierde WR Chess-team – hij speelt ook mee. Als sterke clubspeler bezet hij het amateurbord van het team, een van de unieke kenmerken van de competitie waarbij elk team een recreatieve spanner naast de wereldtop moet opstellen. Als je het geld hebt, waarom niet?
Rosenstein heeft zijn hoed nog niet officieel in de ring gegooid voor de FIDE-presidentsverkiezingen die plaatsvinden tijdens de FIDE Algemene Vergadering in Samarkand, Oezbekistan, deze september. Er wordt echter algemeen verwacht dat hij dat zal doen wanneer de campagnetijd officieel begint op 26 juni.
In de tussentijd is hij gewoon een schaakfan en, in Hongkong, een speler.
Zo'n groot evenement heeft echter wel de aanwezigheid van de huidige FIDE-president nodig. Arkady Dvorkovich, de Rus die sinds 2018 de hoogste functie in het schaken bekleedt, is ook in Hongkong om de boel in goede banen te leiden.
Afgezien van politiek gemanoeuvreer heeft het toernooi zelf niet lang gewacht met het leveren van drama.
Na acht ronden in de rapid-competitie staat China's Dragon Chilling alleen aan de top met 14 matchpunten, het enige ongeslagen team dat nog over is. Titelverdediger Team MGD1 zit er vlak achter met 13 punten, terwijl Kazachstan's Barys de derde plaats bezet na een uitstekende tweede dag.
Het succes van Dragon Chilling komt ondanks een, misschien niet verrassend, wisselvallig toernooi van voormalig wereldkampioen GM Ding Liren. Ding heeft slechts één overwinning uit acht partijen weten te behalen. In ronde 5 verloor hij een marathonpartij van 177 zetten tegen GM Richard Rapport. Maar Dings teamgenoten hebben de last indrukwekkend gedragen.
Dings Chinese landgenoot GM Yu Yangyi begon met vijf opeenvolgende overwinningen voordat hij afkoelde, terwijl bordzes GM Wang Zihao is uitgegroeid tot een van de doorbraakspelers van het toernooi met zes overwinningen en een remise.
Voor veel toeschouwers is het grootste verhaal echter WR Chess geweest – en niet om de redenen die velen verwachtten.
Voorafgaand aan het toernooi favoriet en geleid door wereldnummer één Carlsen, kreeg WR Chess een zware tweede dag. Na een comfortabele overwinning op Mr Birdie and Friends, verloren ze een spannende wedstrijd van Team MGD1 voordat ze terugkwamen tegen Sky Chess. Hun campagne kreeg vervolgens een nieuwe klap toen Barys hen met 4-2 versloeg in de laatste ronde van de dag.
Carlsen zelf had een van zijn zwaarste dagen in de recente geschiedenis. Hij werd op remise gehouden door de 2025 World Rapid Champion GM Vladislav Artemiev voordat hij verloor van India's wereldnummer acht GM Arjun Erigaisi en vervolgens een verrassende nederlaag leed tegen Armenië's GM Shant Sargsyan, die ongeveer 200 ratingpunten lager staat dan hij. WR Chess besloot Carlsen rust te geven voor de laatste ronde, maar dat maakte weinig verschil, want Barys voltooide de verrassing.
Met nog vier ronden te gaan in de rapid-competitie heeft Dragon Chilling zich gevestigd als het team om te verslaan, hoewel de achtervolgende groep nog goed binnen bereik is.
Ver weg van het sterrenrijke hoofdevenement ging ook de inaugurele FIDE World Team Amateur Rapid Chess Cup van start, waardoor clubspelers de kans krijgen om in dezelfde zaal en onder dezelfde omstandigheden te spelen als de wereldtop.
Na drie ronden leiden Le Petit Prince en South Luzon Amateurs PH poule A met een perfecte score, terwijl Trophy Hunters en Hong Kong Young Dragons de eerste plaats delen in poule B.
Het rapid-toernooi eindigt op vrijdag, waarna de aandacht uitgaat naar het altijd chaotische blitz-kampioenschap, waar nog meer vuurwerk wordt verwacht.
Voor nu echter is Hongkong van Rosenstein. Of hij nu een kampioensteam opbouwt, zijn politieke geloofsbrieven oppoetst of gewoon van de rit geniet, hij heeft zichzelf opnieuw onmogelijk gemaakt om te negeren.