Rosja, niegdyś dumna szachowa potęga, jest naprawdę w dołku.
We wtorek najlepszy rosyjski gracz GM Ian Nepomniachtchi, wielokrotny pretendent do tytułu mistrza świata i siła w szachach ostatnich lat, odpadł z najsilniejszego turnieju roku, FIDE World Cup, w drugiej rundzie.
Nepomniachtchi, mający wolny los w pierwszej rundzie, uzyskał solidny remis z indyjskim przeciwnikiem GM Diptayan Ghosh w pierwszej partii drugiej rundy we wtorek.
Ale w drugiej partii w środę Nepomniachtchi szybko znalazł się na linach czarnymi. Ghosh dokręcił śrubę i po 40. posunięciu, w beznadziejnej pozycji, Nepomniachtchi zakończył partię poddaniem.
W swoim pierwszym występie w turnieju Nepomniachtchi odpadł. GM David Howell nazwał to "największym szokiem turnieju jak dotąd".
Ciężar oczekiwań
Nepomniachtchi przystępował do turnieju z dużym bagażem. Nie był jedyną nadzieją Rosji, ale 35-latek był z pewnością największą.
Jego eliminacja to kolejny cios dla rosyjskich szachów, które od lat są w trendzie spadkowym. Wynik ten wieńczy też trudny rok dla samego Nepomniachtchiego, w którym nie był sobą.
Nepomniachtchi rozpoczął 2025 rok (nieco kontrowersyjnie) jako współmistrz świata w Blitzu z GM Magnus Carlsen, tytuł, którego ma bronić w grudniu, ale od tego czasu było już tylko gorzej.
W kwietniu zajął rozczarowujące trzecie miejsce w turnieju FIDE Candidates w Toronto w Kanadzie, co oznaczało utratę szansy na tytuł mistrza świata.
Decydujący moment dla rosyjskich szachów nadszedł w sierpniu, kiedy Nepomniachtchi spadł z 10. na 14. miejsce po kolejnym słabym występie w UzChess Cup w Taszkencie.
Oznaczało to, że po raz pierwszy od wprowadzenia list rankingowych w 1971 roku w pierwszej dziesiątce świata nie było żadnego rosyjskiego gracza. Dla popularnego "Nepo" zrobiło się jeszcze gorzej.
W listopadowym rankingu Nepomniachtchi spadł na 19. miejsce z ratingiem FIDE 2732. Kolejny najlepszy Rosjanin na liście to obecnie GM Andrey Esipenko na 41. pozycji. Czy potężna Rosja naprawdę może nie mieć żadnego arcymistrza w pierwszej dwudziestce w grudniu?
Drenaż mózgów
Inne wielkie rosyjskie gwiazdy radzą sobie nie lepiej.
GM Sergey Karjakin pozostaje pariasem na Zachodzie po tym, jak aktywnie uczestniczył w propagandzie wojennej swojego rządu i wyrażał entuzjastyczne poparcie dla rosyjskich czołgów wjeżdżających na Ukrainę.
GM Vladimir Kramnik, ostatni niekwestionowany mistrz świata Rosji, również walczy obecnie o swoją reputację poza szachownicą po oskarżeniach o znęcanie się nad tragicznym GM Daniel Naroditsky. Kramnik jest badany przez FIDE i może ponieść poważne konsekwencje.
Poza wykluczeniem Karjakina z turniejów i późniejszym zawieszeniem przez FIDE, pełnoskalowa inwazja Rosji na Ukrainę miała katastrofalny wpływ na jej pozycję w szachach.
FIDE wykluczyła rosyjskie drużyny szachowe z międzynarodowych zawodów, co oznacza, że niegdyś dominujący kraj nie był obecny na kolejnych olimpiadach FIDE i drużynowych mistrzostwach świata.
Kraj ten traci też arcymistrzów.
Od lutego 2022 roku łącznie 192 rosyjskich graczy zmieniło federację. Tylko w 2023 roku 104 rosyjskich szachistów zmieniło przynależność narodową.
Ci emigranci nieuchronnie wzmocnili inne kraje. Na przykład mistrz Rosji z 2021 roku GM Nikita Vitiugov jest teraz angielskim numerem dwa. Vitiugov był członkiem zwycięskiej rosyjskiej drużyny na World Teams w 2009 i 2013 roku.
Kiedy Rosjanie wygrywają, nie zawsze jest to oczywiste. Zgodnie z zaleceniami Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, rosyjska flaga nie może być wywieszana na międzynarodowych imprezach.
Rosja wciąż zajmuje 4. miejsce w tabeli FIDE najlepszych federacji, za tradycyjnym gigantem USA, rodzącymi się Indiami i kolejną potęgą – Chinami. Choć została wyprzedzona, Rosja wciąż ma zdecydowanie najwięcej arcymistrzów – 256. USA ma 101, Niemcy 96, a Indie 90.
Nie zapominajmy, że Rosja zakończyła 2024 rok z 18-letnim GM Volodar Murzin zdobywającym mistrzostwo świata FIDE w szachach szybkich z wynikiem 10/13 bez porażki. Jego zwycięstwo i podział tytułu w Blitzu przez Nepomniachtchiego były świętowane jako mile widziany powrót do formy w Rosji.
Ponadto, utalentowani rosyjscy juniorzy wciąż się pojawiają, a na czele stoi 10-letni cudowny chłopiec IM Roman Shogdzhiev, chłopiec z Kałmucji. W maju Shogdzhiev pobił rekord, stając się najmłodszym International
Rosyjska Federacja Szachowa podobno inwestuje spore środki w rozwój Shogdzhieva, zapewniając mu siedmiu trenerów, w tym dwukrotnego mistrza Rosji GM Evgeny Tomashevsky.
Jednak rosyjskie szachy pokazują oznaki zmęczenia. W wyniku izolacji Rosji kilka czołowych turniejów wypadło z elitarnego cyklu lub zostało zignorowanych.
Mistrzostwa Rosji w szachach były niegdyś potężną rywalizacją. W 2025 roku ponownie zabrakło w nich graczy z pierwszej dziesiątki. Aeroflot Open, Moscow Open i Chess Stars również straciły na prestiżu.
W czasach sowieckich mistrzostwa ZSRR były studiowane z uwagą na Zachodzie. Były praktycznie eliminacjami do tytułu mistrza świata.
Jak czasy się zmieniły.