Cupa Mondială de Esports se mută în Franța—dar conflictul cu Grand Chess Tour rămâne nerezolvat

Zvonurile au curs încontinuu de când războiul din Iran a izbucnit acum aproape trei luni.

Apoi, mai devreme în această săptămână, s-a confirmat: Cupa Mondială de Esports, și odată cu ea al doilea turneu de șah al evenimentului, a fost mutată din Riyadh, Arabia Saudită, la Paris, Franța.

O ușurare, poate. Sau cel puțin certitudine.

Dar nu pentru Grand Chess Tour (GCT), care încă suferă din cauza deciziei Fundației Esports susținute de Arabia Saudită de a organiza evenimentul în același timp cu un eveniment GCT.

În această privință, nimic nu s-a schimbat: tensiunea dintre cele două grupuri de organizatori rămâne. GCT-ul bine stabilit, care a refuzat să reprogrameze turnee când conflictul a devenit clar, va trebui să accepte că un nou jucător îi invadează teritoriul.

Poate GCT să concureze? Va fi greu când competitorul tău îl are pe președintele francez Emmanuel Macron făcând anunțurile:

EWC, de asemenea, se laudă cu numărul unu mondial, GOAT-ul șahului și cea mai mare atracție de box office dintre toți, GM Magnus Carlsen. Ca să nu mai vorbim de GM Hikaru Nakamura și de finalistul de anul trecut și recenta victimă a unei accidentări la gleznă, GM Alireza Firouzja.

Este o listă puternică care lasă restul elitei șahului cu o alegere dificilă în august: prestigiul tradițional al Saint Louis Rapid & Blitz al GCT, pe care l-ar putea câștiga, sau strălucirea și glamourul celui mai mare eveniment de esports din lume.

Problema a fost deja ridicată de jucători, dintre care câțiva și-au exprimat public îngrijorările într-o scrisoare deschisă plângându-se că sunt forțați să aleagă între evenimente majore.

EWC a promis un fond de premiere de 1,5 milioane de dolari și un grup extins de 21 de jucători la turneu.

Formatul a fost, de asemenea, ajustat, adăugând o etapă de calificare înaintea unei faze de grupă revizuite și a play-off-urilor—foarte în linie cu structurile de esports, mai degrabă decât cu turneele tradiționale de șah.

În februarie, organizatorii GCT simțeau presiunea și au trimis această declarație neobișnuită despre situație:

Dar EWC a rămas neclintită, spunând la acel moment că evenimentul va continua în Riyadh indiferent.

Între timp, calificările au fost în desfășurare, periculosul polonez GM Jan-Krzysztof Duda, specialistul indian în viteză GM Nihal Sarin și tânărul belarus GM Denis Lazavik fiind numele mari care și-au asigurat un loc până acum.

Turneul de calificare Last Chance al EWC este programat să aibă loc între 6 și 8 august, în timp ce turneul principal este planificat pentru 11-15 august. Turneul Saint Louis Rapid & Blitz, parte a Grand Chess Tour, va avea loc între 2 și 6 august.

Orice s-ar întâmpla, EWC va avea loc. Și un lucru este sigur: nu va fi o invitație ușor de refuzat.