O conto de fadas de Peter Leko na Copa do Mundo termina: Adeus a um dos grandes embaixadores do jogo
Estivemos acompanhando cada movimento dele em Goa — e até agora ele esteve em forma sensacional.
Mas o GM Peter Leko, o veterano nesta Copa do Mundo FIDE, finalmente encontrou seu par na quinta-feira.
Leko, tendo desafiado todas as previsões para avançar à 4ª rodada e levar a partida aos desempates, foi eliminado pelo favorito da casa, GM Arjun Erigaisi. Que campanha a lenda húngara teve. Ele mesmo a descreveu como um "conto de fadas".
A vitória de Erigaisi, reconhecidamente, não foi surpresa. O número cinco do mundo da Índia é um dos grandes favoritos para vencer a Copa do Mundo (ainda mais após esta rodada) e tem a motivação adicional de uma vaga no importantíssimo FIDE Candidates do próximo ano.
Contra Leko, ele não teve vida fácil. Leko segurou dois empates no clássico na terça e quarta-feira, até que a energia de Erigaisi finalmente falou mais alto quando as partidas foram para um desempate rápido.
Na primeira partida rápida, Leko tentou um sacrifício de peão arriscado. Não deu certo e Erigaisi abriu vantagem antes de fechar o acordo novamente na segunda partida.
Leko era um jogador superforte de rápidas em seu auge, e estar inativo nos últimos cinco anos nesse controle de tempo não deve ter ajudado. Mas, então, ele nunca esperou isso.
Isso coroou um dia de altos e baixos para o xadrez indiano, com Erigaisi e GM Pentala Harikrishna avançando às oitavas de final após dominarem seus desempates. Harikrishna venceu o sueco GM Nils Grandelius por 2,5-1,5.
Mas o grande choque, quase sísmico, foi o GM Praggnanandhaa R, vice-campeão da Copa do Mundo de 2023, ser eliminado nos desempates pelo GM russo Daniil Dubov, ex-campeão mundial de rápidas.
Dubov não é um adversário fácil, pode vencer qualquer um, mas Praggnanandhaa é um dos melhores jogadores do mundo atualmente. Muito se esperava dele.
"Isso é um choque!" disse o GM Jan Gustafsson na transmissão da FIDE.
Os fãs indianos também ficaram chocados:
Com a saída de Pragg, muita esperança da torcida local agora repousa sobre os ombros de Harikrishna e Erigaisi. A Índia começou com um contingente de 24 jogadores — agora são dois.
O resultado também tem enormes implicações para a corrida ao FIDE Candidates, significando que três vagas definitivamente serão decididas nas rodadas finais. Vários nomes antes improváveis também entram na disputa, e apenas uma vaga virá agora através do FIDE Circuit.
Mas voltando a Leko. Nos últimos meses, o veterano esteve tristemente ausente de seu papel como comentarista extraordinário. Em vez disso, ele esteve ocupado treinando o jovem GM alemão Vincent Keymer, que também está de olho em uma vaga no Candidates.
O mestre Leko ofuscou seu pupilo. Keymer — que subiu ao número quatro do mundo sob a tutela de Leko — também foi eliminado na sexta-feira, pelo GM russo Andrey Esipenko.
No início da Copa do Mundo, ele disse em uma entrevista: "Estou jogando talvez meu último torneio individual."
Talvez isso mude?
Mas de qualquer forma, Leko não demorou a voltar para onde o amamos. Minutos após a decepção de sair da Copa do Mundo, que ele disse ser a sua última, a lenda húngara do xadrez estava na cabine de comentários analisando partidas na transmissão oficial da FIDE.
Nunca mude, Peter, nunca mude!