Alles wat Wadim Rosenstein doet, suggereert dat hij FIDE-voorzitter wil worden. Dit is waarom

Al vier jaar lang is hij een van de meest intrigerende figuren in het elite-schaak: een ongrijpbare financier wiens plotselinge komst het spel bijna van de ene op de andere dag opschudde.

Wadim Rosenstein, een Duitse ondernemer en miljardair, verscheen in de schaakwereld kort na de crisis van 2022.

In de nasleep van de grootschalige Russische invasie van Oekraïne stond de overkoepelende schaakorganisatie FIDE onder toenemende druk om afstand te nemen van de langdurige Russische financiële steun.

Sponsors als Aeroflot en Russian Railways werden geschrapt, en in dat gat stapte Rosenstein, met ambitieuze plannen en diepe zakken.

Man van Mysterie

De eerste verschijning van Rosenstein op het wereldtoneel vond plaats in september 2022, toen zijn WR Group samen met FIDE de eerste FIDE World Team Rapid en Blitz-kampioenschappen aankondigde. Die werden gehouden in Düsseldorf met een prijzenpot van 250.000 euro - groot nieuw geld voor spelers.

Begin 2023 financierde en organiseerde Rosenstein de eerste WR Chess Masters in Düsseldorf, een ander prestigieus toernooi met veel van 's werelds elite-spelers. Het evenement, gewonnen door GM Levon Aronian, markeerde de komst van een nieuwe kracht in de organisatie van topschaak. Vanaf daar breidde Rosensteins invloed zich alleen maar uit.

Een tijdlang was Rosenstein zeer actief in het Duitse schaak. Hij financierde het Düsseldorf SK Bundesliga-team, dat een wereldklasse-opstelling had met onder andere de regerend wereldkampioen GM Gukesh D.

Hij betrad kort het politieke toneel door steun te bieden aan de noodlijdende Duitse Schaakbond (DSB) in tijden van nood en zichzelf zelfs naar voren te schuiven als potentiële presidentskandidaat. Hoewel die poging uiteindelijk werd ingetrokken, versterkte het het gevoel dat Rosensteins ambities verder reikten dan sponsoring naar bestuur.

Karjakin-controverse

Rosenstein wordt echter niet door iedereen omarmd als de redder van het schaak. In mei 2022, niet lang na de grootschalige Russische invasie van Oekraïne, zorgde hij voor controverse door in Moskou te worden gefotografeerd terwijl hij schaakte met de controversiële GM Sergey Karjakin.

Destijds was Karjakin voor zes maanden geschorst door de FIDE Ethische en Disciplinaire Commissie (EDC), ingaande 21 maart 2022, vanwege zijn openlijke steun aan de Russische agressie in Oekraïne.

De schorsing, die hem verhinderde deel te nemen aan FIDE-gewogen evenementen zoals het Candidates Tournament, werd op 6 mei 2022 in hoger beroep bevestigd. Voor critici van Rosenstein suggereerde deze bereidheid om in Moskou te schaken met een in ongenade gevallen GM dat hij nauwere banden had met het Russische schaak dan hij wilde doen geloven. De waarheid hiervan is niet vastgesteld.

De Rosenstein-show

Desalniettemin blijft Rosensteins WR Group grote, opzichtige evenementen organiseren. Nog deze week werden details onthuld voor de FIDE World Teams 2026 in Hongkong in juni, samen met plannen om de WR Women's Chess Tour naar Tokio, Japan te brengen.

Beide evenementen zijn ongebruikelijk voor het schaak. Het toernooi in Hongkong, gepland van 16 tot 22 juni, is onmiskenbaar topniveau en zal naar verwachting wereldnummer één GM Magnus Carlsen en rijzende ster GM Javokhir Sindarov, de nieuw aangewezen uitdager voor de wereldtitel, bevatten.

Toch zal Rosenstein, die bescheiden 1700+ FIDE rapid- en blitz-rating heeft, zelf ook meespelen, naast de sterren. Net als bij een eerdere editie in Londen, wordt verwacht dat Rosenstein deelneemt als de aangewezen amateur in zijn eigen zelfgefinancierde team. Overwinningen in eerdere edities van dit evenement hebben hem tot een soort wereldkampioen gemaakt.

Ondanks zijn groeiende bekendheid is Rosenstein ook opvallend privé gebleven. Vragen over zijn achtergrond, zijn rijkdom en zijn connecties zijn blijven hangen sinds zijn komst.

Dus plaatste Rosenstein maandag een zeer ongebruikelijk bericht op X waarin hij probeerde alle vragen over zijn achtergrond - en die banden met Rusland - te verduidelijken. Daarin beweert hij 'een internationaal leven te leiden'.

Dit is wat hij te zeggen had: 'Ik ben geboren in 1990 in de regio Zjytomyr in Oekraïne. Van vaderskant zijn mijn wortels Oekraïens. In 2000 verhuisde mijn familie naar Duitsland.

'Ik ben daar opgegroeid, heb daar onderwijs genoten en heb vandaag de dag slechts één nationaliteit - Duits. Duitsland is waar ik als persoon ben gevormd. Mijn familieverhaal is ook verbonden met Rusland.

'Mijn moeder is Russisch en ik heb ook een deel van mijn leven daar doorgebracht - zowel als kind als later als volwassene. Mijn achtergrond was dus nooit eendimensionaal. Oekraïne, Duitsland en Rusland hebben allemaal verschillende delen van mijn leven gevormd - via familie, taal, onderwijs, cultuur en persoonlijke ervaring. Deze dubbele realiteit is geen politiek standpunt. Het maakt deel uit van mijn persoonlijke verhaal.'

Rosenstein vervolgt met het beschrijven van zijn jeugdige interesse in schaken, en zegt dan: 'Voor mij is schaken niet alleen een sport. Het is een hulpmiddel - voor onderwijs, voor discipline, voor denken en voor het creëren van kansen. Ik heb dit persoonlijk ervaren en daarom zet ik me in om anderen dezelfde kans te geven.'

Hier is het bericht in zijn geheel:

Rosensteins bericht verscheen te midden van een stortvloed aan persberichten die de afgelopen week zijn verzonden, die World Chess heeft ontvangen.

Rosensteins team promootte de volgende WR Women's Chess Tour in Tokio sterk, maar benadrukte ook herhaaldelijk zijn bereidheid om zwaar te investeren in het uitbreiden van het bereik van schaken naar niet-traditionele schaaklanden. Japan is een goed voorbeeld.

Het is allemaal zeer indrukwekkend en visionair. Maar in de schaakwereld rijzen er onmiddellijk vragen over waar het geld vandaan komt en, in het geval van het World Teams-evenement, waarom het naar FIDE wordt gekanaliseerd.

De boodschap van het verspreiden van het schaak over de wereld is ook zeer bekend: het is de eeuwige lijn die figuren gebruiken die zich kandidaat willen stellen voor het FIDE-voorzitterschap, vooral als ze hopen alle stemmen in Afrika, Azië, de Pacifische eilanden en Zuid-Amerika binnen te halen.

Dit alles komt nadat Rosenstein vorige maand aanbood FIDE 'te helpen' door een alternatieve locatie, gratis, aan te bieden om het vlaggenschip Candidates Tournament van FIDE te organiseren.

Er werden angsten geuit over oorlog in het Midden-Oosten, en sommigen interpreteerden Rosensteins aanbod als vroeg politiek manoeuvreren. FIDE wees het aanbod snel af en ging door met het evenement op Cyprus. Maar het aanbod leek wel gericht en publiciteitsgedreven.

De Naderende Stemming

FIDE is nu vijf maanden verwijderd van de Algemene Vergadering van 2026, waar de FIDE-presidentsverkiezing zal worden gehouden. Stemmen van meer dan 200 schaakbonden wereldwijd zijn te verdienen.

In de afgelopen weken zijn de kandidaten naar voren gekomen.

Zittend president Arkady Dvorkovich, de Rus die sinds 2018 de schaakwereld leidt, heeft aangegeven zich kandidaat te willen stellen voor een derde termijn. Maar dat kan afhangen van andere factoren.

De Engelse FIDE-afgevaardigde IM Malcolm Pein heeft gezegd bereid te zijn zich kandidaat te stellen onder de juiste voorwaarden. FIDE's voormalige president Kirsan Illyumzhinov heeft geluiden laten horen over een kandidatuur, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat hij het tegen Dvorkovich zal opnemen.

Is Rosenstein, de man die dacht aan het overnemen van de DSB, zich ook aan het positioneren?

Zo niet, dan moet de schaakliefhebber die zich in de Duitse schaakpolitiek begaf, misschien nog een verduidelijking sturen.

[Noot van de redactie (28 april 2026): Het artikel is bijgewerkt om rekening te houden met de verklaring van de heer Rosenstein, zoals uiteengezet in zijn X-bericht van 27 april 2026, dat hij in Oekraïne is geboren, in Duitsland is opgegroeid, de Duitse nationaliteit heeft en perioden van zijn leven in Rusland heeft doorgebracht. Een verwijzing naar een ChessBase-interview uit 2023 is verwijderd.]