Wat betekent de verkiezingsnederlaag van Viktor Orbán voor het schaken? Nogal wat, vraag dat maar aan FIDE
Nou, dat was niet een kop die velen dit jaar verwachtten te zien.
Viktor Orbán—Hongarije's langdurige premier en een van Europa's meest herkenbare politieke figuren—is uit de macht gezet. De meeste reacties hebben zich begrijpelijkerwijs gericht op wat dat betekent voor Hongarije en de EU.
Maar in de schaakwereld sijpelt een meer nichevraag naar boven: wat gebeurt er nu met de wereldschaakbond FIDE?
Ja—schaken is ook hierin belangrijk.
Orbáns regering heeft de afgelopen jaren een verrassend zichtbare rol gespeeld in het ondersteunen van internationaal schaken—evenementen steunen, financiering verstrekken en helpen Hongarije te positioneren als een betrouwbare gastheer.
Een goed voorbeeld: toen FIDE een locatie nodig had voor de Olympiade van 2024, sprong Hongarije—de natie die ons de legendarische zussen Polgar gaf—in. De overheid droeg aanzienlijke financiering bij en leverde een indrukwekkend evenement naast het nationale voetbalstadion—precies het soort steun waar eliteschaak van afhankelijk is.
Aan de vooravond van de Olympiade was FIDE-president Arkadi Dvorkovitsj er om met Orbán en Hongarije's minister van Buitenlandse Zaken Péter Szijjártó een voetbalwedstrijd van Hongarije bij te wonen. Ik weet dit omdat hij het me de dag erna vertelde. Op papier is dat soort politiek netwerken niet ongewoon voor een wereldwijde sportorganisatie.
Maar in FIDE-kringen deed het wenkbrauwen fronsen.
Al enige tijd speculeren waarnemers—zonder hard openbaar bewijs—dat Rusland FIDE heeft gebruikt als een indirect communicatiekanaal met Orbáns regering.
Die context is belangrijk omdat Dvorkovitsj, net als Lavrov, niet zomaar een Rus is met interesse in schaakbestuur: hij is een voormalige Russische vice-premier, ooit zeer nauw betrokken bij de heersende elite van Vladimir Poetin.
Nu Orbán weg is (of op weg is), komt dat onder druk te staan.
Dvorkovitsj staat voor herverkiezing op 26 september, wanneer de Algemene Vergadering van FIDE bijeenkomt in Samarkand. Niet lang geleden leek het erop dat hij een zekerheidje was voor een nieuwe termijn.
Maar de afgelopen maanden is de positie van de 54-jarige onder toenemende scrutiny komen te staan in EU-kringen. Rapporten suggereren dat hij werd overwogen voor opname in een ontwerp van EU-sanctiepakket dat aanvankelijk was gekoppeld aan de verjaardag van de Russische invasie van Oekraïne. De Oekraïense Schaakbond heeft ongetwijfeld de zaak bepleit. Oekraïne zelf heeft Dvorkovitsj al gesanctioneerd.
Het EU-ontwerp zelf is niet openbaar gemaakt, dus niets is bevestigd. Maar dat sanctiepakket wacht nog steeds op uitvoering omdat, zoals u al wist, Orbáns Hongarije de blokkade vormde.
FIDE is gecontacteerd met betrekking tot de bewering dat sancties voor Dvorkovitsj worden overwogen, maar heeft niet gereageerd.
Orbán en Szijjártó worden gezien als politieke bondgenoten van Dvorkovitsj, die hem—althans indirect—helpen beschermen tegen de toenemende druk binnen de EU. Ze zijn uiteraard politiek dicht bij Rusland georiënteerd.
Recente beschuldigingen dat Szijjártó gevoelige EU-informatie doorgaf aan zijn Russische tegenhanger Sergej Lavrov leken dit te bevestigen. Dichter bij het schaken werd zelfs gemeld dat Szijjártó persoonlijk ingreep om Dvorkovitsj' naam van de sanctielijst te krijgen, zelfs als het pakket doorging.
En dat is waar Orbáns nederlaag echte gevolgen kan hebben: de blokkade is verwijderd, wat betekent dat Dvorkovitsj kwetsbaar is.
Sancties zouden onder meer betekenen dat FIDE een president zou kunnen hebben die niet naar of binnen Europa kan reizen, waar veel toptoernooien plaatsvinden. Het zou zeker het einde van zijn bewind betekenen.
Nu Orbáns regering beslissend is verslagen, betekent dat dan het begin van het einde voor Dvorkovitsj?
Kirsan Iljoemzjinov, een bekende naam voor FIDE als voorganger van Dvorkovitsj, heeft al aangegeven dat hij klaar is om zijn hoed in de ring te gooien. Kunnen er meer uitdagers komen?
Houd de verkiezingen in de gaten—en onze FIDE-verkiezingswinstvoorspeller.